U etničkom smislu bugarska nacija nije homogena, smatra Mendeles Kungün, inicijator kampanje skupljanja potpisa za priznavanje turske nacionalne manjine u zemlji. On naglašava da ova akcija nema za cilj da ugrožava etnički mir u zemlji, te da se ne radi o prvom koraku ka zahtijevanju turske autonomije, čega se neki kritičari pribojavaju:

„Mi se ne zalažemo ni za separatizam, ni za autonomiju. A još manje smo mi nekakvi muslimanski fundamentalisti, kako nas neki nazivaju.“

Mendeles Kunguen je bugarski građanin i jedan je od približno 700 000 Turaka u zemlji. Ranije je bio član desne, sada opozicione, stranke „Unija demokratskih snaga“, koja je Bugarskom vladala od 1997 do 2001 godine. Kasnije je prešao u stranku bugarskih Turaka DPS, a danas je predsjednik udruženja građana Millet-Thrakien koje je i pokrenulo spornu kampanju prikupljanja potpisa. U dokumentu koji se potpisuje formulirano je deset zahtijeva, među kojima su i priznavanje turske nacionalne manjine u zemlji te zahtijev za dodijeljivanjem više prava bugarskim muslimanima. Inicijatori kampanje traže uvođenje turskog jezika kao drugog službenog jezika u zemlji i otvaranje državnog univerzioteta na turskom jeziku. Prije no što se o ovim zahtijevima može raspravljati u parlamentu, potrebno je da se sakupi barem 6500 potpisa bugarskih građana.

Kako Kunguen tvrdi, jedan od razloga za osnivanje ove građanske inicijative je eskalacija etničkog nacionalizma u Bugarskoj. Prošle godine je u zemlji osnovana desno-populistička stranka Ataka. Rasističkim parolama usmjerenima protiv nacionalnih manjnina Turaka i Roma, te pozivima na otpor uključenju zemlje u NATO-savez i u EU, Ataka je na parlamentarnim izborima u ljeto prošle godine osvojila gotovo devet posto glasova.

Nakon niza nacionalističkih ispada Atake, i poziva Mendelesa Kunguesa na potpisivanje peticije, bugarski predsjednik vlade Sergei Stanišev upozorava da je opasno igrati se s vatrom.

Stranka bugarskih Turaka, DPS, koja je dio vladajuće trostranačke koalicije, ograđuje se od namjera građanske inicijative „Millet-Thrakien“. U saopćenju za stampu DPS označava akciju prikupljanja potpisa kao provokaciju protiv sadašnjeg etničkog modela u Bugarskoj, koji predviđa uključivanje bugarskih Tuiraka u politički život zemlje. Mendeles Kunguen smatra da je taj model stvar prošlosti:

„ Za nas, bugarske Turke, taj model više nije dostatan.“

Ukoliko zahtijevi njegove građanske inicijative budu odbijeni, Kunguen je najavio obraćanje evropskoj organizaciji za zaštitu ljudskih prava:

„Sasvim je drugo pitanje to što bugarski zakoni još uvijek nisu usklađeni sa evropskim. Zbog toga nije isključeno da nas na kraju u Bugarskoj optuze za neki prekršaj.“

Bugarski ustav, naime, ne poznaje pojam nacuionalnih manjina. A umjerena nacionalistička stranka VMRO već je postavila zahtijev da se pokrene sudski postupak povodom Kunguenovih aktivnosti. Po njihovom mišljenju, on širi nacionalističku, rasističku i etničku mržnju među bugarskim stanovništvom.