Als Schauspielerin und Sexsymbol ist Hedy Lamarr weltbekannt. Aber kaum jemand weiß, dass sie auch das Frequenzsprungverfahren erfand. Damit legte sie den Grundstein für die drahtlose Datenübertragung, die maßgeblich für WLAN, GPS und Bluetooth ist. Und Lamarr war nicht die einzige Frau, der wir eine revolutionäre Erfindung verdanken.

Bereits Anfang des 19. Jahrhunderts Jahren prägte Ada Lovelace (1815-1852) die heutige Computerwelt mit ihrer Erfindung: Im Jahr 1835 entwickelte die britische Mathematikerin ein komplexes Programm für einen nie fertiggestellten mechanischen Computer - die "Analytical Engine". Es bildete den Grundstein für spätere Programmiersprachen. Damit ist sie die erste Programmiererin der Welt.

Sie ist als "Grand Dame de Champagne" bekannt: Die Französin Barbe-Nicole Clicquot (1777-1866) erfand die Rüttelmethode: Dabei werden die Flaschen mit dem Hals nach unten gelagert und regelmäßig gerüttelt, so dass die darin enthaltene Hefe sich Richtung Flaschenhals absetzt und entfernt werden kann. Statt einer trüben Brühe gibt es so klaren Champagnergenuss.

Ohne Josephine Cochrane (1839-1913) würden sich Familien und WGs noch heute über den Abwasch streiten. Denn sie gilt als Erfinderin des ersten Geschirrspülers. Da die reiche Amerikanerin gerne Partys feierte und sich im Anschluss über ihre Angestellten ärgerte, die beim Abwasch ständig Geschirr zerbrachen, erfand sie das praktische Gerät. Im Dezember 1886 erhielt sie ein Patent auf ihre Erfindung.

Als erste Frau überhaupt erhielt sie den Nobelpreis- und das gleich zweimal: 1903 gemeinsam mit ihrem Mann Pierre Curie auf dem Gebiet der Physik, 1911 für Chemie. Marie Curie (1867-1934) zählt zu den bedeutendsten Wissenschaftlerinnen der Geschichte. Sie arbeitete an der Erforschung der Radioaktivität. Außerdem entdeckte sie die chemischen Elemente Polonium und Radium.

Melitta Bentz (1873-1950) war eine Genuss-Revolutionärin: Während die 35-jährige Mutter und Hausfrau ihren Kaffee trank, störte sie sich immer wieder an den lästigen Krümmeln zwischen ihren Zähnen. Spontan griff sie zum Löschpapier aus den Schulheften ihrer Söhne, legte dieses in eine gelöcherte Konservendose und goss den Kaffee dadurch. Der Kaffeefilter war geboren.1908 meldete sie das Patent an.

Die US-amerikanische Informatikerin und Computerpionierin Grace Murray Hopper (1906-1992) brachte dem Rechner das Sprechen bei. Während die Pioniere der Computer-Vorzeit noch in einer kryptischen Privatsprache kommunizierten, wandelte sie Computerprogramme von Einsen und Nullen in verständliche Sprache um und leistete auch maßgebliche Vorarbeiten für die Entwicklung der Programmiersprache COBOL.

Eine Pionierin der Medizin: Als ihr Großvater an Krebs verstarb, nahm sich Gertrude Belle Elion (1918-1999) vor, in die Krebsforschung zu gehen. Die Biochemikerin und Pharmakologin trug maßgeblich zur Weiterentwicklung der Chemotherapie bei, indem sie ein bis heute zur Behandlung von Leukämie verwendetes Medikament entwickelte. 1989 wurde sie mit dem Nobelpreis für Medizin geehrt.

Solarkraft gilt als Energiequelle der Zukunft. Die Entdeckung dieser liegt schon über 50 Jahre zurück: Die ungarisch-amerikanische Wissenschaftlerin Maria Telkes (1900-1995) erfand während des Zweiten Weltkrieges eine solarbetriebene Entsalzungsanlage für die Navy. 1947 baute sie mit einem Architekten ein Haus, das komplett durch Solarenergie geheizt wurde - der Grundstein für die heutige Technik.

Die Informatikerin und Mathematikerin Margaret Hamilton (1936) war viele Jahre lang leitende Software-Ingenieurin bei der Apollo-Raumfahrt. Für diese entwickelte sie einen Computercode, die On-Board-Flugzeugsoftware, mit dem sie die erste Mondlandung der Menschheit ermöglichte. Außerdem entwickelte sie verschiedene Konzepte, die heute als Grundlage für sämtliche Software-Systeme zählen.

Marie Skłodowska (hier in der Mitte zwischen ihren Geschwistern Zosia, Hela, Josef und Bronya) wurde am 7. November 1867 in Warschau geboren. Ihr Vater Władysław Skłodowski war Mathematik- und Physiklehrer - ihre Mutter Bronisława war Schulleiterin eines Mädchenpensionats.

Die Mutter, Bronisława Skłodowska, hatte ihre ganze Ausbildung an dem Mädchenpensionat in der Warschauer Fretastrasse absolviert. Dort wirkte sie dann selbst als Lehrerin, bis sie es zur Schulleiterin brachte. Als sie starb, war Marie erst 13 Jahre alt.

Marie bestand 1883, im Alter von 15 Jahren, ihr Abitur als Klassenbeste. Allerdings durfte sie als Mädchen in Polen nicht studieren. Da ihr Vater kein Auslandsstudium finanzieren konnte, gab sie Privatunterricht. Sie arbeitete als Hauslehrerin für wohlhabende Familien und unterrichtete Bauernkinder in Lesen und Schreiben. Sie selbst nahm unterdessen an heimlich organisierten Kursen teil.

1891 kam Marie als junge Studentin nach Paris. Dort durfte sie sich an der Sorbonne im Fach Physik einschreiben. Sie war eines von 23 Mädchen unter 1825 Studenten. Mit der Sprache tat sie sich schwer, aber bestand alle Prüfungen. 1896 entdeckte sie gemeinsam mit dem Kollegen Henri Becquerell, dass Urankaliumsulfat fotografische Platten schwarz färbt.

1894 lernte Marie Pierre Curie kennen. Er leitete damals das Forschungslabor an der Städtischen Fachschule für Industrielle Physik und Chemie (ESPCI). Aus der gemeinsamen Forschungsleidenschaft wurde Liebe. Sie heirateten am 26. Juli 1895.

Marie erforschte weiterhin die Radioaktivität - unter anderem mit diesem Apparat, den sie gemeinsam mit Pierre entwickelt hatte: Es ist ein piezoelektrisches Elektrometer, in dem die elektrische Leitfähigkeit radiumhaltiger Luft gemessen werden konnte. 1898 gelang es ihr, gemeinsam mit Pierre, das Polonium spektroskopisch nachzuweisen. Es wurde nach ihrem Heimatland Polen benannt.

1903 veröffentlichte Marie Curie ihre Doktorarbeit über radioaktive Substanzen, die in der Forschergemeinde großes Aufsehen erregte. Die Dissertation wurde innerhalb eines Jahres in fünf Sprachen übersetzt und 17 mal verlegt. Bereits in dieser Zeit traten bei Marie und Pierre Curie erste Symptome einer Strahlenkrankheit auf.

Noch im selben Jahr erhielt das Forscherehepaar von der Schwedischen Akademie der Wissenschaften den Nobelpreis für Physik, "in Anerkennung der außerordentlichen Leistungen, die sie sich durch ihre gemeinsame Forschung über die von Professor Henri Becquerell entdeckten Strahlungsphänomene erworben haben."

Bereits 1897 hatte Marie Curie ihre erste Tochter Irène zur Welt gebracht. Die zweite Tochter Ève kam 1904 hinzu. Sie lernte ihren Vater Pierre kaum noch kennen. Er starb als sie noch keine zwei Jahre alt war nach einem Unfall mit einem Pferdefuhrwerk. Auf Empfehlung der Fakultät übernahm Marie Curie die Leitung des Laboratoriums. Sie wurde die erste Frau, die an der Sorbonne lehrte.

Marie Curie erhielt 1908 als erste Frau eine ordentliche Professur für Physik. Sie lehrte an dem von ihrem Mann und ihr gegründeten Radium-Institut in Paris. Das Institut war maßgebend bei der Festlegung internationaler Mess-Standards für Radioaktivität. Die Maßeinheit wurde zu Ehren des Forscher-Ehepaares "Curie" benannt.

Am Radium-Institut in Paris arbeitete Marie Curie während des Ersten Weltkrieges verstärkt im Bereich der Medizin. Insbesondere entwickelte sie einen mobilen Röntgenwagen, den die Sanitäter mit an die Front nehmen konnten. Hier ist sie im Institut mit einer Delegation des American Expeditionary Corps zu sehen. Mit im Bild: Ihre Tochter Irène - stehend.

1920 bereiste Marie Curie die USA. Medien zelebrierten sie mehr als Heilerin, denn als Forscherin. Neben Besuchen im Weißen Haus (im Foto mit Präsident Warren Harding) und einem touristischen Programm, hielt sie Vorträge vor Akademikerinnen und besuchte Forschungseinrichtungen und Chemieunternehmen.

Während des Aufenthaltes an verschiedenen Universitäten in den USA wurden Marie Curie neun Ehrendoktorate verliehen. Nach Ihrer Rückkehr nutzte sie ihre Prominenz, um sich beim neu gegründeten Völkerbund für eine intensivere internationale Zusammenarbeit im Bereich der Forschung stark zu machen. Es ging unter anderem um verbindliche Richtlinien für Publikationen, Urheberschutz und Stipendien.

Maries ältere Tochter lrène wurde selbst eine bekannte Physikerin. Hier steht sie 1963 mit ihrem Ehemann Jean-Frederic Joliot-Curie im Labor. Die beiden erhielten 1935 einen Nobelpreis für die Entdeckung der künstlichen Radioaktivität.