Američki savezni državni tužitelji pokrenuli su istragu o svjedočenju predsjednika Federalnih rezervi (Fed) Jeromea Powella pred Kongresom o obnovi sjedišta Američke središnje banke u Washingtonu, vrijednoj 2,5 milijardi dolara.

Powell je potvrdio istražni postupak, reagirajući tako na ono što je nazvao pritiskom Trumpove administracije oko politike kamatnih stopa.

Tijekom prvog mandata američkog predsjednika Donalda Trumpa i nakon što se prošle godine vratio u Bijelu kuću, njih dvojica su se više puta sukobljavali oko odluka o kamatnim stopama koje je donosio Powell - i koji je tvrdio da Fed mora samostalno određivati svoj kurs, vođen ekonomskim podacima, a ne političkim pritiskom.

Što je razlog spora između Trumpa i Powella?

Trump je sve glasniji u svojim kritikama odluka Fed-a, posebno je to bio prošlog ožujka kada je središnja banka zadržala kamatne stope stabilnima. Predsjednik je na svojoj platformi Truth Social tada napisao da bi Fed "MNOGO bolje prošao da SMANJI STOPE".

Povodom takozvanog „Dana oslobođenja" („Liberation Day") u aprilu, Trump je rekao da bi niže stope pomogle američkom gospodarstvu da se nosi s njegovim sveobuhvatnim novim uvoznim tarifama na robu koja u zemlju stiže od glavnih trgovinskih partnera SAD-a.

Nakon što je Powella nazvao "glupim" i "tupanom", predsjednik je u julu otišao dalje nakon što Fed opet nije smanjio stope, rekavši da ta politika "šteti ljudima". Istog mjeseca, Trump je čak posjetio sjedište Fed-a, bilo je to prvo takvo gostovanje aktualnog predsjednika u posljednjih nekoliko desetljeća, što se općenito smatralo jasnim izrazom njegovog nezadovoljstva Powellom.

Trump je također pokrenuo mjere protiv drugih visokih dužnosnika Fed-a, uključujući guvernerku Lisu Cook, koju je pokušao smijeniti zbog nekih drugih optužbi, koje nisu povezane s Fed-om. Taj spor možda će morati riješiti Vrhovni sud SAD-a. 

Sredinom prošle godine, američki mediji izvijestili su da ministar financija Scott Bessent figurira kao glavni kandidat za zamjenu Powella kada mu mandat završi u svibnju ove godine. Od tada je on umanjivao važnost svoje eventualne kandidature za preuzimanje Fed-a.

Druga izvješća sugerirala su da Trumpova administracija razmatra širi popis mogućih Powellovih nasljednika.

U novije vrijeme, mediji u SAD-u su se usredotočili na četvoricu mogućih kandidata: dugogodišnjeg Trumpovog lojalista Kevina Hassetta, bivšeg guvernera Fed-a Kevina Warsha, sadašnjeg guvernera Fed-a Christophera Wallera i izvršnog direktora BlackRocka Ricka Riedera.

Krajem prošle godine Trump je rekao da će u siječnju objaviti ime Powellovog nasljednika.

Rastuća nagađanja oko toga tko bi to mogao biti otkrila su zapravo koliko je porastao pritisak na Powella već i mnogo prije nego što je kaznena istraga potvrđena tijekom vikenda.

Zašto je uopće Powell pod istragom?

Istraga je „nuspojava" Powellova pojavljivanja pred Odborom za bankarstvo američkog Senata u lipnju prošle godine, kada je umanjio značaj prekoračenja troškova povezanih s obnovom centrale Fed-a i nepotrebnim luksuznim elementima, uključujući krovne terase i vrtove, vrhunske mramorne podove i privatne umjetničke kolekcije. 

Predsjednik Odbora za bankarstvo Senata Tim Scott izrazio je zabrinutost potaknut člankom u New York Postu, koji je taj projekt usporedio s "Palačom Versailles". 

Powell je odbacio ono što je nazvao "netočnim" i "obmanjujućim" tvrdnjama te je demantirao luksuzne „dodatke", naglašavajući da je projekt, koji samostalno financira Fed, a ne porezni obveznici, usmjeren na modernizaciju i dugoročne uštede troškova.

Mjesec dana kasnije, zastupnica Anna Paulina Luna objavila je da Powella prijavila Ministarstvu pravosuđa, optužujući ga za krivokletstvo i davanje lažnih iskaza.

U svojoj video izjavi, Powell je istragu nazvao "neviđenom akcijom", za koju je rekao da je zapravo povezana s pritiskom Trumpove administracije oko politike kamatnih stopa.

"Ova nova prijetnja ne odnosi se na moje svjedočenje prošlog lipnja ili na obnovu zgrada Federalnih rezervi... To su izgovori... Ovdje se radi o tome hoće li Fed moći nastaviti određivati ​​kamatne stope na temelju činjenica i ekonomskih pokazatelja - ili će umjesto toga monetarna politika biti vođena političkim pritiskom ili zastrašivanjem", rekao je šef Fed-a.

"Javna služba ponekad zahtijeva čvrst stav i kad ste suočeni s prijetnjama", nastavio je Powell, dodajući da će nastaviti obavljati svoj posao "s integritetom i predanošću služenju američkom narodu".

Što radi Fed i zašto mora ostati neovisan?

Kao središnja banka najvećeg svjetskog gospodarstva, glavna misija Fed-a je određivanje kamatnih stopa, kontrola inflacije, osiguranje maksimalne zaposlenosti i održavanje stabilnosti financijskog sustava.

Također nadzire banke, djeluje kao zajmodavac u krajnjoj nuždi tijekom financijskih kriza i pomaže u održavanju „protoka" kredita kroz nacionalno gospodarstvo.