Das US-Studio "Walt Disney", das die Neuverfilmung des Stoffs jetzt in die Kinos bringt, setzt auf die Strahlkraft der weiblichen Hauptdarstellerin. Emma Watson, in Paris geborene britische Schauspielerin, wurde durch die Harry-Potter-Filme bekannt. In der Neuverfilmung von "Die Schöne und das Biest" ist sie eine der Attraktionen.

Regisseur Bill Condon setzt in dem Film aber auch auf moderne Tricktechnik. So sind es viele Gegenstände, die in dem verwunschenen Schloss ein Eigenleben führen und dem Film mittels digitaler Finessen zu enormen Schauwerten verhelfen: So begleiten unter anderem sprechende Tassen und Uhren Emma Watson durch die Filmhandlung. Und auch das gehörnte Monster ist natürlich beeindruckend.

Der Walt-Disney-Konzern hatte bereits 1991 eine Version von "Die Schöne und das Biest" in die Kinos gebracht - als Zeichentrickfilm mit viel Musik. Der Animationsstreifen war damals sehr erfolgreich und wurde als erster Zeichentrickfilm überhaupt für einen Oscar in der Kategorie "Bester Film" nominiert.

Walt Disney, schon immer ein Meister bei der Vermarktung erfolgreicher Produkte, setzte 1997 noch einmal einen drauf. Unter dem Titel "Die Schöne und das Biest: Weihnachtszauber" wurde eine Art Fortsetzung produziert, nicht ganz so aufwendig und lang. Der Film erschien dann auch nur auf Video und später auf DVD.

Für die meisten Kinoexperten ist die französische Verfilmung von Regisseur Jean Cocteau aus dem Jahre 1946 immer noch das Nonplusultra. "La Belle et la Bête" mit Jean Marais als hässlichem Schlossherren und Josette Day als dessen schöne Partnerin ist ein Klassiker der französischen Kinogeschichte - atmosphärisch dicht, poetisch, mit wunderschönen Schwarz-Weiß-Bildern.

Durchaus ansehnlich war die amerikanische Fernsehfassung des Stoffes aus den 1970er Jahren. Regie führte die Film- und Theaterschauspielerin Trish Van Devere, die auch die weibliche Hauptrolle übernahm. An ihrer Seite als Biest: ihr Ehemann George C. Scott.

Vor drei Jahren kam eine aufwendige europäische Verfilmung des Stoffs in die Kinos. Vincent Cassel spielte das Biest, Léa Seydoux seine Partnerin. Der Film wurde in den Babelsberger-Studios gedreht, erfüllte die Erwartungen künstlerisch aber nicht, da sich Regisseur Christophe Gans nicht zwischen Tricktechnik und Poesie entscheiden konnte.

Der polnische Skandalregisseur Walerian Borowczyk hatte sich des Stoffs 1975 angenommen und den erotischen Subtext der Handlung betont. Bei Borowczyk kommt es zu einer sexuellen Begegnung zwischen den beiden Hauptakteuren. Die französische Produktion war ein typisches Produkt ihrer Zeit, als Pornofilme in den Bahnhofskinos der Städte liefen und Sexfilme langsam ein größeres Publikum erreichten.

Nicht nur in den Verfilmungen von "Die Schöne und das Biest" hat das Kino das Motiv der schönen Frau, die sich in den Fängen einer Bestie befindet, aufgegriffen. Auch in zahlreichen anderen populären Genrefilmen kommt es zur Begegnung zwischen Mensch und Tier/Tierwesen, bei der die anfängliche Skepsis später in Zuneigung umschlägt. Ein klassisches Beispiel: King Kong.

Nun kann sich die internationale Kinogemeinde auf die neueste Version des Kinomythos von der Schönen und der Bestie freuen. Der Film mit Emma Watson in der Hauptrolle kommt am 16. März in vielen Ländern der Erde in die Filmtheater, auch in Deutschland. Die US-Premiere erfolgt dann erst einen Tag später.