Der Aufstand dauerte nur 36 Stunden, aber er wurde zu einem Fanal der Freiheit, zu einem Vorläufer der Bürgerrechtsbewegungen im damaligen Ostblock: im Juni 1953 protestierten anfangs Bauarbeiter in Ost-Berlin dagegen, dass sie für gleichbleibenden Lohn mehr arbeiten sollten. Die Wut wurde schnell ein Flächenbrand: Menschen überall in der DDR forderten den Rücktritt der Regierung und freie Wahlen - bis in Berlin Soldaten in die Menge schossen, am 17. Juni 1953.