Deutschlands Eishockey-Nationalteam hat sich erstmals seit 2010 wieder für die Olympischen Winterspiele qualifiziert. Vor drei Jahren hatte der DEB erstmals überhaupt auf sportlichem Weg die Olympia-Qualifikation für Sotschi 2014 verpasst. Am Sonntag besiegte das DEB-Team im entscheidenden Duell beim Qualifikationsturnier in Riga Gastgeber Lettland mit 3:2 (1:0, 1:1, 1:1) und sicherte sich damit den Flug nach Pyeongchang in Südkorea. Die Treffer steuerten NHL-Profi Leon Draisaitl (17. Minute), Torjäger Felix Schütz (25.) und Tom Kühnhackl (55.) bei.

Mit sieben aktuellen Spielern aus der nordamerikanischen Profiliga NHL holte Deutschland in Riga den Turniersieg. Insgesamt standen zehn Spieler mit der Erfahrung von zusammen 2852 Spielen aus der weltbesten Liga zur Verfügung, darunter in Dennis Seidenberg (2011) und Tom Kühnhackl (2016) auch zwei Stanley-Cup-Sieger.

Durch die Olympia-Qualifikation verlängerte sich der Vertrag von Eishockey-Bundestrainer Marco Sturm automatisch. Der 37 Jahre alte deutsche NHL-Rekordspieler war 2015 zum Bundestrainer berufen worden und hatte zunächst einen Zweijahresvertrag bis zur Heim-WM im kommenden Jahr erhalten. Der Kontrakt enthält allerdings eine Klausel, die im Fall der nun geschafften Qualifikation für die Winterspiele 2018 eine entsprechende Verlängerung um ein weiteres Jahr vorsieht.

og/ck (sid, dpa)