Papst Leo XIV. hat sich nach seiner Ankunft in Peru überglücklich gezeigt, wieder in seiner alten Heimat zu sein. Er kehre in ein "geliebtes Land" zurück, in dem er jahrelang gewohnt und gearbeitet habe, dessen Staatsbürgerschaft er besitze und das Teil von ihm geworden sei, sagte der Pontifex bei einer Ansprache in Lima.

Leo rief zu Dialog, Ehrlichkeit und Integrität auf und appellierte an die politische Führung des Landes, sich den schmerzhaften Kapiteln der Vergangenheit mit "Gerechtigkeit und Feingefühl" zu stellen. Dabei ging er auch auf die tiefe Spaltung der peruanischen Gesellschaft ein.

Das Oberhaupt der katholischen Kirche war auf der letzten Etappe seiner zwölftägigen Lateinamerika-Reise von Präsidentin Keiko Fujimori empfangen worden. Sie ist die Tochter des früheren Präsidenten Alberto Fujimori, der von 1990 bis 2000 mit harter Hand regierte und später wegen Menschenrechtsverbrechen und Korruption verurteilt wurde. 2024 starb er in Lima. Im Bürgerkrieg, an dem unter anderem die Terrorgruppe "Leuchtender Pfad" beteiligt war, wurden bis zur Jahrtausendwende mehr als 60.000 Menschen getötet.

Leben ohne Angst

Keiko Fujimori hatte nach ihrem äußerst knappen Sieg bei der Präsidentschaftswahl im Juni ein hartes Vorgehen gegen Kriminelle und illegale Einwanderer angekündigt. Leo ging auch auf diese Themen ein. Die Peruaner sollten "ohne Angst" leben und arbeiten können, sagte er. Die Gewalt in- und ausländischer Banden in Peru hat in den vergangenen Jahren stark zugenommen. So stieg die Zahl der Morde seit 2018 von 1000 auf 2600 im vergangenen Jahr, die der verzeichneten Erpressungen von 3200 auf 26.500.

Ein weiterer Schwerpunkt in der Rede des Papstes war die Umweltpolitik. Er forderte die Behörden dazu auf, ihre Anstrengungen zum Schutz von Menschenleben und zur Vorbeugung von Naturkatastrophen zu verstärken. Das 35 Millionen Einwohner zählende Land am Westrand Südamerikas ist stark von Überschwemmungen, Erdrutschen und anderen Auswirkungen des Klimaphänomens El Niño betroffen.

Angelusgebet in 3400 Metern Höhe

Leo, der in den USA geboren wurde, hat mit Unterbrechungen für zwei Jahrzehnte in Peru gelebt. Bis 2023 war er als Bischof in Chiclayo tätig, wo er am Freitag eine Freiluftmesse feiern will. Für Sonntag steht ein Angelusgebet vor der Kathedrale von Cusco auf dem Programm, die in rund 3400 Metern Höhe in den Anden liegt.

Am vergangenen Freitag war der Papst zu seiner bisher längsten Auslandsreise aufgebrochen. Trotz einer Krebsoperation Mitte Oktober machte er sich auf den Weg nach Uruguay, Argentinien und Peru. Bei einer Messe in Buenos Aires hatten ihm am Mittwoch mehr als zweieinhalb Millionen Gläubige zugejubelt. Auch in Peru bereiteten ihm mehrere Millionen Menschen, die die Straßen säumten, einen begeisterten Empfang.

In Südamerika bekennen sich nach Angaben des Vatikans über 390 Millionen Menschen zum katholischen Glauben - deutlich mehr als in Europa. Weltweit gibt es rund 1,4 Milliarden Katholiken.

jj/pgr (dpa, afp, kna)