Dürfen wir vorstellen: ein Tintenfischpilz (Clathrus archeri). Wie alle Pilze gehört er weder zu den Tieren, noch zu den Pflanzen. Pilze sind eine eigenständige "Gruppe" von Lebewesen. Die Superkraft dieses Vertreters: Er riecht nach Aas. Die Farbe erinnert an verrottendes Fleisch. Das lockt Fliegen und Mistkäfer an, die die Sporen verbreiten. Cleveres Kerlchen!

Heimisch ist der Tintenfischpilz in Australien, Tasmanien, Neuseeland und den Malaiischen Inseln, doch das sieht er nicht so eng. Mittlerweile ist er deutlich weiter verbreitet. In Deutschland wurde er 1934 erstmals entdeckt. Giftig ist er nicht. Nach Entfernung des Sporenbehälters und der gelatinösen Gleba-Schicht kann er verzehrt werden - nur sollten Sie kein kulinarisches Highlight erwarten.

Die Vielgestaltige Holzkeule (Xylaria polymorpha) ist auch als "Totenfinger" oder "Dead Man's Fingers" bekannt. Sie wächst am liebsten auf toten oder sterbenden Laubbäumen. Außen ist die Holzkeule dunkelbraun bis schwarzbraun, innen weiß und faserig. Die Totenfinger sind nicht essbar. Außerdem wollen Sie doch nicht zum Kannibalen werden :-)

Der Scharfe Korkstacheling (Hydnellum peckii) scheidet, wenn er jung ist, eine wässrig-rote Flüssigkeit wie Blut aus. An der Hutunterseite und am Stiel laufen Stacheln herab. Das sollte abschreckend genug sein, denn hier haben wir es mit einem Giftpilz zu tun.

Korkstachelinge sind in Mitteleuropa mit etwa 15 Arten vertreten. Sie gehören zu den schützenswerten Seltenheiten der Pilzflora. Doch der Scharfe Korkstacheling mag's gesellig. Nicht selten findet man ihn in zusammen mit weiteren bedrohten Arten, etwa dem Schweinsohr.

Das hier ist der berühmte Pilz, von dem eben die Rede war. Das Schweinsohr (Gomphus clavatus) ist Pilz des Jahres 1998 und sieht oft aus wie - genau - ein Schweineohr. Die gute Nachricht, auch für Vegetarier: Dieser Pilz ist lecker und darf ruhigen Gewissens verzehrt werden! Das Fleisch ist weiß, zart und von mildem Geschmack.

Der gestreifter Teuerling wird auch auch Brotkorb- oder Vogelnestpilz genannt. Er gehört zur Familie der Champignonverwandten. Die Art kommt fast weltweit vor, ist aber lediglich schön anzusehen - und kein Speisepilz.

Dürfen wir vorstellen? Eine Stinkmorchel. Der lateinische Name "phallus impudicus" bedeutet "schamloser Penis" und kommt nicht von ungefähr. Denn genau so ist der Pilz anzutreffen. Seine Spitze ist mit einer stinkenden, klebrigen Substanz bedeckt. Mit gutem Grund: Das zieht Fliegen an, die die Sporen des obszönen Pilzes weitertragen.

Auch das hier ist ein Pilz aus der Gattung der Stinkmorcheln, allerdings etwas weniger anstößig. Der "Bridal veil mushroom" (Phallus indusiatus) trägt zumindest einen Schleier. Die Pilzblume ist zwar auch übelriechend, wird aber in der gehobenen chinesischen Küche gerne verwendet. Sie ist reich an Proteinen, Kohlenhydraten und Ballaststoffen. Na dann guten Appetit!

Der Fleischrote Gallertbecher (Ascocoryne sarcoides) mag's gesellig. Besonders häufig ist der Pilz auf totem Holz von Birke, Weide oder Buche zu finden. Ein bisschen erinnert seine Erscheinung an Innereien. Doch es gibt ihn in verschiedensten Formen - von kreisel-, polster-, bis becherförmig, dick gallertfleischig, fleischrosa, violettrosa bis weinrot. Theoretisch ist er essbar, aber...

Der Doppelgänger des Fleischroten Gallertbecher ist der Großsporige Gallertbecher (Ascocoryne cylichnium). Letzterer ist ungenießbar, die beiden lassen sich jedoch nur mikroskopisch sicher voneinander unterscheiden. Also besser Finger weg!

Falsch, ganz falsch. Dieses Exemplar ist weder Fleischfresser noch eine Pflanze. Cookeina tricholoma gehört zu den Schlauchpilzen und ein ziemlich harmloser Zeitgenosse. Allerdings fällt er durch seine Form und Haarpracht besonders auf. In Teilen Mexikos wird Cookeina tricholoma als Speisepilz verzehrt, in Kamerun wird er für medizinische Zwecke gegen Ohrenschmerzen verwendet.

Auch der Igel-Stachelbart oder Affenkopfpilz (Hericium erinaceus) ist ein haariger Hingucker! Und er ist essbar, im Gegensatz zu den meisten anderen Stachelpilzen. In Asien gilt er als Delikatesse und ist zudem beliebt in der traditionellen chinesischen Medizin. Doch in der Natur ist der Igel-Stachelbart nur noch selten zu finden, er steht auf der Roten Liste. Deshalb: Nur gucken, nicht anfassen!

Horrorfilme haben einen positiven Einfluss auf unsere Gesundheit. Das zeigt ein Experiment: Forscher ließen eine Versuchs-Gruppe still im Raum sitzen - die andere sah sich Horrorfilme an. Das Ergebnis: Die Probanden, die den Horrorfilm gesehen hatten, wiesen nach dem Film einen höheren Anteil weißer Blutkörperchen auf. Diese sind zentral für das menschliche Immunsystem.

Wer Gruselfilme schaut verbrennt außerdem Kalorien! Das besagt zumindest eine Studie, die von Wissenschaftlern der Universität Westminster durchgeführt wurde. Bester Personal Trainer ist "The Shining" mit 184 Kalorien. "Der weiße Hai" bringt es trotz veralteter Technik noch auf 161 Kalorien.

Aber warum schauen wir eigentlich Horrorfilme? Eine These: Aus evolutionärer Sicht bereiten sie uns auf lebensbedrohliche Situationen vor. "Wir entwickeln dabei kognitive Verhaltensmuster um potentielle Gefahren schnell zu erkennen und angemessen zu reagieren", meint der Angstforscher Mathais Clasen. Vielleicht sollte man also vor seinem nächsten Hotelaufenthalt "The Shining" genau anschauen.

Forscher aus Virginia haben Erwachsene und Grundschüler gebeten, aus einer Reihe von acht Bildern ein ganz bestimmtes zu finden. Die Schlange fanden die Teilnehmer in dem Gewirr aus Bildern dabei am schnellsten. Frösche, Raupen oder Blumen fanden sie weit langsamer. Die Forscher untersuchten damit zum ersten Mal die verbesserte Wahrnehmung von evolutionären Bedrohungen bei Kindern.

Ein weiteres Experiment testete die menschliche Wahrnehmung in Bezug auf Grusel-Objekte. Obwohl die Teilnehmer sich darauf konzentrieren sollten, einen Cocktail zu mischen, fiel ihnen die Spinne, die plötzlich neben ihnen auftauchte, direkt auf. Andere Ablenkungen wie Spritzen oder Stubenfliegen blieben hingegen Nebensache.

Angst und Abscheu sollen uns beschützen. Allerdings ist die menschliche Evolution noch nicht in der modernen Zivilisation angekommen. Unsere Urängste - Spinnen, Schlangen, Höhen, enge Räume - haben kaum etwas gemeinsam mit heutigen Gefahren: industriell hergestellte Fettsäuren, Zigaretten, Autos, Alkohol. Erstaunlicherweise hängt man diese Bedrohungen nicht als Dekoration an Halloween auf.

Nicht jeder empfindet Angst. Der Patient SM (nicht im Bild) hatte Schäden an der Amygdala. Diese Hirnregion ist unter anderem für Gefahrerkennung zuständig. Horrorfilme, Spukschlösser oder abscheuliche Tiere nahmen auf den Patienten keinen Einfluss. Anstatt Angst vor einer Schlange zu haben, untersuchte die Person das Tier über drei Minuten ausgiebig.

Affen scheinen ähnlich wie wir Angst vor Zombies zu haben. Im Rahmen einer Studie der Universität Princeton zeigte man Makaken sowohl echte Affengesichter, als auch entstellte. Die Affen schauten sich die echten Bilder länger an. Die Forscher sehen darin den Beweis, dass Affen eine instinktive Abneigung gegenüber Krankheiten und genetischen Deformationen haben.

Angst kann man tatsächlich riechen! Kinogängern in Wien wurde sowohl ein Horrorfilm, als auch ein normaler Film gezeigt. Danach tupfte man ihnen die Achselhöhlen ab. Bei den Probanden, die den Horrorfilm gesehen haben, war der Duft der Angst deutlich nachweisbar. Das Stresshormon Cortisol ist hierfür anscheinend aber nicht verantwortlich. Angstduftstoffe müssen also einen anderen Ursprung haben.

Horrorfilme können eine dauerhafte, negative Wahrnehmung verursachen. Bei einer Umfrage unter Studenten gaben 75 Prozent an, nach Horrorfilmen bleibende Störungen zu haben. Dazu gehören zum Beispiel Schwierigkeiten ins Wasser zu gehen, weil sie den Film "Der weiße Hai" gesehen hatten, Unwohlsein in Anwesenheit von Clowns, oder Angst im Wald zu Campen wegen dem Streifen "The Blair Witch Project."

Auch zu Horror-Videospielen gibt es erste Studien. Australische Forscher haben herausgefunden, dass das intensive Erlebnis beim Spielen den Schlaf stört. Die Zocker schliefen kürzer und der Schlaf war weniger erholsam.