Die Feierlichkeiten zur Kulturhauptstadt Europas beginnen. Bulgarien lädt nach Plowdiw und Italien nach Matera (Bild). Die an Felsenhängen liegenden antiken Höhlensiedlungen gehören bereits zum Weltkulturerbe. "Open Future" lautet das Motto der Kulturhauptstadt Matera. Gesucht werden Antworten darauf, wie Kultur dabei helfen kann, Europa in eine bessere Zukunft zu führen.

Zum 150. Geburtstag von Else Lasker-Schüler am 11. Februar erinnern Bühnen in ganz Deutschland an die Dichterin und Künstlerin, die Teil und zugleich Außenseiterin der Berliner Frühexpressionisten-Szene war. Im Februar startet auch die Berlinale - letztmals unter der Leitung von Dieter Kosslick. 2020 übernimmt Carlo Chatrian, der lange das Filmfestival in Locarno geleitet hat.

Leipzig ruft, die Buchbranche kommt. Ab 21. März präsentieren Verlage ihre Neuerscheinungen. Gastland ist Tschechien. Im Ruhrgebiet feiert die Filmszene die 65. Kurzfilmtage Oberhausen. Sie gelten als das älteste Filmfestival der Welt. Berühmt wurden sie durch das "Oberhausener Manifest". Regisseure wie Edgar Reitz oder Alexander Kluge forderten 1962 einen Neuanfang des deutschen Films.

Weimar bekommt ein neues Bauhaus-Museum spendiert. In Weimar wurde 1919 die weltberühmte Schule für Gestaltung und Architektur gegründet. Das Museum präsentiert die frühen Arbeiten aus der Bauhaus-Werkstatt. Die Ausstellung geht der Kernfrage nach, wie wir zusammenleben wollen - und zeigt, welche Antworten die Bauhaus-Künstler und Architekten darauf hatten.

500 Jahre nach seinem Tod am 2. Mai 1452 bringt Leonardo Da Vinci immer noch Viele zum Staunen. Ausstellungen in Deutschland, Frankreich und Italien erinnern an das Genie. Im Mai soll der Eurovision Song Contest trotz aller Boykottaufrufe in Israel stattfinden. "Dare to Dream" (dt. Trau dich, zu träumen) ist das Motto. Deutschland gehört zu den "Big Five" und ist damit garantiert im Finale dabei.

Im Juni geht die Festival-Saison in die heiße Phase. "Rock am Ring" am Nürburgring und "Rock im Park" in Nürnberg gehören zu den größten Festivals und finden am zweiten Juni-Wochenende statt. Weitere bekannte Festivals sind das "Hurricane" in Scheeßel und das "Southside Festival" in Neuhausen ob Eck. In Dänemark startet das "Roskilde Festival" und in der Schweiz das "Montreux Jazz Festival".

Vom Rock zur Klassik: Auf die Salzburger Festspiele, die am 20. Juli starten, folgen die Bayreuther Festspiele ab dem 25. Juli. Im Richard-Wagner-Festspielhaus gibt es dann eine Neuinszenierung des "Tannhäuser" in der Regie von Tobias Kratzer zu sehen und zu hören. Katharina Wagner, die Urenkelin Richard Wagners, inszeniert zum letzten Mal "Tristan und Isolde" auf dem Grünen Hügel.

50 Jahre ist das legendäre Woodstock-Festival her. Angeblich gibt es Pläne für eine Neuauflage, die sich um Nachhaltigkeit, Aktivismus und soziale Gerechtigkeit drehen und den Anstoß geben soll, "die Welt zu retten". Spanien feiert ein anderes Jubiläum: Vor 500 Jahren startete Ferdinand Magellan die erste Weltumrundung mit dem Segelschiff. Gewürdigt wird dies mit zahlreichen Ausstellungen.

Bisher war die Bauhaus-Sammlung mit rund 49.000 Exponaten im historischen Bauhausgebäude unterbracht. Im neuen Museum in Dessau, das am 8. September eröffnet, soll nun noch mehr Platz für große Ausstellungen sein. In Berlin steht die Eröffnung des Humboldt-Forums im wieder aufgebauten Schloss an, pünktlich zum 250. Geburtstag des weltberühmten Forschers Alexander von Humboldt am 14. September.

Die Nobelpreise werden in der ersten Monatshälfte vergeben. Womöglich ist diesmal wieder ein Literaturnobelpreis dabei. Im vergangenen Jahr wurde der Preis ausgesetzt, weil der Ehemann eines Akademiemitglieds Interna ausgeplaudert und Frauen sexuell belästigt hat. Ganz sicher verliehen aber werden der "Deutsche Buchpreis" und der "Friedenspreis des Deutschen Buchhandels".

Das ganze Jahr über feiert Madrid mit zahlreichen Ausstellungen das 200. Jubiläum des Prado-Museums. Am 19. November 1819 wurde es eröffnet. Im Kino läuft ein besonderer Action-Film an: der 25. James Bond! Es soll eine Fortsetzung von "Casino Royale" sein und könnte Daniel Craigs letzter Auftritt als 007 werden.

Auch wenn der 200. Geburtstag des großen Autors Theodor Fontane ganz am Ende des Jahres liegt, gefeiert wird das ganze Jahr über. Entdecken kann man ihn schon im Mai bei den Neuruppiner Fontane-Festspielen. Im Dezember wird zudem der Europäische Filmpreis vergeben und die Gesellschaft für deutsche Sprache kürt ihr "Wort des Jahres". Weitere Kultur-Highlights finden Sie in unserem Artikel unten.