Vertrauensfrage, Bundestagsauflösung und vorzeitige Neuwahl: Ist der von Bundeskanzler Gerhard Schröder eingeschlagene Weg zu einem politischen Neuanfang mit dem Grundgesetz vereinbar? Als letzte Instanz hat das Bundesverfassungsgericht am 25. August diese Frage entschieden: die Deutschen werden am 18. September wie geplant an die Wahlurnen gerufen werden.

Für die Parteien hat die "heiße" Phase des Wahlkampfs begonnen. Die Spitzenpolitiker touren durch Deutschland, um auf zahlreichen Kundgebungen die Bürgerinnen und Bürger für ihre Politik zu gewinnen. Als besonders heiß umkämpftes Terrain gilt dabei der Osten Deutschlands.