Im Südwesten Äthiopiens soll Afrikas leistungsstärkster Staudamm entstehen. Die Bauarbeiten am Grand Renaissance Dam begannen 2011, in diesem Jahr soll er fertiggestellt werden. Der Staudamm liegt nahe der sudanesischen Grenze am Blauen Nil und hat eine Leistung von 6000 Megawatt - unerreicht in Afrika. Der Stausee wird mit 63 Kubikkilometer Stauvermögen einer der größten des Kontinents sein.

Der Assuan-Staudamm, im Arabischen es-Sadd el-Ali, liegt nahe der gleichnamigen Stadt im südlichen Ägypten. Der See Nasser hinter dem Damm fasst bis zu 169 Kubikkilometer Wasser. Sein größter Zufluss ist der Nil. Die Turbinen haben eine Leistung von 2100 MW. Es dauerte elf Jahre, ihn zu bauen. Eröffnet wurde er 1971.

Eine der größten Talsperren der Welt befindet sich in Mosambik. Die Cahora-Bassa-Talsperre hat eine Leistung von 2075 Megawatt und liegt damit knapp hinter dem Assuan-Staudamm. Der Großteil des erzeugten Stroms wird nach Südafrika exportiert. Allerdings verhinderten Sabotageakte während des Bürgerkriegs ab 1981 die Stromproduktion mehr als zehn Jahre lang.

350 Kilometer südwestlich von Äthiopiens Hauptstadt Addis Abeba wurde vergangenes Jahr ein weiteres Mega-Projekt fertiggestellt. Der Gibe-III-Damm kann maximal 1870 Megawatt generieren und ist somit der drittgrößte Staudamm in Afrika. Der Bau dauerte fast neun Jahre und wurde zu 60 Prozent von der chinesischen Exim-Bank finanziert.

Am Blauen Nil im Sudan gelegen, ist der Roseires-Staudamm ein weiterer großer Energieerzeuger Afrikas. Durch die Aufstockung der Krone des Damms um zehn Meter, die 2013 fertig gestellt wurde, wurde auch die Leistung des Staudammes auf 1800 Megawatt erhöht. Das war nötig, weil sich das Volumen des Stausees aufgrund von Sedimentation um fast ein Viertel verringert hatte.

Die Inga-Staudämme bestehen aus zwei einzelnen Dämmen: Inga I kann 351 MW und Inga II 1424 MW produzieren. In Auftrag gegeben wurden sie 1972 und 1982 als Teil des industriellen Entwicklungsplans des Diktators Mobutu Sese Seko. Der Plan ging nicht auf: Da sich Kongos Elite lieber selbst bereicherte und Wartungen ausblieben, erbringen die Dämme momentan nur noch 50 Prozent ihrer möglichen Leistung.

Die zwei Dämme liegen nahe der Mündung des Kongo-Flusses und sind mit einem der größten Wasserfälle der Welt verbunden, den Inga-Fällen. Die kongolesische Regierung plant bereits den Start des neuen Projekts, Inga III, das eine 13 Milliarden Euro teure, 4800 MW Wasserkraft-Anlage beinhaltet. Gemeinsam wären die drei Staudämme die leistungsstärkste Wasserkraftanlage Afrikas.

Um den See 1961 hinter dem Kariba-Staudamm füllen zu können, mussten 6000 Tiere in der "Operation Noah" eingefangen und umgesiedelt werden, sowie die 57.000 Menschen, die dort am Sambesi lebten. Der Staudamm liegt an der Grenze zwischen Simbabwe und Sambia und versorgt die beiden Länder mit 1320 Megawatt. Der Kariba-Stausee war nach seiner Füllung 1961 immer wieder für Erdbeben verantwortlich.

Ein weiterer Koloss unter den afrikanischen Staudämmen ist der Merowe-Staudamm, auch Hamdab High Dam genannt, der 2009 in Betrieb ging. Seine Leistung beträgt 1250 Megawatt. Er beliefert den Sudan aber nicht nur mit Strom - bald sollen auch 400 Kilometer lange Kanäle von ihm abgehen, die das Wasser zur landwirtschaftlichen Bewässerung nutzbar machen sollen.

Unter den Spitzenreitern findet sich auch der Akosombo-Staudamm. Er staut den Volta-See auf, der mit seiner Fläche von 8502 km² der größte Stausee der Erde ist. Die sechs Turbinen haben zusammen eine Leistung von 912 Megawatt, doch der Damm dient nicht nur zu Erzeugung von Strom, sondern auch als Hochwasserschutz. Der Volta-Stausee hat eine wichtige Bedeutung als Handels- und Verkehrsweg.

Am Fluss Niger liegt der Kainji-Staudamm. Er hat eine Leistung von insgesamt 760 Megawatt. Der Kainji-Damm ist 65 Meter hoch, 550 Meter lang und erzeugt elektrische Energie. Durch das kontrollierte Ablassen von Wasser wurde ein großer Teil des Flusses beschiffbar. Der Damm dient auch seitdem als Straße über den Niger.

Auch Afrikas elft größte Staudamm liegt in Äthiopien. Der Tekeze-Damm befindet sich zwischen den Regionen Amhara und Tigray. Mit einer Höhe von 188 Meters ist er der höchste Staudamm Afrikas. Trotzdem kann er nur 300 MW generieren und somit nur ein Zwanzigstel der Leistung, die sein großer Bruder, der Grand Renaissance Damm, bringen soll. Bis zu seiner Eröffnung 2009 vergingen sieben Jahre.

Der Bujagali-Damm in Uganda liegt in der Nähre des Viktoriasees und kann 250 MW Strom generieren. Seine Kraft bezieht er aus den Bujagali-Fällen. Der Staudamm ist seit 2012 in Betrieb und ist die größte Wasserkraft-Quelle Ugandas. Der Bau zweier neuer Kraftwerke, Karuma und Ayago, könnte dies ändern, würde aber auch die Umsiedlung Tausender Bauern und die Überflutung geschützter Gebiete bedeuten.

Zum Höhepunkt der Regenzeit Mitte August sahen sich die Behörden in Kerala gezwungen, Wasser über insgesamt 35 Dämme abzulassen. So wie hier am Idukki-Stausee, dem größten des Bundesstaates.

In den Vororten der Hafenstadt Kochi wurden Straßen überflutet, nachdem an drei Staudämmen die Hochwasserklappen geöffnet wurden. Von den Überschwemmungen im August waren fünf Millionen Einwohner Keralas betroffen, es gab 200 Tote. Experten zufolge hat das Ablassen von Wasser aus den Stauseen die "normalen" Schäden durch den Monsun noch verstärkt.

Teilweise mussten Bewohner der von der "Jahrhundertflut" betroffenen Gebiete aus der Luft gerettet werden.

Der Bauer Joby Pathrose hat seinen Plantagenbesitz durch die Fluten verloren. Es habe keinerlei Vorwarnung durch die Behörden gegeben, dass eine solche Katastrophe bevorstehe. Er und andere Farmer sagen, dass die Dammöffnungen wesentlich zur Verschlimmerung der Lage beigetragen hätten.

Die beiden größten Stauseen Keralas waren im August, am Höhepunkt der Regenzeit, zu über 90 Prozent ihrer Kapazität gefüllt - aufgrund von Sorglosigkeit der Betreiber der Stauseen und fehlender Notfallpläne, wie Experten sagen. Auch die indische zentrale Wasserbehörde (CWC) stellte fest, dass die Stauseen vor den Überflutungen zu hohe Wasserstände hatten.

Der normalerweise beschauliche größte Fluss Keralas, der Periyar, ist nach den Dammöffnungen über die Ufer getreten. Die Schäden an Landwirtschaft, Infrastruktur und Häusern sollen sich auf eine Milliardensumme belaufen.

Inzwischen haben sich wieder Kühe am schlammigen Ufer niedergelassen. Die Bewohner hoffen auf ein besseres Management der Stauseen, damit sich ein unkontrolliertes Steigen und Sinken der Wasserstände nicht wiederholt. Man sei "dabei, Notfallpläne und Richtlinien für den Betrieb der Dämme zu erstellen", heißt es bei Keralas Stromversorger KSEB.

Der staatliche Stromversorger KSEB weist die Verantwortung für die bisher größten Überflutungen in der Region von sich. Regenfälle in dieser Stärke seien nicht vorhergesagt worden. Im Übrigen habe abgelassenes Wasser aus einem Staudamm des Nachbarstaates Tamil Nadu die Lage verschärft.