"Bad Luck Banging or Loony Porn" beginnt drastisch: Eine Lehrerin dreht ein Sextape, das bald darauf in ihrer Schule die Runde macht und die Moralapostel auf den Plan ruft. Der rumänische Regisseur Radu Jude (2015 Silberner Bär für die beste Regie) mischt seine Geschichte mit statischen Bildern wie in einer Videoinstallation - und wird mit dem Goldenen Bären belohnt.

Als Hommage an die Frauen versteht Ryusuke Hamaguchi seinen Film "Wheel of Fortune and Fantasy", den er in drei Akten erzählt. Dabei inszeniert der japanische Regisseur die Szenen fast ausschließlich innerhalb eines Raumes mit stets nur zwei Darstellerinnen und Darstellern. Für die tiefgründigen Dialoge zeichnete ihn die Berlinale-Jury mit dem Großen Preis aus.

Die Kurzfilme und Dokumentationen des ungarische Regisseurs und Drehbuchautors Dénes Nagy sind preisgekrönt. Mit "Natural Light" stellte er auf der Berlinale sein Spielfilmdebüt vor: Er begleitet ungarische Soldaten während des Zweiten Weltkriegs auf der Suche nach Partisanen durch die Sowjetunion und schildert ihre moralischen Abgründe. Von der Regiearbeit war die Jury besonders beeindruckt.

Mit ihrer Langzeitdokumentation "Herr Bachmann und seine Klasse" gewann Regisseurin Maria Speth den Preis der Jury. Speth begleitet an einer Schule in Hessen den Lehrer Dieter Bachmann, dessen 12- bis 14-jährige Schülerinnen und Schüler zum Teil noch kein Deutsch sprechen. Mit Geduld und Empathie hilft Bachmann den Kindern bei der Integration und beweist, wie wichtig Bildung ist.

Was ist Glück und was braucht man, um glücklich zu sein? Können künstliche Intelligenz und Roboter dazu beitragen? Maren Eggert ist in der Hauptrolle von Maria Schraders "Ich bin dein Mensch" skeptisch. Während des Films öffnet sich ihre Figur Alma allmählich und schüchtern ihren Sehnsüchten. Maren Eggert überzeugte die Jury als beste Schauspielerin in einer Hauptrolle.

Für den ungarischen Episodenfilm "Forest - I See You Everywhere" standen Regisseur Bence Fliegauf kaum finanzielle Mittel zur Verfügung. Die Besetzung besteht deshalb neben professionellen Schauspielern aus Laiendarstellern. Auch Lilla Kizlinger gibt hier ihr Filmdebüt - und wird sogleich mit dem Silbernen Bären für die Beste Schauspielerische Leistung in einer Nebenrolle gewürdigt.

Auch der nur rund einstündige Beitrag "Introduction" des südkoreanischen Regisseurs Hong Sang-soo wird episodisch erzählt. In schwarz-weißen Bildern bei stets trübem Wetter reden die Protagonisten aneinander vorbei und verfallen dabei immer wieder auf belanglose Worthülsen. Hong Sang-soo erhielt 2020 bereits den Regie-Bären, nun zeichnet ihn die Jury für das beste Drehbuch aus.

Alonso Ruizpalacios erhielt 2018 den Silbernen Bären für das beste Drehbuch. Sein aktueller Film "A Cop Movie" ist ein Hybrid aus Dokumentation und Spielfilm. Zwei Schauspielerinnen steigen in Polizeiuniformen und damit auch in die ambivalente Rolle, die die Polizei im Spannungsfeld von Gewalt, Korruption, Kriminalität und Schutzfunktion in Mexiko spielt. Die Jury lobte das "innovative Kinowerk".

Alice Diops Film "We" erhielt den Berlinale Dokumentarfilmpreis - nur drei Monate, nachdem er schon die Sektion "Encounters" angeführt hatte. Diops Film erkundet die Vorstädte rund um Paris und erzählt Geschichten von der Zerrissenheit der französischen Gesellschaft. Die Jury lobte die Filmemacherin für ihre "Neugier auf das menschliche Befinden und ihre nachdenkliche Sprache".

Die Komplexität und Ausweglosigkeit des Nahostkonflikts spiegelt der Beitrag des israelischen Regisseurs Avi Mograbi. Sein Film zeigt die Folgen der Besetzung der palästinensischen Gebiete anhand von Interviews mit Männern, die in den vergangenen 54 Jahren als Soldaten auf der Seite Israels in Gaza und im Westjordanland eingesetzt waren. Der Berlinale-Jury war das eine "Lobende Erwähnung" wert.

Maria Speths hoffnungsvoller Beitrag zum Thema Schulbildung wurde bereits mit dem Silbernen Bären der Jury ausgezeichnet. Auch wenn er fast vier Stunden dauert, ist der Film ein fesselndes Lernerlebnis: In einer multikulturellen deutschen Stadt leitet Lehrer Dieter Bachmann, 64, eine Gruppe von Schülern aus 12 Nationen.

Die Polizei ist eine der umstrittensten Institutionen in Mexiko. Regisseur Alonso Ruizpalacios erforscht in dieser Netflix-Produktion, was es bedeutet, ein Polizist in Mexiko-Stadt zu sein. Mit einer besonderen Mischung aus Dokumentation und Rollenspielen ist dies aber kein typischer Polizeifilm. Die Berlinale-Jury würdigte die außergewöhnliche Schnittarbeit von Yibran Asuad.

Der Film von Aliaksei Paluyan erforscht die gesellschaftliche Rolle unabhängiger Künstler im autokratischen Belarus. Er folgt dem Schicksal von drei Schauspielern des Free Belarus Theater in Minsk, die an den Massenprotesten nach den umstrittenen Präsidentschaftswahlen 2020 teilnehmen. Der Dokumentarfilm begeisterte auch schon außerhalb der Berlinale auf diversen internationalen Film Festivals.

In diesem intimen Porträt kombiniert Regisseurin Eliane Raheb Animationen, Interviews und Archivmaterial. Im Mittelpunkt steht Miguel, der 1963 in eine katholische libanesische Familie geboren wurde. Weil das mit seiner Sexualität nicht vereinbar war, floh er vor 37 Jahren nach Spanien. Der Film begleitet ihn bei der Rückkehr in sein Heimatland, wo er die Traumata seiner Vergangenheit seziert.

Eine Kundgebung zum zweiten Jahrestag der ägyptischen Revolution wurde von einer Reihe von gewalttätigen sexuellen Übergriffen überschattet. Frauen reagierten darauf, indem sie auf die Straße gingen. Um sich zu schützen, nahm Samaher Alqadi ihre Kamera mit, als sie sich den Protesten anschloss. So entstand diese eindringliche politische Dokumentation.

Dieser Dokumentarfilm der US-amerikanischen Produktionsfirma HBO gehört zwar nicht zu den Filmen, die für einen Preis bei der Berlinale nominiert sind, sorgt aber dennoch für viel Aufsehen beim Festival: Der Film über das bewegte Leben von Superstar Tina Turner ist im Programm des Berlinale Special zu sehen.

Der Name Wuhan gilt als Synonym für den Ausbruch des Coronavirus, doch Shengze Zhus Porträt über die Beziehung der Metropole zum Jangtse-Fluss und die Auswirkungen der Industrialisierung handelt nicht von der Pandemie selbst. Dennoch spiegelt sein meditativer Ton die Atmosphäre der Trauer des vergangenen Jahres wider. Der Film wurde mit dem Caligari Filmpreis ausgezeichnet.

Carlos Alfonso Corrals Dokumentarfilm liefert ein unerwartet poetisches Porträt über eine Gemeinschaft obdachloser Menschen an der Grenze zwischen den USA und Mexiko. Die ausgegrenzten Protagonisten des Films fühlen sich vom System im Stich gelassen, ihre Verletzlichkeit wird in dem schwarzweißen Film sinnlich betont. Traumata, Sucht und Polizeigewalt gehören bei ihnen zum Alltag.