Der Künstler Andy Warhol prägte ein neues Bild von Ludwig van Beethoven. Sein Siebdruck aus dem Jahr 1987 zeigt nicht den grimmigen Mann historischer Porträts und Denkmäler. Warhols Darstellung zeigt einen präsenten Beethoven, bunt und verfremdet in Pop-Art Manier. So wirkt Beethoven eher wie ein Zeitgenosse.

Die kommerzielle Arbeit des Pop-Art-Gurus für seine New Yorker Studios "The Factory" erschien in einer limitierten Auflage von 60 Exemplaren und erwies sich als eine der innovativsten künstlerischen Auseinandersetzungen mit Ludwig van Beethoven im 20. Jahrhundert. Andy Warhol produzierte die berühmte Siebdruckserie "Beethoven" nur wenige Wochen vor seinem plötzlichen Tod am 22. Februar 1987. Die Serie gehört zu seinen letzten druckgrafischen Arbeiten.

Wie sich Warhol Beethoven genähert hat, und in welchem Kontext die Arbeit in ihren zahlreichen farblichen Variationen entstanden ist, zeigt die Sonderausstellung "Beethoven by Warhol" im Bonner Beethovenhaus. Das Haus ist das original erhaltene Geburtshaus von Ludwig van Beethoven.

Zwei Genies auf Augenhöhe

Die Ausstellung zeigt Raritäten, die Besucher sonst nie zu sehen bekommen. Das Kuratoren-Team des Beethovenhauses und des Bonner Archivs unter der Leitung von Direktor Malte Boecker hat sich drei Jahre lang mit dem Thema beschäftigt. Die Ausstellungsstücke haben sie aus den Untiefen der Archive und aus privaten Sammlungen zutage gefördert.

Neben der ikonischen Darstellung von Beethoven sind auch Zeichnungen von Warhol zu sehen, die er bei der Suche nach seinem Beethoven-Motiv in Bonn anfertigte. Darüber hinaus gibt es Probedrucke, die seine Auseinandersetzung mit der farblichen Gestaltung der Serie dokumentieren. Besonders stolz sind die Kuratoren auf einen aufwendig gestalteten Beethoven-Druck auf Leinwand. Das Werk ist Eigentum eines anonymen Sammlers aus dem Rheinland.

Beim Anblick des Bildes kommt die Kuratorin Silke Bettermann ins Schwärmen: "Warhol sagt uns: 'Schaut her! Dieser Mann, Beethoven, er ist ganz modern! Er ist ein Superstar!'"

Warhols Beethoven und andere Protagonisten

Wenn etwas leicht und locker aussieht oder klingt, steckt bekannterweise fast immer viel Arbeit dahinter. Dieses Grundprinzip gilt auch für Andy Warhols Werke, insbesondere für seine Beethoven-Serie. Auf der Suche nach seinem Beethoven hat Warhol zahlreiche Motive verglichen. Er hat auch selbst Zeichnungen von Beethoven-Darstellungen angefertigt, etwa von dem Beethoven-Denkmal auf dem Münsterplatz in Bonn. Dabei kommt einmal mehr zum Vorschein, was für ein großartiger Zeichner der Pop-Art-Künstler war.

Letztendlich hat sich Warhol für das ikonische Porträt von Joseph Karl Stieler entschieden, entstanden 1820 im Auftrag des Frankfurter Ehepaars Franz und Antonie Brentano. Eine Kaufmannsfamilie und Mäzene, die mit Beethoven befreundet waren. Das Porträt hatte den Anspruch, nicht nur die äußere Erscheinung Beethovens, sondern auch seine rebellische Persönlichkeit wiederzugeben.

Warhol übernimmt die grafische und verfremdet die farbliche Gestaltung des Stieler-Werks. Er überschreibt es mit einer handschriftlichen Partitur Beethovens. Allerdings nicht mit den Noten aus dem "Credo" der "Missa Solemnis" wie bei Stieler, sondern aus der "Mondscheinsonate", dem wohl berühmtesten Werk Beethovens. "Warhols Beethoven spricht zu uns regelrecht über und durch seine Musik", sagt die Kuratorin Silke Bettermann im DW-Gespräch.

Fußballlegende im Beethovenhaus

Eine Schlüsselrolle bei der Entstehung der Beethoven-Arbeiten spielte der Bonner Warhol-Galerist Hermann Wünsche, der den Künstler nicht nur in New York besuchte, sondern auch mehrfach ins Rheinland holte. Wünsche haben wir zahlreiche "deutsche" Werke Warhols zu verdanken – etwa die Porträts von Bundeskanzler Willy Brandt aus dem Jahr 1976 oder von Toni Schumacher. Den deutschen Nationaltorhüter porträtierte Warhol 1983.

Die Ausstellungsmacher ließen sich den Spaß nicht nehmen, das Meisterwerk und das Modell nach Bonn zu holen, zumal das Warhol-Werk sich heute im Privatbesitz von Toni Schumacher befindet.

"Damals, Mitte der 80er Jahre, war ich in aller Bescheidenheit auch schon ein Star", erinnert sich Toni Schumacher schmunzelnd an die Begegnung mit Andy Warhol. "Aber dann kam er, Andy Warhol. Als wir dann zusammen in einem Raum waren, hatte ich das Gefühl, dass ich zu einem Superstar rüber schaue und habe mich dann ein bisschen hintenangestellt". 1983 saß der heute 72-jährige Schumacher Model für Warhol: "Das war schon ein Gänsehautgefühl!"

Warhol und Musik: eine jahrzehntelange Beziehung

Auch ein einmaliges Konvolut der von Warhol gestalteten Plattencover, zusammengetragen vom belgischen Sammler und Warhol-Experten Guy Minnebach, ist erstmalig im Beethovenhaus zu sehen.

In drei Jahrzehnten hat Andy Warhol über 50 Schallplatten mit auffallend schönen und individuellen Covern ausgestattet. Die Bandbreite reicht von einer noch recht klassisch, aber bereits launig verspielt gestalteten Mendelssohn-Platte - mit Vladimir Horowitz, den Warhol auch persönlich kannte - bis hin zum legendären Jeans-Cover mit echtem Reißverschluss für "The Rolling Stones", oder das berühmte Bananen-Cover für "The Velvet Underground & Nico".

Da in Warhols "Factory" laut Augenzeugenberichten ununterbrochen Musik erklang, kann man anhand der von ihm gestalteten Plattencover auch den Musikgeschmack des Künstlers zumindest teilweise ablesen. Beethoven ist allerdings nicht dabei.

Wolfram Weimer: "Wir brauchen mehr Beethoven"

Mit der Warhol-Ausstellung greift das Beethovenhaus auf das anstehende große Jubiläum vor: Im März 2027 wird in der ganzen Welt an den 200. Todestag des Musikgenies gedacht. In Beethovens Heimatstadt Bonn wird der große Tag mit einer Sonderausgabe des Beethovenfestes gefeiert.

"Diese Ausstellung ist ein wunderbarer Auftakt für das Beethoven-Gedenkjahr", sagt Wolfram Weimer, Staatsminister für Kultur und Medien. Als Schirmherr der Ausstellung sagt er bei seiner Festrede in Bonn: "Wir müssen heute mehr Beethoven wagen".

"Beethoven war nicht nur ein Musikgenie und hat die Welt beglückt mit den großartigsten musikalischen Kunstwerken, die man sich vorstellen kann", sagte Wolfram Weimer anschließend im DW-Interview. Beethoven verkörperte auch die Idee der Freiheit. „Er war ein Rebell, er hat Normen gebrochen und er hat die Machtverhältnisse seiner Zeit hinterfragt. Er war ein Bote der Freiheit, und das ist für uns heute eine gute Botschaft. Wir brauchen heute auch mehr Freiheit!"