Trotz seines kurzen Lebens wird Hank Williams immer noch als einer der wichtigsten Größen des Country gehandelt. Der junge Mann aus Alabama galt in der unmittelbaren Nachkriegszeit als eine Ikone, die wieder gute Laune unters Volk bringen konnte. Seine Hits wie "I Saw The Light" und "Lovesick Blue" sind auch heute noch jenseits von Honky-Tonk-Bars beliebt. Williams stirbt 1953 mit nur 29 Jahren.

"Stand by Your Man": Ein rührender Song über Loyalität und Liebe verschafft Tammy Wynette 1968 den großen Durchbruch. Die "First Lady of Country" singt aber auch voller Selbstbewusstsein über "D-I-V-O-R-C-E" - also Scheidung - zu einem Zeitpunkt, als die Emanzipation der Frau noch lange nicht im Country angekommen war. Nach einer beeindruckenden Laufbahn stirbt Wynette 1998.

Es gab eine Zeit, da war die Country Musik anspruchslos. Sie musste angenehm klingen und durfte kein heißes Eisen anfassen - erst recht kein politisches. In diese Welt passte Conway Twitty wie maßgeschneidert. Mit Bierbauch und Bouffant-Frisur wirkt sein Stil heute schon fast wie eine Parodie des Country. Hits wie "Hello Darlin'" machten ihn zu einem Star der Branche. Conway Twitty starb 1993.

Ihre tiefe Stimmlage hat einen hohen Wiedererkennungswert: Wenn Patsy Cline ihren Hit "Crazy" singt, geht es ans Eingemachte. Cline ging 1961 auf Krücken ins Tonstudio, um den von Country-Star Willie Nelson geschriebenen Song aufzunehmen. Kurz zuvor hatte sie einen schweren Autounfall gerade noch überlebt. Zwei Jahre später stirbt Patsy Cline jedoch tragischerweise bei einem Flugzeugabsturz.

Johnny Cash ist aus der Welt der Country Musik kaum mehr wegzudenken. Mit Elementen aus dem Blues machte Cash den Country rebellisch. Auch heute noch begeistern seine Hits wie "I Walk the Line" und "Ring of Fire". Johnny Cash starb 2003, doch auch nach seinem Tod wurden noch mehrere Aufnahmen der Country-Legende veröffentlicht. Insgesamt verkaufte er über 90 Millionen Alben.

Die Grande Dame des Country ist schon über 60 Jahre im Geschäft. Loretta Lynn wird für Ihre Bodenständigkeit geschätzt, aber auch dafür, dass sie kein Blatt vor den Mund nimmt und in Ihrer Musik schon seit Jahrzehnten ganz offen Frauenrechte anspricht. Sie schrieb sogar einen Hit zum Thema Verhütung - "The Pill".

Texaner sind unheimlich stolz auf "ihren" Willie Nelson. Er besticht nicht nur durch seinen ruhigen Stil und Hits wie z.B. "On The Road Again", sondern ist auch sozial engagiert und setzt sich dabei vor allem sehr für Umweltthemen ein. Nelson unterstützt öffentlich auch die Demokraten in den USA. Dadurch zeigt er: Country ist nicht nur etwas für konservative Republikaner.

Für eingefleischte Fans ist Dolly Parton die Königin des Country. Seit über 50 Jahren ist sie unermüdlich im Showgeschäft unterwegs. Bei ihrem Namen denken die meisten gleich an ihren Megahit "Jolene". Dabei war ihr größter (wenn auch indirekter) Erfolg "I Will Always Love You." Parton schrieb den Song schon 1973. Doch erst 20 Jahre später landet Whitney Houston damit ganz oben in den Charts.

In Texas darf man kein böses Wort über George Strait verbreiten. Die Musik von "King George" schallt überall aus den Scheunen und Honky-Tonk-Bars im Lone Star State. Strait orientiert sich am alten Country aus den 40er bis 60er Jahren, aber sein Sound klingt dabei auch durchaus zeitgenössisch. Über 60 Mal war George Strait schon die Nummer 1 in den Country Charts.

Sollte Dolly Parton eines Tages sterben, so wird die Krone der Country Musik wahrscheinlich an Reba McEntire weitergereicht. Seit den 1970er Jahren ist McEntire eine wichtige Figur in der Country-Szene - dabei wollte sie ursprünglich Grundschullehrerin werden. Die Dame mit dem Rotschopf ist bekannt für Hits wie "You Lie" und "Fancy". Außerdem genießt sie auch viel Anerkennung als Schauspielerin.

Garth Brooks rockt den Country wie kein anderer, doch sind seine Songtexte dabei oft auch sehr einfühlsam und durchaus vielschichtig. Seine Balladen wie "If Tomorrow Never Comes" sind geschmeidige Songs, die auf die Tränendrüse drücken. Aber er hat auch fröhlichere Lieder im Repertoire wie "I've Got Friends in Low Places", zu denen Line Dancing angesagt ist.

In den 90er Jahren fangen die Damen des Country an, das Musikgenre immer mehr umzukrempeln. Frauen sollten nicht nur ihren Männern hinterhertrauern, sondern auch Spaß haben. Das dachten sich Stars wie Shania Twain. Die gebürtige Kanadierin hat international Erfolg, denn ihre Hits wie "That Don't Impress Me Much" und "Man, I Feel Like a Woman" klingen sehr nach Popmusik.

Blake Shelton ist derzeit einer der größten Namen des Genre und feiert große Erfolge: Seine Karriere als Musiker ist nicht aufzuhalten und als Talentshow-Juror entdeckt er die nächste Generation von ambitionierten Country Stimmen. Und er ist mit Gwen Stefani verheiratet: die beiden werden als das aktuelle Traumpaar des amerikanischen Showbiz gehandelt.

Im zarten Alter von 15 fragte sich LeAnn Rimes "How Do I Live Without You" und wurde mit ihrem Song in den 90ern über Nacht zu einem der jüngsten Country-Stars aller Zeiten. Mit 18 sang sie den Titelsong zum Kinofilm Coyote Ugly - "Can’t Fight the Moonlight". Ihre Musik deckt eine überraschende Bandbreite von Themen ab: von Heimatliebe bis hin zu Herzschmerz.

Wer glaubt, dass Country nichts für Farbige ist, liegt falsch. Der Texaner Cowboy Troy mischt schon seit Mitte der 2000er Jahre erfolgreich mit und mischt auch gerne zwischendurch Rap Elemente in seine Country-Songs. Troy Lee Coleman III, wie er gebürtig heißt, ist einer der angesagtesten Namen in der modernen Country-Musik.

Vor allem in ihrer Heimat Texas wird Miranda Lambert gefeiert. Sie hat schon zwei Grammys gewonnen und wurde insgesamt 16 Mal für den Musikpreis nominiert. In vielen ihrer Songs gibt sie sich als überzeugte Feministin, wie zum Beispiel in "Gunpowder and Lead". Doch singt Miranda Lambert auch souverän Balladen wie zum Beispiel "The House That Built Me".

Man muss nicht im tiefen Süden geboren sein, um Country zu mögen. Das beweist der Australier Keith Urban. Mit seinen schicken Frisuren, seiner warmen Tenorstimme und Top Hits wie "Break on Me" bricht er die Herzen - auch das seiner Frau, der Schauspielerin Nicole Kidman, die ebenfalls gebürtig aus Australien stammt.

Carrie Underwood macht Musikkarriere wie es heutzutage immer häufiger gang und gäbe ist: 2005 gewinnt sie beim Talentwettbewerb "American Idol" und ist seitdem nicht mehr zu stoppen. Mit Hits wie "Last Name" und "Before He Cheats" schafft sie den Sprung in die Pop-Charts der USA. Underwood singt aber auch Lieder mit christlich-religiösen Inhalten und setzt sich außerdem für Tierrechte ein.

Statt Cowboy-Hut trägt Rodney Atkins eine Kappe und bezaubert vor allem die Damen mit seiner Bassstimme. Bei Songs wie "Invisibly Shaken" geht es um Liebe und Betrug, bei anderen Liedern wie "Watching You" ist das Hauptthema Familie. Bei Atkins ist der Country auch gerne patriotisch, aber es geht ihm vor allem darum, dass seine Zuhörer Spaß haben.

Ende der 2000er macht Taylor Swift noch seichten Teenie-Country und kommt damit vor allem bei jungen Frauen sehr gut an. Ihre Hits with "You Belong To Me", "White Horse" und "Love Story" beschäftigen sich mit dem Thema Jugendliebe. Heutzutage sind bei Taylor Swift eher poppige Töne angesagt. Bei ihren Konzerten jedoch stellt sie noch immer gerne ihre alten Country-Hits vor.