Der gelernte Jazz-Schlagzeuger Charlie Watts stieß 1963, kurz nach Gründung der Band, zu den "Rolling Stones". Sein Spiel ist wie sein Auftreten: direkt und schnörkellos. Sein stoisches Gesicht beim Spielen ist über die Jahrzehnte zu einer Art Markenzeichen geworden. Watts hat eine Jahrzehnte währende Alkoholabhängigkeit und Kehlkopfkrebs überstanden und ist noch immer in Topform.

Der Sohn polnischer Einwanderer spielte unter anderem bei der Jazzlegende Benny Goodman und wurde zu einer der Schlüsselfiguren des Swing. 1938 gründete er seine eigene Big Band, "Gene Krupa and His Orchestra", mit der er von Beginn an Hits in den US-Charts verbuchte. Er war einer der ersten Drummer, die das Schlagzeug als klingendes Instrument und nicht nur als bloßen Taktgeber berühmt machten.

Tony Williams gilt als einer der wichtigsten Drummer der Nachkriegszeit. Schon als Williams 17 war, holte Miles Davis das Wunderkind in sein Quintett. Da er für die Jazzclubs zu jung war, musste er sie an Konzertabenden oft durch den Hintereingang betreten. Seine Technik, Präzision und Schnelligkeit sind auch aus heutiger Sicht noch immer atemberaubend. Williams starb bereits 1997 an Herzversagen.

Ringo Starr war in seiner Funktion als "Beatles"-Schlagzeuger der erste echte Weltstar an den Drums. Aus dem Jazz übernahm er nicht nur seine Art zu spielen, sondern auch die Rolle als Spaßvogel, die Drummer bis in die 1960er-Jahre hinein oft noch innehatten. Er sang einige der bekanntesten "Beatles"-Songs, hatte danach eine erfolgreiche Solokarriere und wirkt heute mit 80 Jahren fitter denn je.

Im Gegensatz zu seinem Kollegen Ringo Starr, der heute als Gesundheitsapostel gilt, lebte "The Who"-Drummer Keith Moon den Rock'n'Roll-Lifestyle aus und starb 1978 mit nur 32 Jahren an den Folgen von Alkohol- und Drogenmissbrauch. Moon gilt aufgrund seines auffälligen und dynamischen Spiels und seines exaltierten Auftretens bis heute als ikonischer Rock-Drummer der 1960er- und 1970er-Jahre.

Mit seinen charakteristischen, groovenden und rollenden Beats wurde John Bonham alias "Bonzo" in den 1970ern zum Sinnbild des Rock-Drummers. Die Songs seiner Band "Led Zeppelin" zogen viel ihres Sex-Appeals aus den Rhythmen, die Bonham gemeinsam mit Bassist John Paul Jones aus seinem Bowler Hat zauberte und damit eine kongeniale Basis für die Melodien von Jimmy Page und Robert Plant schuf.

Karen Carpenter wurde mit ihrem Bruder Richard als das Duo "The Carpenters" weltbekannt. Sie war eine exzellente Schlagzeugerin und mindestens ebenso begabte Sängerin und Entertainerin. Im US-TV hatte sie große Auftritte und war Vorbild für zahllose Schlagzeugerinnen - all das in einer Zeit, als der Platz hinter den Drums noch eine Männerdomäne war. Sie verstarb 1983 an den Folgen ihrer Anorexie.

Er ist einer der großen Virtuosen des Pop-Schlagzeugs: Der Brite Stewart Copeland vereint in seinem Stil zahlreiche scheinbar unvereinbare Genres, darunter Punk, Reggae, Pop oder Rock. Egal, wie vertrackt ein Rhythmus oder ein Solo auch sein mag - Copeland sprüht vor Spielfreude und fällt immer durch seine treibenden Beats auf.

Man kann ihn wohl getrost als einen der Paten des modernen Metal-Drumming bezeichnen: Lars Ulrich von "Metallica". Von Anfang an war der Bandgründer auch gleichzeitig das Sprachrohr der Band, was für Drummer eher unüblich ist. Seine Technik zeichnet sich durch hartes Double Pedal-Spiel, unübliche Synkopierungen und Schnelligkeit aus.

Die aus einer Musikerfamilie stammende "Queen of Percussion" Sheila Escovedo alias Sheila E. spielte unter anderem bei Diana Ross, Herbie Hancock und Lionel Richie, bevor sie in den 1980ern als Schlagzeugerin von Prince international bekannt wurde. 1984 begann sie eine erfolgreiche Solokarriere als Sängerin und Perkussionistin, die bis heute anhält.

Wohl nur sehr wenige können von sich behaupten, in einer der wichtigsten Rockbands aller Zeiten Schlagzeuger gewesen zu sein und danach eine noch größere Karriere als Sänger und Gitarrist zu erleben. Dave Grohl, Ex-"Nirvana"-Drummer und Mastermind der "Foo Fighters", hatte das Glück und vor allem das Talent und Durchhaltevermögen dafür. Und er gilt auch noch als "nettester Kerl im Rock'n'Roll".

Der wohl bekannteste deutsche Schlagzeuger ist ebenfalls ein Multitalent: Dirk Felsenheimer alias Bela B ist Schlagzeuger (immer im Stehen), Sänger, Songwriter, Gitarrist, Buchautor und Schauspieler. In seinem musikalischen Schaffen mit der Band "Die Ärzte" und als Solokünstler verbindet er Elemente aus Punk, Rockabilly, Country, Rock und Pop in immer wieder neuen und überraschenden Kombinationen.