Zwei chinesische Astronauten gelangten am Mittwoch wie geplant nach zweitägiger Reise zum Raumlabor Tiangong-2. Der Missionsleiter Jing Haipeng (l.) und Chen Dong hätten "Grüße an alle Völker der Nation" entsandt, berichtet die amtliche Nachrichtenagentur Xinhua. Das ferngesteuerte Manöver klappte demnach ohne Probleme und alle Systeme funktionierten bestens.

Am Montag sind die Astronauten mit dem Raumschiff Shenzhou-11 ("Göttliches Schiff") ins Weltall gestartet. Es handelt sich um den sechstes bemannte Weltraumflug Chinas. Das Schiff soll in den nächsten zwei Tagen an das Raumlabor Tiangong-2 andocken, das vergangenen Monat ins All geschossen worden war.

Beide Besatzungsmitglieder Jing Haipeng (r.) und Chen Dong sollen 30 Tage im All bleiben und dabei Wartungsarbeiten und wissenschaftliche Experimente durchführen, berichtet die amtliche Nachrichtenagentur Xinhua. Jing, der zum dritten ins All fliegt, wird während der Mission seinen 50. Geburtstag feiern.

Pünktlich zum chinesischen Mondfest im September machte sich das chinesische Raumlabor Tiangong-2 ("Himmelspalast") auf die Reise ins All. Dabei wurden wichtige Systeme einer künftigen Raumstation wie Lebenserhaltung und Energieversorgung getestet. Das Labor ist circa 9 Meter lang und wiegt 13 Tonnen. Es hat zwei Module: ein Wohn- und Arbeitsmodul sowie ein Energiemodul mit Solarpanels.

Der Start vom Tiangong-2 habe enorme Symbolbedeutung, sagte Wu Ping von der chinesischen Raumfahrtbehördeim September. Der zweite Himmelspalast werde höher, mehr und länger arbeiten als sein Vorgängermodell.

Die Rakete vom Typ Langer Marsch 2F führte erfolgreich beide Missionen in den vergangenen Wochen durch. Insgesamt startete die knapp 500 Tonnen schwere Trägerrakete schon 13 Mal.

China baut konsequent seine Stellung im Weltraum aus. Im April 2017 soll das erste Frachtschiff Tianzhou-1 folgen, um das Raumlabor wieder aufzutanken und Nachschub zu liefern.

Beide Taikonauten werden im Weltall Experimente und Andockmanöver durchführen. Sie sind wichtige Voraussetzungen für den Bau einer eigenen Raumstation. Sollte die Internationale Raumstation (ISS, hier auf dem Foto) wie vorgesehen 2024 ihren Dienst einstellen, wäre China danach die einzige Nation mit einem permanenten Außenposten im All.

Im Sommer hat China erstmals Bilder von Fahrzeugen veröffentlicht, mit denen es im Jahr 2020 den Mars erkunden will. Bisher existieren aber nur Computersimulationen, die einen sechsrädrigen Rover sowie ein dazugehöriges Landefahrzeug zeigen. Das ferngesteuerte Fahrzeug soll während einer dreimonatigen Mission im Jahr 2020 Bodenproben nehmen und nach Spuren von Wasser suchen.

Das erste chinesische Raumlabor Tiangong-1 war im September 2011 gestartet. Es hatte seinen Betrieb im März eingestellt und soll 2017 in der Atmosphäre verglühen.

Drei Raumschiffe hatten an Tiangong-1 angedockt. 2011 konnte die unbemannte Mission Shenzhou-8 (Foto) mit einem Abstand von 11 Tagen zweimal an Tiangong-1 ankoppeln. 2012 hatte Jing, der Kommandeur der aktuellen Mission Shenzhou-11, zum ersten Mal das Andockmanöver im Weltall erfolgreich durchgeführt.