Kad se spomene Turkmene, brzo se pomisli na Turkmenistan u središnjoj Aziji. Ali s tom zemljom na Kaspijskom jezeru sirijski Turkmeni nemaju puno toga zajedničkog. Jedna od stvari koja im je ipak zajednička je da pripadaju istoj skupini turkijskih naroda. Oko 200.000 Turkmena je navodno prije izbijanja rata živjelo u Siriji. Službenih statistika nema.

Je li protiv njih bila usmjerena akcija ruskog borbenog zrakoplova? I, jesu li oni ubili jednog od dva pilota koji su se padobranima spasili iz zrakoplova koji je gorio, a nakon što ga je turska vojska oborila? Još je to nejasno. No, ono što je jasno je da Turska osjeća usku povezanost s Turkmenima u Siriji.

Veza sa sjeverom

Nije iznenađujuće što taj mali narod upućuje pogled prema Ankari i što se u turske vlasti uzda da će im pružiti zaštitu i financijsku pomoć, kaže Fawaz Gerges, stručnjak za Bliski istok pri London School of Economics (LSE). Jer, na koncu ih ujedinjuje zajedničko naslijeđe s Turcima, dodaje on.

Većina Turkmena živi u brdima u provinciji Latakia na sjeveru Sirije. Sa susjednom zemljom na sjeveru ih povezuje jedna "jaka etnička i jezična blizina", kaže u razgovoru za Deutsche Welle Paul T. Levin, direktor štokholmskog Instituta za turske studije. Jezik sirijskih Turkmena je srodan turskom, a i etnički postoje uske veze, navodi Levin.

Prirodni saveznik

Za turskog predsjednika Recepa Tayyipa Erdogana su Turkmeni turski prirodni saveznik - ne samo iz etičkim razloga, veći i zbog zajedničkog neprijatelja, sirijskog predsjednika Bašara al-Asada.

Već na početku sirijskog građanskog rata su turkmenske pobunjeničke skupine uzele oružje u ruke i borile se protiv Asada, iako, za razliku od primjerice Kurda, nisu toliko patili pod Asadovim režimom, kaže stručnjak za Bliski istok Gerges. Ruska vojska koja u savezništvu s Assadom od rujna bombardira njegove protivnike, Turkmene smatra neprijateljima.

Turski političari su Rusiji višestruko predbacili da na sjeveru Sirije napada i turkmenske civile. Tek prošlog tjedna je tursko ministarstvo vanjskih poslova na razgovor pozvalo ruskog veleposlanika - nakon što je 40 Turkmena ozlijeđeno u nizu zračnih napada. Početkom ovoga tjedna je Turska to iznijela i pred Vijećem sigurnosti UN-a.

Strateški važni

Ankara je turkmenske pobunjenike aktivno pomagala u njihovoj borbi i turkmenskim brigadama je, kaže Levin, čak odobrila prelazak granice. Dakle, mogli su djelovati i s turskog tla. Osim toga, dodaje on, turkmenski pobunjenici i druge naoružane skupine su važne za Erdoganovu vladu radi osiguravanja granice prema jugu. "Za Tursku je od strateške važnosti to što oni kontroliraju dijelove granične regije."

Ranj Alaaldin, stručnjak za Bliski istok na London School of Economy (LSE), u razgovoru za DW kaže da Turska Turkmene želi koristiti i kao neku vrstu "odbojnika prema mogućem stvaranju autonomne kurdske provincije" na svojoj granici. Kurdi, etnička manjina u Siriji, Iraku i u Turskoj već odavno žele vlastitu državu. Cilj kojega Ankara odlučno odbacuje. Prema Alaaldinovim riječima, Turkmeni su za Ankaru "pouzdan zamjenik, ne samo u Siriji, već i u Iraku, gdje se bore protiv takozvane Islamske države."

Bi li taj mali narod u igri velikih sila mogao biti uništen? Stručnjaci za Bliski istok se ne žele usuditi davati prognoze o budućnosti Turkmena. Za Fawaza Gergesa je jasno da sirijski Turkmeni, s obzirom na građanski rat koji i dalje bjesni, prije svega teže postizanju sigurnosti. A sigurnost im, napominje Gerges, trenutno najprije može pružiti udruživanje s Turskom.