Die heilige Figur, die an einer Granitklippe im Norden Pakistans zu sehen ist, wurde von islamistischen Aufständischen schwer beschädigt. Bereits 2001 hatten afghanische Taliban in Bamiyan uralte Buddha-Statuen vollständig zerstört.Für einige Bewohner des pakistanischen Swat-Tals war es ein mutwilliger Akt des Vandalismus, der den Kern der einzigartigen Geschichte und Identität der Region traf. Es fühlte sich an, als hätten sie meinen Vater getötet", sagt Parvesh Shaheen, ein 79-jähriger Experte für Buddhismus in Swat.

Der Buddha sitzt in Jahanabad, dem Zentrum des buddhistischen Erbes der Region, einem wunderschönen Tal am Fuß des Himalaya. Dort hat die italienische Regierung dazu beigetragen, Hunderte von archäologischen Stätten zu erhalten. Das Swat-Tal soll wieder zu einem Wallfahrtsort werden. Pilger und Touristen werden als Einnahmequelle dringend gebraucht.

is/ch (AFP)