Das Jungdamen- und Jungherren-Komitee organisiert in jedem Jahr den Auftakt des Wiener Opernballs. Der Tanz der Debütanten - die Paare stilvoll in schneeweißen langen Abendkleidern und elegantem Smoking mit weißer Seidenweste gekleidet - eröffnet das berühmte Ballereignis.

Auch der 61. Opernball findet natürlich in der pompösen Wiener Staatsoper statt. Wie jedes Jahr versammeln sich hier Gäste hohen (und weniger hohen) Ranges, Kulturschaffende, Unternehmer und Politiker. Schon auf dem roten Teppich vor der Staatsoper zeigt jeder der gut betuchten Gäste, dass er sich das leisten kann, an der berühmtesten Ballnacht der Welt teilzunehmen.

Wer einen solchen Ausblick genießen möchte, der muss ganz schön tief in die Tasche greifen. Eine Bühnenloge für zwei Personen kostet in diesem Jahr 20.500 Euro - für jene, die eben das Feinste vom Feinen haben möchten. Diejenigen, die nur mal das Flair schnuppern wollen, konnten für Karten ab 25 Euro bei der Generalprobe dabei sein.

Gastgeber Richard Lugner ist bekannt dafür, sich Hollywoodstars für den Wiener Opernball einzukaufen: Dieser Jahr ist US-Schauspielerin Goldie Hawn dabei. Ob sie ein Tänzchen wagt? Klar, meinte sie, schließlich habe sie ihre Karriere als Tänzerin begonnen. Schon viele prominente Besucher sind Lugners Einladung gefolgt: Brooke Shields, Kim Kardashian und Pamela Anderson waren schon in Wien dabei.

Einige junge Talente werden zum ersten Mal das Tanzbein schwingen. Wer gerne über das Parkett des Wiener Ballsaales schweben möchte, muss bereits im Herbst zuvor in Anzug und Bluse zum Vortanzen erscheinen. Zum Ball selbst werden die Damen jedoch schneeweiße Ballkleider und die Herren einen schwarzen Frack mit weißer Fliege tragen.

Eröffnet wird das Fest traditionell vom Orchester der Wiener Staatsoper und Tänzern des Staatsballetts. Der Höhepunkt: Jonas Kaufmann singt. Der 47-jährige zählt zu den gefragtesten Tenören der Welt. Erst kürzlich hat er nach mehrmonatiger Pause in Paris erfolgreich sein Comeback gefeiert. Er wird unter anderem Arien aus George Bizets "Carmen" und Franz Lehárs "Land des Lächelns" singen.

Maria Großbauer ist die jüngste Frau, die jemals an der Spitze des Opernballs stand. Sie kennt das Wiener Opernhaus von Kindesbeinen an, ihr Vater war Posaunist bei den Philharmonikern, ihr Mann ist deren Vorsitzender. Mit dem Vorwurf der Vetterwirtschaft geht sie gelassen um: „In Wien sagt man Freunderlwirtschaft. International würde man Networking sagen“.