Slovačka slovi kao uzorna učenica među srednjoeuropskim državama. Za razliku od Poljske, Češke i Mađarske, ona ne tone u viru populizma. Slovački premijer Robert Fico uvijek iznova ponavlja da njegova zemlja, bez obzira na razilaženja u stavovima oko europske politike prema izbjeglicama, pripada „jezgri Europe" i ima konstruktivnu ulogu u Europskoj uniji. Slovačka ekonomija je kao niti jedna druga u ovom dijelu Europe uvezana u EU – euro je uspješno uveden još 2009.

Ali sada se na ovoj čistoj slici pojavila jedna velika mrlja: u noći s nedjelje na ponedjeljak (25/26.2.) je ubijen 27-godišnji novinar Ján Kuciak, zajedno sa svojom zaručnicom Martinom Kusnírovom, u njihovom domu u selu Velká Maca, 60 kilometara istočno od Bratislave. Ustrijeljen je ciljanim pogocima u grudni koš i glavu. Taj zločin je duboko potresao Slovačku jer je sasvim očito da je povezan s Kuciakovim novinarskim istraživanjima - od toga polaze i slovački policijski istražitelji.

Slovački državni vrh je također šokiran i nije štedio na drastičnim riječima: premijer Robert Fico ga je okarakterizirao kao „do sada još neviđeni napad na slobodu medija i demokraciju". Njegova vlada je odmah ponudila nagradu od milijun eura za informacije koje bi mogle pomoći u otkrivanju počinitelja. Šef slovačke policije Tibor Gaspar ubojstva vidi kao „profesionalno izvršenu egzekuciju" koja očito ima veze s Kuciakovim novinarskim radom. Time se Slovačka svrstava u red zemalja u kojima se nepodobne novinare ne zastrašuje, već uklanja – poput Rusije, Ukrajine, nekih zemalja Zapadnog Balkana i Malte gdje je u listopadu prošle godine ubijena istraživačka novinarka Daphne Caruana Galizia.

Umiješana i talijanska mafija?

Još nema naznaka tko točno stoji iza ove egzekucije. Ali motiva ima dovoljno: 27-godišnji urednik portala Aktuality.sk posljednjih je mjeseci izvještavao o povezanosti lijevonacionalne socijaldemokratske stranke SMER i korumpiranih poduzetnika te organiziranoga kriminala i zbog toga je dobivao prijetnje od slovačkog biznismena Mariána Kocnera poznatog po sumnjivim poslovima s nekretninama.

S druge strane se, pak, čuju i špekulacije o tome da bi u zločin mogla biti umiješana i talijanska mafija. Britansko-slovački novinar Tom Nicholson je u slovačkim medijima izvještavao o istraživanjima koja su on i Kuciak vodili o malverzacijama oko subvencija EU u Slovačkoj, a iza kojih navodno stoji talijanska mafija.

„Bez obzira tko iza njega stajao, ovo je u svakom slučaju strašno i šokantno ubojstvo koje dugi i složeni put Slovačke do pravne države stavlja pod veliki upitnik", kaže za DW slovački politolog Grigorij Meseznikov s Instituta za javne poslove u Bratislavi (IVO).

Na meti i ministar unutarnjih poslova

U povijesti Slovačke od njezinog ostvarenja neovisnosti 1993. nije doduše još niti jedan novinar bio ubijen zbog svog rada, ali lista napada na novinare je poduža. Jedan od zadnjih većih incidenata dogodio se 2016. kada je zapaljen automobil istraživačkog novinara Milosa Majka. Za dva druga istraživačka novinara se već godinama ne zna gdje su: Pavol Rypal je bez traga nestao u travnju 2008., a Miroslav Pejko u ožujku 2015. Do brojnih brutalnih napada na novinare je dolazilo prije svega 1990-ih godina pod poluautoritarnim režimom tadašnjeg premijera Vladimíra Meciara. Gotovo niti jedan od njih nije rasvijetljen.

Ni aktualni socijaldemokratski premijer Robert Fico se ne može pohvaliti korektnim i neproblematičnim odnosom prema kritičnim novinarima i neovisnim medijima. I on je već novinare nazivao „idiotima", „hijenama", „šupcima", „antislovačkim prostitutkama" ili „zahodskim paucima". Neko vrijeme novinari velikog dnevnog lista Sme nisu imali pristup njegovim tiskovnim konferencijama. Razlog za ovakve Ficove verbalne eskapade su uglavnom bila novinarska istraživanja korupcijskih afera u koje su bili upleteni on ili njegova stranka.

A njih ima, suprotno imidžu Slovačke, i to čitav niz. Već dugo se tako Ficov stranački kolega, slovački ministar unutarnjih poslova Robert Kalinák nalazi na meti kritika zbog jedne korupcijske afere: predbacuje mu se da je navodno pokrivao biznismena i trgovca nekretninama Ladislava Basternáka u njegovim poreznim malverzacijama te da ima vlasničke udjele u jednoj od njegovih firmi.

U afere umiješan i Fico?

Sam Fico pak živi u unajmljenom stanu čiji je vlasnik - Basternák. No, unatoč opetovanim masovnim prosvjedima protiv korupcije i zahtjeva za izglasavanjem nepovjerenja od strane oporbe u Parlamentu, Kalinák je do sada odbijao podnijeti ostavku.

I drugi poznati i zloglasni slučajevi koji dijelom sežu puno godina unatrag još uvijek čekaju na rasvjetljenje. Među njima je i „Afera gorila", jedan od najvećih skandala oko političke korupcije u povijesti Slovačke. U njega je umiješana investicijska skupina Penta koja je navodno nakon 2000. ostvarivala atraktivne privatizacijske dealove s korumpiranim političarima i državnim službenicima – uz debele provizije. Navodno je u njih bio umiješan i današnji šef Vlade Robert Fico. Ta afera do danas nije konačno rasvijetljena.

Ubojstvom Jána Kuciaka i njegove zaručnice ovi korupcijski skandali ponovno isplivavaju na površinu i mogli bi, smatra politolog Grigorij Meseznikov, postati opasni za trenutne vlastodršce. „Ako Vlada ne učini sve da bi rasvijetlila ubojstvo Kuciaka i njegove zaručnice," kaže, „mogla bi sama biti suočena sa zahtjevom da podnese ostavku."