Am 25. April ist Welt-Pinguin-Tag - nicht zu verwechseln mit dem Penguin Awareness Day am 20. Januar. Awareness heißt so viel wie Bewusstsein oder Erkenntnis. Die Adeliepinguine und all ihre Verwandten sind eben so toll, dass sie gleich zwei Feiertage verdienen.

Sie können nicht durch die Lüfte fliegen und auch beim Laufen an Land sehen Pinguine wenig elegant aus - trotz ihres schicken Fracks. Aber im Wasser macht ihnen keiner etwas vor. Ihre stromlinienförmigen Körper erlauben es ihnen, wie Torpedos blitzschnell durchs Wasser zu schießen. Selbst die großen Kaiserpinguine bringen es auf bis zu 2,7 Meter pro Sekunde.

Auf den ersten Blick passt das nicht zusammen: Sand, Sonne - und Pinguine? Aber die Vögel leben nicht nur in der Antarktis. Diese sich sonnenden Exemplare sind Brillenpinguine. In Simon's Town in Südafrika gibt es eine ganze Kolonie von ihnen. In Australien findet man Zwergpinguine. Die kleinste Pinguinart wird nur 30 Zentimeter groß. Im Vergleich: Kaiserpinguine werden bis zu 1,30 Meter groß.

Hier sieht man einen Ehrenoberst bei der Inspektion seiner Truppen. Königspinguin Sir Nils Olav lebt im Edinburgher Zoo in Schottland. Er wurde 2008 beim Besuch der königlichen Garde Norwegens zum Ritter geschlagen. 1972 übernahm die Garde die Patenschaft für einen Königspinguin im Zoo, seitdem gilt er als Maskottchen der Truppen und stieg über die Jahre vom Unteroffizier zum Oberst auf.

Nach Ölkatastrophen werden Pinguine oft von Freiwilligen gewaschen, aber alles Öl können auch sie nicht aus den verklebten Federn entfernen. Deshalb werden den Pinguinen kleine Wollpullover angezogen, damit sie bei dem Versuch, ihre Federn zu reinigen, kein Öl schlucken. Außerdem zerstört das Öl auch die isolierende Fettschicht der Pinguine. Mit den Pullovern wird ihnen trotzdem nicht kalt.

Immer mal wieder sind die niedlichen Vögel auch im Kino erfolgreich. "Die Pinguine von Madagaskar" und "Happy Feet" waren erfolgreiche Animationsfilme mit Pinguinen in der Hauptrolle. "Die Reise der Pinguine" aber war eine Dokumentation über waschechte Kaiserpinguine und die Strapazen, die sie für ihre Küken auf sich nehmen. Der Film gewann den Oscar für die beste lange Dokumentation.

In dem Film sind Kaiserpinguine zur Brutzeit zu sehen. Sie wandern vom Meer wochenlang zu ihren Brutplätzen in der Antarktis. Dort brütet das Männchen das Ei auf seinen Füßen aus. Das Weibchen läuft zurück zum Meer, um zu fressen. Die Männchen stehen eng beisammen, um sich vor dem eisigen Wind zu schützen. Wenn das Küken nach 60 Tagen schlüpft, hat der Vater ein Drittel seines Gewichts verloren.

Der "Zoo am Meer" in Bremerhaven hatte gehofft, die vom Aussterben bedrohten Humboldt-Pinguine nachzüchten zu können. Weil aber bei den Tieren das Geschlecht nur schwer festzustellen ist, merkte im Zoo lange keiner, dass die Kolonie hauptsächlich aus Männchen bestand. So bildeten sich viele "schwule" Pärchen, die mangels anderer Möglichkeiten versuchten, Steine auszubrüten.

Halley VI in der Antarktis war ein Novum: Das erste verschiebbare Forschungslabor der Welt. Das raumschiffartige Gebilde bietet sowohl Wohnraum für die Wissenschaftler als auch hochmodern ausgestattete Labore. Trotz seiner Größe lässt sich Halley VI relativ leicht über den Kontinent bewegen.

Jetzt ist diese Beweglichkeit von Vorteil, denn Halley VI muss umziehen. Nördlich der Forschungsstation hat sich das Eis gespalten – und der Riss im Brunt-Schelfeis wird immer größer. Die Station ist zwar nicht in akuter Gefahr, man fürchtet jedoch, sie könnte weitere Risse verursachen. Im schlimmsten Fall könnten riesige Teile der Eisfläche abbrechen.

Die Forschungsbasis in der Antarktis ist eine riesige Datensammelmaschine, die über Sonneneruptionen, den Ozonabbau, die chemische Zusammensetzung der antarktischen Atmosphäre und über den Klimawandel informiert. Halley VI ist bekannt als die erste Forschungsstation, deren Aufgabe es ist, Ozonlöcher aufzuspüren.

Wer in Halley VI arbeitet, ist nicht nur vom Rest der Welt abgeschnitten. An 105 Tagen im Jahr ist es an diesem Ort der Erde stockfinster. Einziges Trostpflaster: Die spektakulären Polarlichter, die sogenannten Aurora Australis, lassen sich wohl nirgendwo besser beobachten.

Die Forschungsstation besteht aus acht Modulen. Jedes dieser Module steht auf hydraulischen Beinen, mit speziell angefertigten Skiern als „Füßen“. Jedes Modul kann abgekoppelt und einzeln über den Schnee gezogen werden. Ein Umzug, wie er jetzt bevorsteht, ist so immerhin einfacher.

Der große rote Container gehört ebenfalls zur Forschungsstation. Er dient den Wissenschaftlern als Versammlungsort. Im Sommer arbeiten 70 Forscher in den antarktischen Laboren, im Winter sind es nur 16. Hier können sich die Wissenschaftler treffen und mal über etwas anderes nachdenken, als über die Arbeit an diesem einsamen Ort.

Die Wissenschaftler genießen eine herrliche Aussicht und haben spannende Aufgaben – die sie besser drinnen erledigen sollten. In den Wintermonaten weht ein eisiger Wind um Halley VI und die Temperaturen fallen auf -20 Grad Celsius, manchmal sogar bis auf -55 Grad Celsius.