Das zuckersüße Wombatbaby Wilbur hat ein neues Zuhause gefunden. Als Findelkind lebt er jetzt im Australian Reptile Zoo in Somersby nördlich der Hafenmetropole Sydney im Süden des australischen Kontinents. Seine Mutter wurde von einem Auto angefahren und Passanten retteten Wilbur.

Wombats sind Beutelsäuger, die ausschließlich in Australien leben. Mit ihren scharfen Krallen graben sie Tunnelsysteme und Schlafhöhlen, die sie in der Abenddämmerung zur Futtersuche verlassen. Ein kleiner Wombat, Joey genannt, bleibt etwa sechs Monate im Beutel seiner Mutter. Für Wilbur ist der Beutel jetzt eine wollige Frotteetasche und die Pflegerin Seleena versorgt ihn rund um die Uhr.

Manche seiner neuen Nachbarn im Zoo sind deutlich weniger knuddelig. Im Australian Reptile Zoo leben über 40 ausgewachsene Alligatoren und die Mitarbeiter sind auf der Hut beim jährlichen Gesundheits-Check der gefährlichen Reptilien. Alligatoren sind Kaltblüter und verbringen die kalte Jahreszeit in Winterruhe. Vorher vergewissern sich die Pfleger, dass die Tiere bei bester Gesundheit sind.

Elf geübte Pfleger haben das Salzwasserkrokodil Elvis fest im Griff. Das 'Crankiest Croc' im Reptilienzoo benötigt eine Zahnbehandlung. Der 57-jährige Kraftprotz ist 4,75 m lang und bringt etwa 500 kg auf die Wage. Ein Publikumsmagnet ist das Tauziehen zwischen Krokodil Elvis und den Pflegern.

Konkurrenz im Wettbewerb um den Titel als süßestes Tierbaby im Park bekommt Wombat Wilbur durch dieses kleine Wesen. Das rosa Näschen ist der 100. Koala, der im Tierpark zur Welt kam. Die behäbigen Baumbewohner sind neben dem Känguru typische Symbole für "Down-Under". Wildlebende Populationen sind in einigen Regionen Australiens durch Buschbrände, Dürre und Rodungen gefährdet.

Das Schildkrötenweibchen Estrella lebt ebenfalls in dem Tierpark. Die weitgereiste Dame genießt gerade eine Maniküre. 2020 kam die Galapagos-Schildkröte aus Rostock in Deutschland nach New South Wales in Australien, um im Zoo von Somersby ihren neuen Lebensgefährten Hugo kennenzulernen. Hugos Wunsch nach einer Beziehung hatte das Team des Zoos vorher auf Tinder bekannt gegeben.

Taytay und Swifty sind zwei (nach dem Popstar Taylor Swift benannte) kleine Kängurus im Park. Im Juni 2023 haben die noch kleinen Grauen Riesenkängurus den Beutel verlassen und erkunden seitdem ihr Zuhause. Auf den ersten Metern ihrer Entdeckungsreisen stolpern Kängurukinder etwas wackelig über ihre großen Füße - inzwischen stehen Taytay und Swifty aber sicher auf ihren starken Hinterbeinen.

Für Wilbur gibt es im Tierpark einiges zu entdecken. Die ersten Tage sind kritisch für verwaiste Wildtiere, falls sie verletzt oder unterernährt sind. "Wir haben ihn genau beobachtet, und er hat es geschafft wie ein Champion", berichtet seine Pflegerin De Gelder. Bleibt er gesund, darf Wilbur nach zwölf Monaten zurück in die Wildnis. Genieße deinen Aufenthalt, Wilbur!