Die Griechin Asimina Paradissa war 20 Jahre alt, als sie nach Wilhelmshaven kam. Hier posiert sie vor ihrem Wohnheim der Firma Olympia. Bis heute fotografiert die mittlerweile 76-Jährige leidenschaftlich. Für ihre Kolleginnen und Freundinnen dokumentierte sie damals Hochzeiten, Feste und Zoobesuche. Bei den Fotos, die sie selbst zeigen, bestand sie darauf, Bildregie zu führen.

Wie Asimina Paradissa zog es in den 1960er-Jahren im Zuge der Anwerbeabkommen viele junge Menschen in die BRD. Die sogenannten Gastarbeiter stammten vornehmlich aus Griechenland, Spanien, Italien und der Türkei. Auch Yücel Aşçıoğlu kam zum Arbeiten nach Deutschland. Hier ließ er sich zusammen mit seinen Freunden auf dem Weg nach Paris ablichten, wo sie 1971 ihren Osterurlaub verbringen wollten.

Zunächst kamen vor allem junge Männer wie Onur Dulgür in die BRD. Dieses Bild zeigt ihn an seinem Hochzeitstag am 23.12.1965. "An dem Tag war ich so glücklich, weil Monika und ich es endlich geschafft hatten, eine notarielle Erlaubnis zu bekommen, um heiraten zu dürfen", erinnert sich Dulgür. Monikas deutsche Familie war gegen die Verbindung. Die Trauung fand ohne Verwandte statt.

Die Einwanderer hatten mit vielen Vorurteilen zu kämpfen. Die Anfeindungen gegen sie und das Wiederaufkeimen des Rechtsextremismus thematisiert die Ausstellung unter anderem mit einem Blick auf die Kölner Keupstraße (Bild von 1977). Dort verübte die rechtsextreme Vereinigung Nationalsozialistischer Untergrund (NSU) 2004 einen Nagelbombenanschlag auf Geschäftsleute mit ausländischen Wurzeln.

Neben den Privatfotografien sind auch Aufnahmen bekannter Fotografen wie hier von Candida Höfer in der Ausstellung zu sehen, die vom 19. Juni bis zum 3. Oktober 2021 läuft. Doch diese professionellen Aufnahmen sind nur "Beiwerk": Erstmalig in der Geschichte des Kölner Museum stehen Privataufnahmen im Mittelpunkt einer Schau.

Dieses Bild zeigt die Familie Spitareli in Köln-Kalk um 1967. Der Vater trägt ein Radio, das er seiner Frau zum Trost gekauft hatte, damit sie italienische Radiosendungen hören konnte. Sie sollte sich weniger einsam fühlen. Denn die beiden Kinder konnte das Ehepaar erst später nachholen. Mit Hilfe dieser privaten Fotos ließe sich die ganze Geschichte erzählen, sagt Kuratorin Barbara Engelbach.

Die Geschichten der Migranten sind auch Geschichten der Abwesenheit, der Sehnsucht und der Einsamkeit. Sofia Zacharia musste ihre drei kleinen Töchter in Griechenland zurücklassen, als sie zum Arbeiten nach Aachen zog. Auf diesem Bild ist sie mit ihren Mitbewohnerinnen vor dem Frauenwohnheim der Firma Leonard Monheim zu sehen. Fotos dienten dazu, den Liebsten zu Hause zu zeigen, wie man lebt.

Oft waren sie sorgfältig inszeniert wie auf diesem Bild, das Ali Kanatlı (vorne rechts) mit Freunden am Aachener Weiher zeigt. Die Fotos "erzählen vom Ankommen an einem neuen Ort, von der Selbstverortung, Wahrnehmung und Gestaltung der eigenen Lebensumwelt", erklärt Gastkuratorin Ela Kaçel, die die Ausstellung initiiert hat.

Oftmals zeigen die Bilder, wie sich die Einwanderer in der neuen Umgebung sehen wollten. Von den beengten Lebensverhältnissen ist auf diesem Bild, das die Familien Türköz und Üçgüler in der ersten gemeinsamen Wohnung im Kölner Agnesviertel zeigt, nichts zu sehen.

Tatsächlich aber lebten die ausländischen Familien häufig in sanierungsbedürftigen Häusern oder auf engstem Raum und waren vom "guten" Wohnungsmarkt ausgeschlossen. Nach außen hin wollten sie aber lieber die schönen Moment festhalten, wie hier bei einem Familienausflug der Familie Türköz am Rheinufer 1972.

Doch in den 1970er-Jahren beginnen die Migranten, sich offen und aktiv für die Verbesserung ihrer Lebensverhältnisse einzusetzen. In ganz Deutschland gehen Arbeiter auf die Straßen und legen ganze Fabriken lahm. Dieses Bild zeigt Streikende bei den Kölnern Ford-Werken im Jahr 1973.

Somit ist die Schau "Vor Ort: Fotogeschichten zur Migration" auch eine Geschichte der Emanzipation. Sie erzählt von Menschen, die in ein fremdes Land kamen, das sie für sich entdeckten und das für viele von ihnen zur Heimat wurde. Und damit ist es nicht nur eine (Foto-)Geschichte der Migration, sondern auch die Geschichte Deutschlands.

1990 machte Ergun Çağatay (1937-2018) über 3000 Fotos von türkischstämmigen Menschen in Hamburg, Köln, Werl, Berlin und Duisburg. Rund 1000 Aufnahmen sind in der Schau "Wir sind von hier. Türkisch-deutsches Leben 1990" zu sehen. Nachdem sie bis zum 31. Oktober 2021, dem 60. Jahrestag des sogenannten Anwerbeabkommens, in Essen zu sehen war, wandert sie nun ins Berliner Museum Europäischer Kulturen.

Zwei Bergleute in einem Personenwagen im Bergwerk Walsum. Durch den starken wirtschaftlichen Aufschwung fehlt es Deutschland an gut ausgebildeten Arbeitskräften, besonders in den Bereichen Landwirtschaft und Bergbau. Durch das Anwerbeabkommen, das Bonn 1961 mit Ankara schließt, kommen bis zum Anwerbestopp 1973 mehr als eine Million sogenannte Gastarbeiter aus der Türkei nach Deutschland.

Die Polsterfertigung bei Ford, Köln-Niehl. "Man hat Arbeitskräfte gerufen, und es kommen Menschen." Dieser Satz des Schweizer Schriftstellers Max Frisch prägt bis heute die Diskussion um die "Gastarbeiter". Die Community bildet mit der vierten Generation der Nachgeborenen mit 2,5 Millionen Menschen die größte Migrationsgruppe in Deutschland.

Bei seiner dreimonatigen Fotoexpedition durch Deutschland erlebt Çağatay ein Land im Umbruch. Zwischen Mauerfall und Wiedervereinigung ist Deutschland dabei, sich zu einer multikulturellen Gesellschaft zu entwickeln. Eine Demonstrantin auf der Kundgebung in Hamburg 1990 gegen den Entwurf des neuen Ausländergesetzes.

Die Fotos geben Einblick in die Vielfalt der türkisch-deutschen Lebenswelt. Hier ein Besuch bei der Familie von Hasan Hüseyin Gül in Hamburg. Die Ausstellung zeigt die bislang umfangreichste Reportage zur türkischen Einwanderung der ersten und zweiten Generation der sogenannten Gastarbeiter.

Oliven, Schafskäse - heute in jedem türkischen Supermarkt zu finden. Doch lange beladen die "Gastarbeiter" bei ihren Urlaubsreisen ihre Autos mit Essen aus der alten Heimat. Nach und nach bauen sie sich in Deutschland ihre eigene kulinarische Infrastruktur auf - zur großen Freude aller Feinschmecker. Ein Porträt der Inhaber des Obst- und Gemüsegeschäfts "Mevsim", Weidengasse, Köln-Eigelstein.

Kinder mit Luftballons auf dem Sudermanplatz im Agnesviertel in Köln. Neben dem Baum auf dem Wandbild der Brandmauer steht ein Gedicht des türkischen Lyrikers Nazım Hikmet: "Leben, einzeln und frei wie ein Baum und brüderlich wie ein Wald, das ist unsere Sehnsucht." Hikmet selbst lebte im Exil in Russland, wo er 1963 starb.

In einer Koranschule der Fatih-Moschee in Werl lernen Kinder die arabischen Schriftzeichen, um den Koran lesen zu können. In Werl wird zu dieser Zeit die erste neugebaute Moschee mit Minarett in Deutschland eröffnet. Jetzt müssen die Menschen zum Beten nicht mehr in den Hinterhof gehen.

Der Fotograf Ergun Çağatay mischt sich unter die Gäste einer Hochzeit am Oranienplatz in Berlin-Kreuzberg. Im Veranstaltungssaal "Burcu" empfängt das Brautpaar die Geschenke seiner Gäste. Dabei wird den frisch Vermählten Geld angesteckt, unter großer Anteilnahme aller. "Möge Gott Euch auf einem Kopfkissen alt werden lassen", ist ein gängiger Hochzeitswunsch.

Auch in der neuen Heimat werden Traditionen gepflegt. "Maşallah" steht auf der Schärpe des Jungen bei seinem Beschneidungsfest in Berlin-Kreuzberg. Das bedeutet hier so viel wie "wunderbar". Die Wanderausstellung wird unter anderem gefördert durch das Auswärtige Amt. Neben Essen, Hamburg und Berlin ist sie in Kooperation mit dem Goethe Institut in Izmir, Istanbul und Ankara zu sehen.