Touristen müssen die Brandgebiete im Südosten Australiens angesichts der für das Wochenende erwarteten hochsommerlichen Hitze verlassen. Die Feuerwehr des Bundesstaats New South Wales legte ein Gebiet fest, in dem sich nur noch Menschen aufhalten dürfen, die dort ihren Wohnsitz haben.

Es erstreckt sich über 240 Kilometer vom Urlaubsort Batemans Bay Richtung Süden bis zur Grenze des Staates Victoria. Am Samstag werden vom Wetteramt für die Region Temperaturen jenseits der 40-Grad-Grenze und starker Wind erwartet. Dadurch können die verheerenden Buschbrände noch einmal angefacht werden; die ohnehin hohe Brandgefahr steigt weiter.

Von der Evakuierungszone aus zogen sich lange Autokolonnen Richtung Norden und Westen. Allerdings konnten viele Menschen erst gar nicht starten, da die Tankstellen keinen Treibstoff mehr hatten oder die Pumpen durch Stromausfälle lahmgelegt waren.

Essensrationen vom Schiff

In einigen an der Küste gelegenen Gemeinden sind Lebensmittel und Wasser inzwischen knapp. Der Grund: Wegen der Brände und umgestürzter Bäume waren seit Montag viele Straßen gesperrt. Laut Verteidigungsministerium legte ein Militärschiff in der Küstenstadt Mallacoota an, um geschätzt 4000 Menschen, die von Feuern eingeschlossen sind, mit Nahrungsmitteln zu versorgen. Das Schiff sollte zudem rund 1000 Menschen in Sicherheit bringen.

Schon seit Oktober wüten die Buschbrände auf dem Kontinent, doch zuletzt hat sich die Lage zugespitzt: Mittlerweile ist eine Fläche von knapp 55.000 Quadratkilometern versengt - zusammenhängend wäre das ein Gebiet, das fast so groß ist wie Kroatien. Mittlerweile hat sich die Zahl der Menschen, die seit dem Ausbruch der ersten Feuer bei den Bränden starben, auf 14 erhöht.

jj/qu (dpa, afp)