Zum Sieger hat er es nicht mehr geschafft, verabschiedet wurde er aber trotzdem wie einer: Der 16-malige Weltmeister Phil Taylor. Diese WM war für den 57-jährigen Briten nach fast 30 Jahren das letzte Profiturnier. Taylor will 2018 aber viele Showmatches bestreiten. Eine große Ehre für die Darts-Legende: Das World Matchplay wird nach ihm benannt und heißt ab sofort Phil Taylor Trophy. 

Taylor scheiterte im Finale an seinem Landsmann Rob Cross (r.). Dieser schlug den Rekord-Weltmeister mit 7:2. Taylor, der die Darts-WM das erste Mal in dem Jahr gewann, in dem Cross geboren wurde, zeigte sich als fairer Verlierer. Cross fand ebenfalls wohlwollende Worte für sein Gegenüber: "Er hat so viel für diesen Sport getan, ich hoffe, er tritt zufrieden zurück."

Trotz mangelnder Erfahrung präsentierte sich Rob Cross bei dieser WM von Beginn an nervenstark. Das brachte ihm seinen ersten großen Titel bei einem Turnier der höchsten Kategorie der Professional Darts Corporation (PDC) ein. Der 27-Jährige erhält für den Triumph bei seinem WM-Debüt neben der Sid-Waddell-Trophäe einen Scheck über umgerechnet 450.000 Euro.

Einmal im Jahr wird der sonst eher unbeachtete Sport Dart zur Show, die die Massen begeistert - vorm heimischen Fernseher und live. Tausende Fans kommen jedes Jahr zur WM im Londoner Alexandra Palace, auch liebevoll Ally Pally genannt. Während die weltbesten Dartsspieler um Konzentration ringen, feiern die Fans lautstark und mit viel Bier.

Einen Teil ihrer Beliebtheit hat die Darts-WM wohl dem Veranstaltungsort im Ally Pally zu verdanken. Die Westhalle des prunkvollen viktorianischen Baus, in der die WM seit 2007 stattfindet, ist Teil der unverwechselbaren Kneipenatmosphäre. Allerdings fasst sie "nur" rund 3000 Menschen - angesichts von Rekordbesucherzahlen und -einschaltquoten könnte das bald zu wenig sein.

Für die Fans im Alexandra Palace darf neben dem Bier vor allem eines nicht fehlen: die Verkleidung. Ob wie im Bild thematisch passend als Dartscheibe verkleidet oder als Clown oder Banane, das ist egal - Hauptsache bunt und schräg.

Auch bei der Darts-WM 2018 begleiteten die sogenannten Walk-on-Girls die Profis auf die Bühne, hier Adrian Lewis zu seinem Match gegen den deutschen Kevin Münch. Dazu läuft die Lieblingsmusik des jeweiligen Profi-Pfeilwerfers.

Kevin Münch war bei der diesjährigen Weltmeisterschaft der beste Deutsche. Auf die Sensation seines Erstrundensieges gegen den zweimaligen Weltmeister Adrian Lewis folgte schnell die bittere Enttäuschung: In der zweiten Runde konnte der Bochumer nicht an seine Leistung anknüpfen und verlor gegen den Spanier Antonio Alcinas.