Scene su to kao iz nekog filma katastrofe: iskre pršte, jezici plamena sežu visoko prema nebu. Jedan policajac viče: „Kuća je potpuno u plamenu, moramo ih izvući". Petominutni video koji se munjevito širi društvenim mrežama snimljen je tzv. body kamerom jednog policajca iz oblasti Sonoma sjeverno od San Francisca i svjedoči o dramatičnom spašavanju jedne hendikepirane žene i njenog supruga iz njihove kuće u mjestu Santa Rosa.

Fotografije i vinske boce

U normalnim situacijama policija ne daje javnosti ovakve snimke na uvid. No vlasti su prisiljene svim sredstvima stanovnike ovog kraja uvjeriti u to koliko je situacija dramatična. Video je snimljen na početku vatrene stihije u ponedjeljak 9. listopada. Tjedan dana kasnije bilanca je tragična: najmanje 40 mrtvih, preko 5.700 objekata u potpunosti uništeno. Područje površine New Yorka je potpuno spaljeno usprkos danonoćnom angažmanu preko 10.000 vatrogasaca. Iz Sonome se još uvijek dižu dimni stupovi. U ovo doba godine je ovo vinogradarsko mjestašce sjeverno od San Franciska prepuno izletnika. Sada ovdje nema nikoga. „Prošle noći zbog sirena i helikoptera nisam sklopio ni oka", kaže liječnik Tim Smith iz susjedne Napa Valley. Trojica njegovih kolega su izgubila kuće, njegova supruga je otputovala s djecom rodbini. Škole su ionako zatvorene a cijelim krajem se agresivni miris dima uvlači u nosnice. Smith sam već danima sjedi na stvarima koje je zapakirao u slučaju da hitno mora napustiti kuću: računalo, album sa slikama i – kutija sa šest boca najboljeg vina iz podruma.

Najveća tragedija u povijesti Kalifornije

Najmlađa žrtva aktualnog kalifornijskog požara je imala 14, najstarija 100 godina. 14-godišnji Kai Shepherd je poginuo u blizini svoje kuće pored lokalne ceste prema Mandocino oblasti. Njegovi roditelji i 17-godišnja sestra su u bolnici s teškim opekotinama, djevojčici je amputirana lijeva potkoljenica. U susjednoj Santa Rosi jedna osoba je poginula tijekom izleta u vinograd, a u Napi je poginuo jedan par koji je 75 godina bio u braku. San Francisco Chronicle piše o jednom bračnom paru koji se pokušao spasiti skokom u bazen gdje su ih pronašli vatrogasci. Suprug je bio na rubu snaga, 75-godišnja supruga nije preživjela napore.

Na Facebooku kruži i jedna sretna priča o jednom bernskom planinskom psu kojeg su vatrogasci neozlijeđenog pronašli na krovu kuće. Iako požari polako jenjavaju još je prerano govoriti o bilo kakvim bilancama. No kalifornijski guverner Jerry Brown već sad govori o tragediji povijesnih razmjera. „Ovo je uistinu jedna od, ako ne i najveća tragedija koja je ikad pogodila Kaliforniju", kaže Brown. Neslavni rekord je dosad držao jedan požar u blizini Los Angelesa koji je 1933. odnio 29 ljudskih života.