Nach Messungen des niederländischen Instituts für Meeresforschung hat sich der Süßwasseranteil im Wattenmeer in den letzten 140 Jahren etwa verdoppelt. Ursache sei das Eingreifen des Menschen in die Flußläufe, so die Forscher. Da Pflanzen und Tiere des Wattenmeeres an starke Wechsel im Salzgehalt angepaßt seien, habe das Süßwasser die Lebewelt der Region kaum verändert, so die Meeresbiologen. Schwerere Folgen habe der immer noch hohe Eintrag von Nährstoffen wie Nitrat und Phosphat ins Meer. Diese Stoffe, die hauptsächlich aus der Landwirtschaft stammen, fördern die Algenblüte und stören den Sauerstoffhaushalt des Meeres.