Gleich am Anfang der Ausstellung wird mit einem Mythos aufgeräumt: Die Stadt an der Saale ist keine römische Gründung wie etwa Köln oder Trier. Aber sie war im 11. Jahrhundert die bedeutendste Kaiserpfalz im Osten des römisch-deutschen Reiches. 1015 legte Bischof Thietmar von Merseburg den Grundstein zum Dom, im Auftrag von Kaiser Heinrich II.

Heinrich II. hatte im Jahr 1014 die Kaiserkrönung empfangen und sofort mit dem Ausbau der damals bereits vorhandenen Merseburger Kirche begonnen. Heute steht Merseburg im Schatten der großen Nachbarstädte Leipzig und Halle/Saale. Doch im Mittelalter gab es von Merseburg aus viele internationale Beziehungen nach Skandinavien, Polen und Böhmen.

Gezeigt werden in der Sonderausstellung in Merseburg 130 wertvolle Exponate aus ganz Europa, die im Dom selbst und im angrenzenden Schlossmuseum ausgestellt sind. Auch dieses prächtige liturgische Gewand aus dem 12. Jahrhundert ist zu sehen.

Der mit Rubinen und Perlen besetzte Messkelch aus dem 15. Jahrhundert geht auf eine Legende zurück: Im Gericht Gottes wurde über die guten und bösen Taten Heinrichs II. gerichtet. Der Merseburger Bistumspatron Laurentius habe einen Kelch zugunsten des Kaisers in die Waagschale geworfen und damit den Herrscher vor der Hölle gerettet.

Ein besonderes Highlight: die berühmten Merseburger Zaubersprüche. Sie gelten als älteste schriftliche Dokumente der germanischen Mythologie. Entdeckt wurden sie 1841 in der Bibliothek des Merseburger Domkapitels. Die Zaubersprüche stammen vermutlich aus dem 10. Jahrhundert.

Die Heilige Lanze ist eine Kopie jener Reichsinsignie, die römisch-deutsche Könige und Kaiser führten. Sie galt als heilig, da ein Nagel vom Kreuz Christi oder zumindest Späne davon eingearbeitet waren. Bei der Krönung Heinrichs II. zum König im Jahr 1002 soll die Heilige Lanze verwendet worden sein.

Der Merseburger Dom wurde immer wieder verändert. So wurde die berühmte Ladegast-Orgel Mitte des 19. Jahrhunderts eingebaut. Die Orgel verstellt den alten Blick in den Dom, der während der Reformationszeit ganz selbstverständlich war. Ein großformatiges Panorama überspannt nun die Orgel-Rückwand und erweckt die Illusion, der Besucher befände sich zur Zeit der Reformation im Dom.

Noch bis November wird die Ausstellung im Dom zu Merseburg gezeigt, einer der bedeutendsten Kathedralen Deutschlands. Weltweite Bekanntheit erreichte der Dom durch die Dreharbeiten eines Kinofilms: George Clooney drehte 2013 hier "The Monuments Men".