In Bezug auf die Steuerpraxis des Möbelkonzerns Ikea könnte es auch heißen: "Drückst Du Dich noch oder zahlst Du schon?" Der Verdacht: Ikea habe in den Niederlanden unerlaubte Steuervorteile bekommen. Mitgliedstaaten dürften nicht Unternehmen gestatten, weniger Steuern zu zahlen, indem sie ihre Gewinne künstlich woandershin verlagern dürften, so die EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager.

Luxemburg hat Amazon 250 Millionen Euro an Steuern erlassen, das verstößt laut EU-Kommission gegen EU-Beihilferecht. So seien fast drei Viertel der Gewinne von Amazon nicht besteuert worden, heißt es von der EU. Amazon habe nur ein Viertel der Steuern gezahlt, die andere, lokale Unternehmen entrichten mussten. Die EU will daher, dass Luxemburg das Geld zurückfordert – doch Luxemburg wehrt sich.

Das ist das Ziel des US-Giganten Apple. Allerdings würde es nicht schaden, wenn das Unternehmen dann auch Steuern bezahlen würde. Im Gegenteil profitierte Apple davon, dass Irland dem Konzern unzulässige Steuervorteile gewährt hat, so die EU-Kommission. Es geht um 13 Milliarden Euro. Aber Irland will das Geld nicht eintreiben, nach dem Prinzip: Lieber weniger Einnahmen, als das Apple am Ende geht.

Auch der Sportartikelhersteller mit dem schwungvollen Logo, nutzt komplizierte Konstrukte, um Steuern zu minimieren. Das Prinzip: Eine Tochterfirma von Nike stellt einer anderen Tochterfirma Rechnungen, so dass es wirkt, als würde Nike in Europa kaum Geld verdienen - entsprechend niedrig sind dann die Steuern.

Wie andere hat auch Google seinen europäischen Sitz in Irland. Trotzdem wollte Frankreich Steuern von über einer Milliarde Euro für 2005 bis 2010 haben, weil Google Dienstleistungen für Werbung an französische Kunden verkauft hätten. Aber da der französische Ableger von Google keine "dauerhafte Niederlassung" sei, gebe es auch keine Steuernachzahlungen, so der Pariser Verwaltungsgerichtshof.

Kritik hagelte es auch für das soziale Netzwerk Facebook. Der US-Konzern reagiert - zumindest verbal und kündigt an, mehr Werbeumsätze in einzelnen Ländern zu versteuern, anstatt bei seinem internationalen Hauptquartier in Irland.

Die französische Firma Veolia hat in den vergangenen fünf Jahren vermieden, Steuern in Höhe einer halben Milliarde Euro zu zahlen. Ganz legal, so die Süddeutsche Zeitung. Das Unternehmen betreibt Trinkwasser- und Kläranlagen, kümmert sich um die Abfallentsorgung, liefert Strom und machte damit 2016 einen Umsatz von über 24 Milliarden Euro. Trotzdem zahlte der Konzern seit Jahren kaum Steuern.

Wirtschaftswissenschaftlern schätzen, dass die EU-Staaten durch Steuertricks internationaler Konzerne jedes Jahr an die 60 Milliarden Euro weniger einnehmen. Um das zu ändern, plant die EU-Kommission das Steuersystem zu reformieren. Nur wie bekommt man die Steuervermeider am Besten zu packen? Ideen gibt es einige, aber kein endgültiges Rezept.