In einem offenen Brief, der an mehrere Institutionen gesendet wurde, gab die baskische Terrororganisation ETA am 2. Mai offiziell ihre Auslösung bekannt. In dem Schreiben verkündet sie das Ende "ihres historischen Zyklus und ihrer Funktion" und gibt an, "alle Strukturen komplett aufgelöst" zu haben.

Die Organisation ETA wurde Ende der 1950er Jahre gegründet. In den 60ern gab es die ersten Todesopfer zu beklagen, doch der erste große Anschlag fand am 20. Dezember 1973 statt. In Madrid sprengten die Freiheitskämpfer das Auto des Militärs Luis Carrera Blanco in die Luft. Das Opfer war ein enger Vertrauter von Diktator Francisco Franco, der ihn zum spanischen Regierungschef ernannt hatte.

Am 19. Juni 1987 gab es einen Anschlag auf ein Einkaufscenter des Unternehmens Hipercor in Barcelona, 21 Menschen starben, 45 wurden verletzt. Obwohl die ETA das Attentat ankündigte, konnte die Tragödie nicht verhindert werden. Die Explosion zerstörte das erste Stockwerk der Garage und riss ein tiefes Loch in den Boden, durch das sich ein Feuer gnadenlos ausbreitete.

Am 17. Oktober 1991 überlebte die 12-jährige Irene Villa nur schwerverletzt einen Anschlag. Auf dem Weg zur Schule ging eine Bombe hoch, die an dem Auto befestigt worden war, in dem sie und ihre Mutter unterwegs waren. Anscheinend hatte die ETA beabsichtigt, den Lebensgefährten der Mutter umzubringen, einen Polizeiinspektor.

Am 17. Januar 1996 wurde der Gefängnisaufseher José Antonio Ortega Lara in seiner Garage entführt. Als Gegenleistung für seine Freilassung verlangte die ETA, dass die Gefangenen der Terrororganisation in baskische Gefängnisse verlegt werden sollten. Nach 532 Tagen konnte ihn die Militärpolizei aus seinem Versteck befreien. Dabei wurden die vier Entführer verhaftet.

Die Entführung und anschließende Ermordung des spanischen Abgeordneten Miguel Angel Blanco, am 12. Juli 1997, veränderte die öffentliche Wahrnehmung. Die ETA hatte der Regierung ein 48-Stunden-Ultimatum gestellt, um zu verhindern, dass ihre gefangenen Mitstreiter weiter in verschiedenen Gefängnissen im ganzen Land verteilt würden. Als das scheiterte, brachte sie ihre Geisel um.

2006 verkündet die ETA einen "ständigen Waffenstillstand". Doch am 30. Dezember tötete die Terrororganisation bei einem Bomben-Anschlag auf den Flughafen in Madrid zwei Ecuadorianer. Auf dem Bild sind die beiden ETA-Mitglieder Igor Portu und Diego Armando Estacio im Gerichtssaal zu sehen. Das Attentat setzte dem Waffenstillstand ein jähes Ende.

Am 20. Oktober 2011 gab die ETA das Ende ihrer bewaffneten Aktivitäten bekannt. In einem Schreiben erklärte sich die Organisation bereit, die bewaffnete Auseinandersetzung überwinden zu wollen und bat die Regierungen Spaniens und Frankreichs gleichzeitig um einen "direkten Dialog", um eine "Lösung" des Konfliktes zu finden.

Im April 2017 inszenierte die ETA eine umstrittene Waffenabgabe in der französischen Stadt Bayonne, die von Madrid nicht anerkannt wurde. Die Terrororganisation übergab den französischen Behörden eine Liste mit acht geheimen Waffenlagern. Die Abgabe fand unter der Aufsicht der Internationalen Verifikationskommission (CIV) statt, die 2011 nach Ende der bewaffneten Aktivitäten gegründet worden war.

In einer Erklärung vom 20. April 2018 übernahm die ETA die direkte Verantwortung für das "maßlose Leid", das die baskische Bevölkerung ertragen musste. Der Text wurde heftig kritisiert, da die Organisation nur jene Opfer um Vergebung bittet, die "nicht direkt am Konflikt beteiligt waren". Gegenüber allen anderen drückte ETA ihren "Respekt" aus und versicherte, den Schmerz nachvollziehen zu können.

Laut dem spanischen Innenministerium fielen dem Terror der ETA 7265 Menschen zum Opfer, sowohl Verletzte als auch Todesopfer. Von den 864 Ermordeten sollen fast 40 Prozent aus der Zivilbevölkerung stammen. Die große Mehrheit der Opfer entstand in Zeiten der Demokratie.