Im äußersten Südosten des Europäischen Kontinents, dort, wo das Schwarze Meer den Weg freigibt nach Zentralasien und den Nahen Osten, liegt Bulgarien. Seine strategische Lage zog schon die Aufmerksamkeit der Römer und der byzantinischen Herrscher auf sich. Später wurde Bulgarien von den benachbarten Türken erobert, und verbrachte fast fünf Jahrhunderte unter dem ottomanischen Joch, wie man hier sagt. Schließlich erhielt Bulgarien 1878 seine Unabhängigkeit zurück. Doch zwei Weltkriege und 43 Jahre kommunistische Herrschaft haben tiefe Spuren hinterlassen.

Obwohl das Land sich nach Kräften bemüht, die Kriterien für eine Aufnahme in die EU zu erfüllen, wird es bei der ersten Welle der Osterweiterung im Jahr 2004 nicht dabei sein. Bulgarien ist heute immer noch eines der Armenhäuser Europas, und der Übergang zu einer Marktwirtschaft erweist sich als schmerzhaft.

Charlotte Collins

hat Bulgarien besucht, um einen Blick hinter die Kulissen zu werfen.