Vor 75 Jahren, am 9. August 1942, erblickte Disneys "Bambi" das Licht der Welt. Mit seiner detailgetreuen Darstellung der Waldbewohner wurde es damals als Meisterstück des Animationsfilms gefeiert und ist laut dem "American Film Institute" einer der Top 10 Filme aller Zeiten. Bis heute bewegt das Rehkitz die Herzen der Zuschauer und macht ihnen klar, dass der Mensch die Natur respektieren muss.

Bambis Veröffentlichung wurde vielfach verschoben. Filmkritiker seiner Zeit machten dafür Disneys Perfektionismus verantwortlich. "Ich wollte mich nicht stressen. Ich wollte es richtig machen", sagte er damals in einem Interview. Disney ließ damals zwei echte Rehkitze in die Studios bringen, damit er und seine Zeichner sie studieren und somit Bambi realistischer abbilden konnten.

Die Zeichner standen vor der Schwierigkeit, den Tieren, die im Film menschliche Eigenschaften haben, nicht ihren natürlichen Charakter zu nehmen. Weil ihre Augen seitlich am Kopf liegen, ist das Zeichnen von Rehen äußerst kompliziert. Auch ihre Mundbewegungen beim Sprechen darzustellen, war eine Herausforderung. Vielleicht werden in dem 70-minütigen Film deshalb weniger als 1000 Worte gesprochen.

1923 erschien "Bambi. Eine Lebensgeschichte aus dem Walde" von Felix Salter zum ersten Mal in Österreich. Ursprünglich war es als Buch für Erwachsene geschrieben und voller Mord- und Sexszenen. Für die Kinderversion musste deshalb der Großteil der Originalvorlage umgeschrieben werden. Einige Motive aus Salters Buch, wie der Appell an das Umweltbewusstsein der Menschen, blieben jedoch erhalten.

Disney entschied sich dafür, den eigentlich obligatorischen Schurken nicht mit in den Film aufzunehmen. Seine Rolle übernehmen die Menschen. Und obwohl sie in keiner Szene von Bambi zu sehen sind, ist ihre Anwesenheit spürbar. Sie trüben die idyllische Harmonie des Waldes und seiner Bewohner. Die Aussage ist klar: Das menschliche Verhalten hat katastrophale Auswirkungen auf die Natur.

In Disneys Meisterwerk verursachen Menschen unter anderem einen verheerenden Waldbrand. Bambi und die anderen Tiere müssen um ihr Leben rennen und mit ansehen, wie ihr Zuhause den Flammen zum Opfer fällt. Nach der Kinopremiere wurden Filmausschnitte, Filmmusik und Bambi selbst immer wieder für öffentliche Kampagnen zur Prävention von Waldbränden verwendet.

Der Film erzählt, wie Bambi heranwächst. Unvergesslich ist die Szene, wie das Rehkitz versucht, auf einer Eisfläche zu stehen und dabei immer wieder ausrutscht. Sein kindliches Auftreten zieht sich durch den gesamten Film, deshalb ließ Disney die Stimmen von Bambi und Co. von Kindern sprechen.

Bambi durchlebt in Disneys Film alle Jahreszeiten und erfährt den Kreislauf des Lebens. Im Frühling sind die Bilder farbenfroh und zeigen blühende Wiesen. Der Wald ist voller balzender Tiere und Bambi, Klopfer und Blume lernen von ihrem Freund Eule etwas über Romantik. Dass Bambi seine zukünftige Liebe im Frühjahr kennenlernt, ist allerdings Fiktion: Weißwedelhirsche paaren sich im Herbst.

"Bambi" erzählt nicht nur die Geschichte einer idyllischen Reh-Kindheit: Seine Mutter stirbt durch die Kugel eines Jägers. Deshalb zählt die Disney-Produktion nicht nur zu den erfolgreichsten, sondern auch zu den traurigsten Kinderfilmen. Nachdem die Handlung für zu düster befunden wurde, fügten die Macher den Hasen Klopfer und das Stinktier Blume hinzu, um sie kindgerecht aufzulockern.

Wie schon zuvor Walt Disneys Film "Fantasia" überzeugte auch Bambi mit seiner herausragenden Filmmusik. Ein ganzes Orchester und ein Chor hauchten dem Zeichentrickfilm Leben ein. Bei den Oscar-Verleihungen 1943 war Bambi in den Kategorien "Bester Ton", "Beste Filmmusik" sowie "Bester Song" nominiert, konnte allerdings keinen der Preise gewinnen.

Bei einem Ausflug mit seiner Mutter trifft Bambi den mächtigen Hirsch zum ersten Mal. Später stellt sich heraus, dass der große Fürst des Waldes sein Vater ist. Bambi beginnt zu verstehen, wie sein Leben als unabhängiger Erwachsener einmal aussehen wird.

Obwohl das Original auch Jahrzehnte nach seiner Premiere noch Einnahmen in Millionenhöhe einbrachte, veröffentlichten die Disney Studios 2006 "Bambi 2". Damit lagen 64 Jahre zwischen dem Erscheinen des Originals und der Fortsetzung - ein absoluter Rekord! Der zweite Teil zeigt, wie Bambi unter der Obhut seines Vaters viel über das Leben lernt und zu einem staatlichen Bock heranwächst.