Frisch Verliebte produzieren verstärkt das Hormon Phenylethylamin, das den Appetit zügelt. Beim gemeinsamen Essen wird zudem das "Kuschel- oder Beziehungshormon" Oxytocin ausgeschüttet, das ebenfalls den Appetit hemmt. Anders sieht es in längeren Beziehungen aus: Glückliche Paare wiegen im Schnitt mehr als Singles. Das liegt auch am sinkenden Konkurrenzdruck in glücklichen Partnerschaften.

In der Phase der Verliebtheit wird der Körper auch von den Geschlechtshormonen Testosteron und Östrogen reguliert. Diese Hormone werden hauptsächlich unter Stresseinfluss ausgeschüttet und führen zu einem unruhigen Magendarmtrakt. Die Ausschüttung des Stresshormons Adrenalin beim Anblick des Gegenübers führt im Zusammenspiel mit den Glückshormonen zum Kribbeln im Bauch.

Moleküle auf den Zell-Oberflächen entscheiden bei der Erkennung des Immunsystems über Freund oder Feind und lassen dann entsprechende Duftkomponenten entstehen. Der Körpergeruch gelangt über die Riechrezeptoren ans Gehirn, das dann entscheidet: passt oder passt nicht. Zu viel Diversität kann zu autoaggressiven T-Zellen führen, die körpereigenes Gewebe angreifen und Autoimmunerkrankungen auslösen.

Dopamin ist ein Botenstoff, der im Gehirn das Gefühl von Verliebtheit entstehen lässt und etwaige Fehler des Geliebten ausblendet. Die ausgeschütteten Endorphine vermitteln Glücksgefühle und Zufriedenheit. Wird durch die körperliche Berührung zusätzlich noch das Kuschelhormon Oxytocin aktiviert, entsteht eine dauerhafte Bindung, die über die etwa sechs Wochen andauernde Verliebtheit hinausgeht.

Bei der Liebe gilt die Devise "je fremder, umso besser". Dabei geht es um Immun-Gene, die bei der Abwehr von Krankheitserregern eine Rolle spielen. Je unterschiedlicher der Genpool von Mutter und Vater ist, desto besser ist der Nachwuchs für möglichst viele Krankheitserreger gewappnet.

Küssen, saugen und beißen soll auf scherzhaft-spielerische Art kannibalistische Motive aufgreifen. Das zeige sich auch in den Redensarten: Wir finden jemanden "süß", "lecker" oder "knackig", haben ihn "zum Fressen gern". Süßigkeiten haben zudem für viele seit frühster Kindheit einen Belohnungseffekt. Entsprechend ist der Begriff "süß" auch in anderen Themenbereichen positiv besetzt.

Gerade bei dauerhaften Beziehungen ähnelten sich Partner nachweislich sehr häufig. Soziologisch gesagt das Konzept der "Homogamie", dass Partner nach ähnlichen Kriterien ausgesucht werden, so dass möglichst gleiche Bedingungen (Abstammung, Alter, Bildungsniveau, sozialer Status, finanzielle Lage, Hobbys, politische Neigung, Religion) in die jeweilige Beziehung eingebracht werden.

Männer und Frauen unterscheiden sich auch bei der Partnerwahl. So achten Männer stärker aufs Aussehen. Frauen suchen eher nach Status und Intelligenz. Treffen unterschiedliche Meinungen und Erfahrungen aufeinander, kann das zu ausgewogeneren Sichtweisen und klügeren Handlungen führen. Oftmals passen gegensätzliche Persönlichkeiten gut zueinander, etwa sich gerne führen lassen und gerne führen.

Vor allem müssen Sexualpartner darauf achten, nicht ungewollt Geschlechtskrankheiten oder andere Infektionen mit dem neuen Partner zu teilen. Unklar ist noch, in wie weit sich Partner mit der Zeit auch das Mikrobiom - also die Summe aller Mikroorganismen - auf der Haut teilen. So könnte etwa bei Neurodermitis-Patienten durch die Partner-Mikroben ein entsprechender Hautausschlag gefördert werden.

Wenn´s überhaupt nicht passt, könnte das an einer Duftstoffallergie liegen. Denn meist reagieren wir nicht auf eine Person allergisch, sondern auf etwas, das der andere an sich trägt. Das können Allergene sein, die von anderen Orten stammen, oder Parfüms, Cremes oder Seifen, die Eugenol oder Limonen enthalten. Gerade bei Allergien wirkt auch die Psyche aufs Immunsystem – positiv oder negativ.

Ein bisschen erinnert dieses Bild an eine Landkarte. Oder an eine Luftaufnahme von hoch oben auf die Erde herab. Doch tatsächlich ist dies eine Träne – eine Träne der Trauer und Dankbarkeit. Schätzungen nach produziert jeder Mensch durchschnittlich 80 bis 100 Liter Tränen in seinem Leben. Der eine vielleicht noch etwas mehr, der andere etwas weniger.

Die amerikanische Fotografin Rose-Lynn Fisher fragte sich 2008, ob eine Träne der Trauer wie eine Träne der Freude aussehen würde. Sie nahm ein paar Tränen, und fotografierte sie auf einer Glasplatte unter dem Lichtmikroskop – und tatsächlich! In bis zu 400-facher Vergrößerung war es offensichtlich: Tränen unterscheiden sich in ihrem Aussehen. Hier ist eine Träne der Hoffnung zu sehen.

Von da an begann Rose-Lynn, Tränen – hauptsächlich ihre eigenen – einzufangen, sie zu datieren und zu trocknen, zu fotografieren und ihnen Namen zu geben. Über 1000 Bilder habe sie seitdem betrachtet, sagt sie. Die Aufnahmen erzählten so schöne Geschichten, dass daraus ein ganzer Bildband mit verschiedensten Tränenlandschaften entstanden ist: "The Topography of Tears".

Ganz nüchtern betrachtet schützt die Tränenflüssigkeit schlichtweg unser Auge, vor Staub und Schmutz zum Beispiel. Ein ausgeklügelter Chemiecocktail sorgt für Sauberkeit. Die Basaltränen bildet unser Auge unentwegt, damit es feucht und gesund bleibt.

Tränenflüssigkeit besteht aus drei Schichten: Auf der Hornhaut des Auges liegt die etwas schleimige Muzinschicht. Darüber liegt die mittlere Schicht, die zu 98 Prozent aus Wasser besteht. Die äußerste Lipidschicht ist fetthaltig und stabilisiert den Tränenfilm. Hier ist eine Träne des Mitgefühls aus Rose-Lynns Fotoserie zu sehen.

Tränen enthalten Wasser, Salze, Proteine, Enzymen und Fett. Doch je nachdem, aus welchen Gründen wir weinen – hier ist eine Träne der Reue abgebildet – unterscheidet sich die Zusammensetzung der Tränenflüssigkeit.

Neben den Basaltränen gibt es auch Reflextränen. Sie werden von Fremdkörpern oder Umweltreizen hervorgerufen, etwa durch ein Sandkorn oder durch Zwiebelschneiden (hier im Bild). Bei einer frisch aufgeschnittenen Zwiebel reizen schwefelhaltige Aminosäuren das Auge. Reflextränen helfen, Störenfriede wieder auszuspülen. Bei ihnen überwiegt daher der Wasseranteil.

Und dann gibt es noch die emotionalen Tränen. Sie entstehen, wenn starke Gefühle das vegetative Nervensystem stimulieren. Hier sind Tränen der Erschöpfung zu sehen. Solche emotionalen Tränen enthalten bis zu ein Viertel mehr Proteine als Reflextränen, dafür weniger Flüssigkeit.

Die Träne mit dem Titel "In the end it didn't matter" weinte Rose-Lynn in einem Moment, in dem ihr alles egal war. In dem sie frustriert und unerfüllt war. Sie nahm die Träne und versah die Folie mit einem Datum. Dann geriet sie in Vergessenheit. Als Rose-Lynn die Träne wiederfand und auch ihre Frustration nachgelassen hatte, zeigte sich unter dem Mikroskop eine der schönsten Tränenlandschaften.

Während ihrer Arbeit wurde Rose-Lynn aber noch etwas klar: Träne ist nie gleich Träne. Denn auch Tränen, die durch die gleiche Emotion hervorgerufen wurden, unterscheiden sich. Es gibt viele Variablen, die das resultierende Bild beeinflussen: das Volumen der Tränenflüssigkeit, die Verdampfung oder Strömung, feinste biologische Variationen, die Mikroskop- und Kameraeinstellungen.