Die britische Rockszene Ende der 60er Jahre: Die Stones sind böse Jungs, Black Sabbath sind Teufel, Led Zeppelin schreiben die besten Songs und Pink Floyd machen psychodelischen Kram. Deep Purple aber sind die "Lauteste Popgruppe der Welt". Mit Hammondorgel, harten Gitarrenbrettern und dem markanten Gesang von Ian Gillan gehören Deep Purple zu den Urvätern des Hard Rock und Heavy Metal.

Im April 1968 gründen Rod Evans, Jon Lord, Richie Blackmore, Nicky Simper und Ian Paice die Band, machen sofort ein Album und landen mit der Single "Hush" direkt einen Hit, auch in den USA. Nach zwei weiteren LPs macht die Band einen Cut, wechselt Plattenfirma und Personal. Ian Gillan ersetzt Evans am Gesang, für Bassist Simper kommt Roger Glover. Die legendäre "Mark II"-Besetzung ist am Start.

In dieser Besetzung setzen Deep Purple am 24. September 1969 ein Zeichen: Ein Konzert in der Royal Albert Hall, begleitet vom Royal Philharmonic Orchestra. Noch nie hat eine Rockband dort gespielt. Deep Purple können es, weil sie eine neue Kombination aus Rock und Klassik bieten - dafür sorgt vor allem der klassisch ausgebildete Keyboarder Jon Lord. Das "Concerto" wird Purples erstes Live-Album.

Das "Concerto" war schön und gut. Doch damit keine falschen Vorstellungen über die musikalische Ausrichtung der Band entstehen, gehen Deep Purple ab sofort einen härteren Weg. Auf dem Album "In Rock" zeigen sie in Songs wie "Speed King" und "Child in Time", wo der Hammer hängt: knallharter Rock mit klassischen Elementen, dazu Gillans explosiver Gesang. Weltweiter Durchbruch und vielfach Gold.

Mit der preisgekrönten Doppel-LP "Made in Japan" haben Deep Purple 1973 den Zenit der "Mk II"-Phase erreicht. Nach jahrelanger harter Arbeit implodiert die Band - Glover und Gillan gehen. Neu am Mikro ist David Coverdale. Die Besetzung "Mk III" funktioniert keine zwei Jahre. Dann geht Blackmore, der Coverdale nicht leiden kann. Sein Ersatz kann die Lücke nicht füllen. Die Band löst sich 1976 auf.

Das legendäre "Mk II"-Line-up ist wieder zusammen - angeblich hat eine Plattenfirma jedem Musiker eine Stange Geld geboten. Die Jungs schaffen direkt Tatsachen: Das Album "Perfect Strangers" liefert alten Purple-Sound mit frischen Impulsen - die Fans sind dankbar, die Platte ist überall Top Ten. Die Band tourt, alles läuft gut - bis Gillan und Blackmore sich erneut in die Haare kriegen.

Ian Gillan verlässt die Band nach vier Jahren erneut. Ein neuer Sänger kommt. Doch so langsam geht der Truppe die Luft aus. Der ständige Personalwechsel irritiert auch die Fans. Das 1990er Album "Slaves & Masters" bekommt wenig Zuspruch, der neue Sänger muss wieder gehen. Die Band bemüht sich wieder um Gillan - gegen den Willen Blackmores. Und tatsächlich kommt Gillan noch ein letztes Mal zurück.

Die Band rauft sich zusammen. Und schafft es tatsächlich nochmal, ein gutes Album zu produzieren. Doch mitten zwischen zwei Touren steigt Blackmore endgültig aus. Für ihn kommt Joe Satriani und spielt die Japan-Tour. Das lustige Spiel mit dem wechselnden Personal geht auch danach noch weiter. Die Band produziert weiter Platten und tourt - bis heute.

Natürlich zeigt man sich auf dem größten Metalfestival der Welt. 2013 eröffnen Deep Purple ihren Gig vor 75.000 Leuten mit "Highway Star" und hauen gleich auf die Zwölf. Nun ja, so wie das halt in diesem Alter noch geht. Ian Gillan wirkt etwas kraftlos. Dennoch ist das Live-Album "From the Setting Sun..." entstanden, zeitgleich erscheint "...to the Rising Sun" - mit einem Livemitschnitt aus Japan.

Montreux ist bekannt dafür, dass es die Grenzen des Jazz sprengt. So sind Deep Purple bis heute gern gesehene Gäste dort. Das waren sie auch, als 1971 beim Konzert von Frank Zappa ein Feuer ausbrach. Daraufhin schrieben Deep Purple ihren größten Hit: "Smoke on the Water". Bis heute hat es neben "Satisfaction" das berühmteste Gitarrenriff aller Zeiten. Unzählige Gitarren wurden damit malträtiert.

Die alten Deep Purple-Recken Ian Gillan, Ian Paice und Roger Glover sind auch heute noch dabei. Für den 2012 verstorbenen Jon Lord sitzt Don Airey am Keyboard, an der Gitarre ist Steve Morse. Die neuen Bandmitglieder haben den Altersdurchschnitt kaum gesenkt. Na und? Sie rocken immer noch. Das Foto ist von 2016.

2017 kommt mit "inFinite" ein neues Album von Deep Purple (Bild: Roger Glover (r) und Ian Paice). Zu hören ist nichts Überraschendes - Purple liefern ihren Sound aus Rock, Klassik, Chorälen und sogar ein bisschen Jazz. Die Grundlautstärke ist immer noch vorhanden. Davon können sich derzeit die Fans in den USA auch live überzeugen - auf der aktuellen "Abschiedstour" der Band.