"Arbeit macht frei." Regina Sluszny schiebt sich mit ihrem Rollstuhl durch das eiserne Tor, das den Eingang des ehemaligen Stammlagers Auschwitz I markiert. "Ich spüre die Kälte, äußerlich wie innerlich", sagt die 87-jährige jüdische Frau, ihr Blick auf den grauen Horizont gerichtet.

Wie oft sie schon hier war? Sechs, sieben, vielleicht acht Mal, schätzt sie. Und immer gehen ihr die gleichen Gedanken durch den Kopf: "Ich denke an die Familie meines Mannes. Er hat hier sieben geliebte Menschen verloren. Sie wurden direkt in die Gaskammern geschickt und getötet."

Regina Sluszny ist mit einer Delegation der Europäischen Jüdischen Vereinigung (EJA) nach Polen gereist, einer europäischen jüdische Interessensvertretung, die in regelmäßigen Abständen Konferenzen zu jüdischem Leben und Reisen in ehemalige Konzentrationslager organisiert.

Dieses Jahr hat die Organisation Vertreterinnen und Vertreter aus Politik und jüdischen Gemeinden am 9. und 10. November nach Krakau und Auschwitz eingeladen. Die Reise wurde bewusst auf den Jahrestag der Novemberpogrome von 1938 gelegt, die als wichtiger Schritt auf dem Weg zum Holocaust gelten. "Die Vergangenheit würdigen, die Zukunft sichern" lautet das Motto. Und wie viele Gäste hier fürchtet auch die Holocaust-Überlebende Regina Sluszny, dass der Horror der Schoah in Europa langsam in Vergessenheit gerät.

Persisch-jüdische Verbindungen

Unter den internationalen Vertretern aus Religion und Politik ist dieses Jahr Ehrengast Reza Pahlavi, der im Exil lebende Sohn des letzten iranischen Schahs und prominente Gegner der Islamischen Republik. Er wird von der EJA für sein Engagement im Kampf gegen Antisemitismus ausgezeichnet.

Bei der Entgegennahme der Auszeichnung erinnerte Pahlavi an die historischen Verbindungen zwischen dem persischen und dem jüdischen Volk und rief demokratische Staaten dazu auf, sich weltweit gemeinsam gegen Unterdrückung und ideologischen Extremismus einzusetzen. Pahlavi wirft der Führung in Teheran vor, sie wolle "zu Ende bringen, was Hitler begonnen hat".

Die Angst vor der eigenen Haustür

Doch wenn man in Krakau mit Gästen des Symposiums spricht, dann braucht man nicht bis in den Iran zu schauen, um wachsenden Judenhass zu erkennen. Ein Blick in die nächste Nachbarschaft reiche. Viele hier erzählen von Anfeindungen und größer werdender Angst in Europa.

In Frankreich registrierten die Behörden 2025 insgesamt 1320 antisemitische Vorfälle, weniger als 2024, aber rund dreimal so viele wie 2022. In Deutschland stieg die Zahl der polizeilich erfassten antisemitischen Straftaten von 2641 im Jahr 2022 auf 6236 im Jahr 2024 und 6548 im Jahr 2025. Zahlreiche europäische Behörden und Meldestellen registrierten nach dem 7. Oktober 2023 einen deutlichen Anstieg antisemitischer Vorfälle.

Für Ellen van Praagh, die Vorsitzende des Interprovinzialen Rabbinats in den Niederlanden, ist der 7. Oktober 2023 ein Wendepunkt. Bei dem Terroranschlag der radikalislamistischen Hamas auf Israel, bei dem rund 1200 Menschen in Israel getötet und mehr als 250 in den Gazastreifen verschleppt wurden, verlor auch sie ein Familienmitglied.

"Wir wollen in Freiheit leben"

"Meine Familie lebt seit dem 16. Jahrhundert in den Niederlanden. Und jetzt wird mir gesagt, ich solle gehen", sagt van Praagh. Seit dem Angriff habe sich das Klima in den Niederlanden schwerwiegend verändert. Sie fühle sich als Jüdin dort nicht mehr sicher. "Wir Juden werden für die Taten Israels verantwortlich gemacht."

Israel begann nach dem Terrorangriff eine massive Militäroffensive im Gazastreifen. Seit Kriegsbeginn wurden dort nach Angaben der örtlichen Gesundheitsbehörden mehr als 74.000 Menschen getötet. 

Wie viele andere auf dem Symposium sagt auch van Praagh, dass sie zunehmend das Vertrauen in die Politik verliert. "Nie wieder" sei zur Worthülse geworden und habe mit dem jüdischen Alltag in Europa kaum noch etwas zu tun. Jüdische Gemeinden müssten sich inzwischen hinter hohen Mauern schützen. Ständige Sicherheitsmaßnahmen schränkten ihren Alltag ein, erklärt sie. "Das ist nicht das, was wir wollen. Wir wollen in Freiheit leben."

Auch Rabbiner Menachem Margolin, Vorsitzender der Europäischen Jüdischen Vereinigung, fordert von der europäischen Politik, mehr Verantwortung zu übernehmen. Er sei dankbar für ihre Unterstützung, ohne die jüdisches Leben in Europa kaum möglich wäre. Doch die Gesetze zum Schutz jüdischen Lebens würden in der Praxis oft nicht umgesetzt. Viele Verantwortliche zögerten, Antisemitismus beim Namen zu nennen, sobald es politisch unbequem werde. "Doch Auschwitz begann nicht mit Gaskammern, sondern mit Worten."

Am Mahnmal in Birkenau

Zurück in Auschwitz ist Regina Sluszny gemeinsam mit der Delegation am Mahnmal von Birkenau angekommen. Das von Nazi-Deutschland errichtete Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz wurde zum Symbol des Holocaust. Die Nationalsozialisten ermordeten dort rund 1,1 Millionen Menschen, darunter etwa eine Million Jüdinnen und Juden. Die meisten Opfer wurden hier in Birkenau ermordet.

Hier erinnert die Delegation an die Novemberpogrome vom 9. und 10. November 1938. Damals setzten Nationalsozialisten Synagogen in Brand, verwüsteten jüdische Geschäfte und Wohnungen und ermordeten Jüdinnen und Juden. Rund 30.000 jüdische Männer wurden in Konzentrationslager verschleppt.

Menschen wie Regina sind mittlerweile kaum noch zu finden. Die meisten Holocaust-Überlebenden sind verstorben. Regina wurde gerettet, weil 1942 ein befreundetes Ehepaar die damals Zweijährige bei sich aufnahmen, während ihre Eltern mit ihren beiden Brüdern vor den Nationalsozialisten fliehen und sich erneut verstecken mussten.

Seit über 40 Jahren erzählt sie mittlerweile Schulkindern ihre Geschichte, um ihren persönlichen Beitrag gegen das Vergessen zu leisten. "Nie wieder" ist für sie ein Versprechen, das gehalten werden muss. Sonst werde es zur Lüge.