Über 50 Jahre lang arbeitete Karajan mit dem "gelben Label" zusammen. Ganze vier Mal nahm er alle neun Beethoven-Sinfonien auf, aber auch unzählige andere Werke. Auf der offiziellen Karajan-Website wird eine Zahl genannt: 1279 Aufnahmen. Mustergültige, nach Perfektion strebende Interpretationen und eine großes Interesse an der Technik waren Karajans Markenzeichen.

Als Chefdirigent beim Radio-Sinfonie-Orchester Berlin war er maßgeblich am Wiederaufbau des Musiklebens im Nachkriegsdeutschland beteiligt. Der 1914 in Budapest geborene Dirigent war besonders für seine Mozart-Aufführungen geschätzt, die von Drama, Wärme und Inbrunst geprägt waren. 1948 unterschrieb er einen Exklusivvertrag mit der DG und hat nie für ein anderes Label aufgenommen.

Er leitete eine Renaissance des Kunstliedes ein und nahm alle Lieder von Franz Schubert und hunderte mehr auf. Seine Aufnahmetätigkeit scheint sogar fast enzyklopädisch. Mit seinen intellektuell geprägten Interpretationen, perfekter Gesangstechnik und klarer Sinnvermittlung prägte er einen Gesangsstil so nachhaltig, dass jeder Liedersänger heute seinen Einfluss zeigt.

Nach dem Zweiten Weltkrieg blieben viele jüdische Künstler der Firma jahrzehntelang fern; Bernstein war einer der ersten, der mit dem ungeschrieben Gesetz brach. Ab Ende der 70er-Jahre war er mit der DG verbunden und war danach Exklusivkünstler. Vor allem seine späteren Jahre mit den Wiener Philharmonikern wurden auf Tonträgern dokumentiert.

40 Jahre – ein Drittel der Firmengeschichte der DG – ist die Geigerin mittlerweile mit dem Label verbunden. Damals als 13-Jährige vom Dirigenten Herbert von Karajan entdeckt, kam ihr erstes Album 1978 heraus: Mozarts Violinkonzerte mit Karajan und den Berliner Philharmonikern. Seitdem entstanden weitere 46 Aufnahmen mit mehr als 140 Werken.

1960 nahm DG den italienischen Pianisten zum ersten Mal auf, 2020 werden es 60 Jahre Zusammenarbeit zwischen Label und Künstler sein. Pollini schätzt vor allem die Firmenpolitik des "gelben Labels", jenseits Marktstrategien auch weniger bekannte, jedoch wichtige Werke herauszugeben.

"Seit meiner Kindheit in Barquisimeto gehört die DG zu meiner DNA", sagt der Venezolaner. Die Künstler auf den Aufnahmen haben ihm eine Welt jenseits seiner Heimatstadt erschlossen, "die so groß ist wie die Vorstellungskraft selbst". Als Chefdirigent des Los Angeles Philharmonic Orchestra gehört Dudamel zu den jungen Hoffnungsträgern der Klassikwelt.

Wie bei allen Dirigenten seiner Generation gehörten die Aufnahmen der DG zu den prägenden Einflüssen in seiner Jugend. Der lettische Dirigent leitet zwei wichtige Weltorchester und macht mit jedem ein großes Projekt: mit dem Boston Symphony Orchestra nimmt er einen Zyklus der Sinfonien von Dmitri Schostakowitsch auf und mit dem Gewandhausorchester Leipzig alle Sinfonien Anton Bruckners.

Der erst 43-jährige kanadische Maestro hat bereits Aufnahmen mit verschiedenen Orchestern gemacht, nun beginnt eine neue Ära: Als zukünftiger Chefdirigent der Metropolitan Opera in New York wird "Yannick" möglicherweise jahrzehntelang Aufführungen leiten, die auf Tonträger gebannt werden.

Dass es zehn Millionen junger Chinesen und Chinesinnen gibt, die heute Klavierunterricht nehmen, ist auch diesem Pianisten zuzuschreiben. Bei der DG schätzt er die "einmalige Synergie zwischen Traditionellem und Neuem".

"Fraglos der erstaunlichste Pianist unserer Zeit" nennt ihn die Londoner "Times". Wegen seiner einmaligen, nie vorhersehbaren Interpretationen genießt der 27-jährige Russe Kultstatus. Sein Premierenalbum im Jahr 2013 war eine Live-Aufnahme aus der Carnegie Hall. In einer Folgeaufnahme zwei Jahre später ist ein von Trifonov selbst komponiertes Werk mit dem Namen "Rachmaniana" zu hören.

Während ihrer Kindheit in Russland spielten Schallplattenaufnahmen aus dem Westen keine allzu wichtige Rolle. In der Ausbildung von Sängerinnen und Profimusikern aber schon. Kein nennenswerter Klassik-Künstler, keine wichtige Künstlerin bleibt von den auf Tonträgern festgehaltenen Aufnahmen ihrer Vorgänger unbeeinflusst.