Nase, Zunge, Augen und Ohren - Redensarten rund ums Gesicht sind alltäglich, und Augen spielen eine besondere Rolle. Der eine hat Tomaten auf den Augen, einer riskiert ein Auge und dem anderen fällt es wie Schuppen von den Augen. Wer sich auf Augenhöhe begegnet, bezieht einen gleichen Rang, eine gleiche Verhandlungsposition.

Diese Redewendung ist natürlich nicht wörtlich zu nehmen, wird aber gern von Eltern ewig hungriger, heranwachsender Kinder benutzt. Auch wenn Haare nicht auf dem Speiseplan stehen, ist der Kühlschrank stets leer gefegt.

Erleichterung, die körperlich fühlbar ist: Ein Problem löst sich - und Beklemmung und Sorgen, die man wie einen schweren Stein empfunden hat, verschwinden. Im Englischen wird sprichwörtlich eine Last von den Gedanken genommen ("a load off my mind").

Hastig und hektisch agiert, wer urplötzlich losfährt, die Koffer packt oder - wie Diebe vor der Polizei - "Hals über Kopf" davonläuft. Man sieht förmlich, wie sich der Körper vor Eile überschlägt. Menschen verlieben sich auch Hals über Kopf, was in der englischen Bildsprache zu "Kopf über Hacken" wird ("head over heels").

Gründlich durchdachte Projekte haben "Hand und Fuß". Die Redensart geht wohl zurück auf eine mittelalterliche Bestrafung mit hoher Symbolkraft: Schurken wurden eine Hand und ein Fuß abgehackt, um sie kampfunfähig und hilflos zu machen. Was Hand und Fuß hat, ist also so, wie es sein soll: eine runde Sache.

Die Redewendung geht der Legende nach auf einen französischen Grafen aus dem Mittelalter zurück, der sich für seine von einer Geschwulst deformierten Füße extra lange, große Schuhe anfertigen lassen musste. Nur Reiche konnten sich solche Schuhe leisten - wer also solches Schuhwerk trug, lebte sprichwörtlich "auf großem Fuß".

Wer die Beine in die Hand nimmt, zum Beispiel weil er sonst den Zug verpasst, muss sich sehr beeilen. Vermutlich geht die Redensart auf das Bild eines Läufers zurück, der die Beine so hoch hebt, als würde er sie unter die Arme nehmen. Übrigens: Wenn man Menschen "Beine macht", möchte man sie zur Eile antreiben oder verjagen.

Wer offenherzig über Gefühle spricht, trägt sein Herz im englischen Sprachraum sprichwörtlich auf dem Ärmel - und nicht auf der Zunge. Das Bild des Herzens auf der Zunge kommt schon in der Bibel vor, und zwar im Satz "Die Narren haben ihr Herz im Maul, aber die Weisen haben ihren Mund im Herzen."

Die Leber, so dachte man lange, sei Sitz der Leidenschaften sowie auch negativer Emotionen wie Wut und Zorn. Wer also seinem Ärger freien Lauf lässt, entlastet dieses zentrale Organ von angestauter Wut - und spricht "frei von der Leber weg".

Wer viel um die Ohren hat, ist sehr beschäftigt. Der Begriff könnte von Stimmengewirr und Lärm in der Arbeitswelt kommen - aus einer Zeit, in der es noch keine schalldämpfenden Kopfhörer gab.