Početkom decembra je japanska Obalska straža ispred ostrva Sado u prefekturi Niigito naišla na drvenu brodicu sa lešom u poodmakloj fazi raspadanja. Brod je primjećen još sredinom novembra, ali tek sada je priveden obali. Ribarske mreže i druga oprema ukazuju da se radi o ribarskom brodu. Mrtvac je na sebi imao crni pulover i narandžasti prsluk za spasavanje. Od glave su ostale samo kosti lobanje. Postoje nedvojbene indicije da je mrtvac iz Sjeverne Koreje. Na drvenom brodu, dugom 15 metara nalazio se natpis i brojevi koji ukazuju na znakove koji potiču iz korejanskog jezika. Na radnoj jakni, koja se nalazila u ruksaku, bile je slika preminulog predsjednika Sjeverne Koreje Kima Jonga Ila.

Zagonetni leševi

U protekla dva mjeseca je japanska Obalska straža otkrila ukupno 13 sablasnih brodova sa ukupno 21 lešom na palubi. 20 novembra je na jednom od tri jeziva broda, koje su struje dovele u blizinu grada Vajime, otkriveno deset leševa. Njihov stepen raspadanja ukazao je da su umrli prije nekoliko mjeseci. Na truplu broda je pisalo "Korejanska narodna armija". Pronađeni su i komadi jedne iskidane sjeverokorejske zastave. Dva dana kasnije na obalama Fukuia plutao je još jedan drveni brod, na kojem su pronađeni posmrtni ostaci sedam ljudi.

Ovi sablasni brodovi predstavljaju zagonetku za japansku policiju i eksperte za pitanja Sjeverne Koreje. Jesu li to bile špijunske misije? Ili su brodovi bili puni izbjeglica, koji su zaustavljeni prilikom pokušaja da pobjegnu u Južnu Koreju?

Neki eksperti za Sjevernu Koreju ukazuju na jednu direktivu njihovog vođe Kima Jong-Una. Već duže vrijeme on insistira da se intenziviraju napori za ulov ribe, kako bi se stanovništvo moglo bolje prehraniti i kako bi se izvozom plodova mora mogle zaraditi devize.

Vojnici ribari

Navodni ribari, koji su umrli od gradi na brodovima, možda su bili preobučeni. "Ribarski brodovi izgledaju kao da su stajali pod vojnom kontrolom. Pritisak, koji je vršio Kim-Jong da se ulovi više ribe, možda je doveo do toga da se mnogi nepripremljeni brodovi otisnu na pučinu", smatra japanski ekspert Satoru Miyamoto sa Univerziteta Seigakuin. Sjeverokorejska armija mora sama sebe snabdijevati hranom. U tom smislu ona angažuje civile kao pomagače.

Mladi Kim je proizvodnju i nabavku hrane postavio kao svoj prioritet od dolaska na vlast nakon smrti svog oca krajem 2011. Sjeverna Koreja već 20 godina prima pomoć UN-a u hrani. Nedavno je Kim prilikom posjete jednog vojnog punkta na istočnoj obali Sjeverne Koreje zatražio da se moderniziraju postrojenja za preradu ribe. "Na taj način bi se za vojnike i stanovništvo trebali ostvariti dobri rezultati", rekao je on. Od oktobra do februara se na istočnim obalama Sjeverne Koreje rakovi, lignje, hobotnice i riblje vrste koje žive u pijesku i mulju.

Ili su to bile izbjeglice?

Duga pretpostavka koja se odnosi na sve više sablasnih brodova koji plutaju u pravcu obala Japana je da su to bili brodovi sa izbjeglicama, kojima je propao pokušaj bijega. Tako je u septembru 2011 grupi od šest odraslih ljudi i troje djece uspio bijeg na drvenom čamcu. Oni su dospjeli do Japana a potom prebačeni u Južnu Koreju. U prošlosti su izbjeglice prije svega birale rutu koja ih je vodila do Kine a onda iz Kine u Južnu Koreju. Ali od kako je na vlast došao Kim-Jong Un granične kontrole su tako pooštrene da onima koji se odluče na bijeg, preostaju samo morski putevi. "Vjerovatno je riječ o izbjeglicama", kaže John Nilsson-Wright, ekspert za Aziju iz američke think-tank organizacije "Chatham House Policy Institute". On ističe da je život izvan glavnog grada Pjöngjanga posebno težak.

U prilog teoriji da se radi o izbjeglicama ne govori međutim činjenica da je u protekle dvije godine u japanskim vodama pronađeno više od 100 napuštenih ribarskih brodova iz Sjeverne Koreje. Svi mrtvaci su bili muškarci. Stoga Lee Jong-Von, profesor za međunarodne odnose sa Univerziteta Vaseda u Tokiju, ukazuje da bi ipak razlog za to mogli biti visoki stimulansi za one, koji se sami snabdijevaju hranom. "Riba je najvažniji izvozni artikl za Kinu", kaže Lee. On smatra više vjerovatnim da su stimulansi ribare ohrabrili da ulaze u veći rizik tokom ulova ribe.