Als die Landschaft an sich als Reiseziel im 18. Jahrhundert in Mode kam, löste das vielerorts einen nie gekannten Tourismusboom aus. Bizarre Felsen wie in der Sächsischen Schweiz wurden zum wildromantischen Sehnsuchtsort. Seit damals führt ein Rundwanderweg durch die Felsenlandschaft südlich von Dresden: der Malerweg. 2006 wurde er nach historischen Reiseführern und Kunstwerken restauriert.

Das Rheintal verbindet auf engstem Raum Natur, Kultur, Geschichte und Genuss. Auf einer Länge von 320 Kilometern folgt der Rheinsteig dem großen deutschen Strom von Bonn bis nach Wiesbaden. Es geht vorbei an Schlössern, Burgen, Denkmälern, über Winzerorte, durch Weinberge und Wälder. Der Weg ist anspruchsvoll. Im engen Mittelrheintal mit seinen steilen Ufern geht es sogar über Klettersteige.

In der Lüneburger Heide erwartet den Wanderer jedes Jahr im Spätsommer eine Welt in Lila. Dann blüht die Heide. Damit das so bleibt, weiden hier zur Landschaftspflege besondere Schafe: die Heidschnucken. Sie sind Namensgeber für die 223 Kilometer lange Route zwischen Hamburg und Celle, die Nord- und Südheide miteinander verbindet. Heidelandschaften wie diese gibt es in Europa nur noch selten.

Ein klassisches Wanderziel sind die Allgäuer Alpen im Bundesland Bayern. Sie bieten Wege in allen Schwierigkeitsgraden. Auch eine Alpenüberquerung ist dabei: auf dem Europäischen Fernwanderweg E5. Er beginnt an der Atlantikküste Frankreichs und endet in Verona in Italien. Seit 1969 wurden insgesamt 12 Fernwanderwege eingerichtet - auch als Zeichen der Völkerverständigung.

Das Grab des Apostels Jakobus im spanischen Santiago de Compostella ist seit dem Mittelalter Ziel vieler europäischer Pilgerwege. Sie alle sind Jakobswege und die Muschel ist ihr Symbol. In Deutschland gibt es über 30 Jakobswege, aber auch den Ökumenischen Pilgerweg. Er folgt der alten Via Regia, der ältesten und längsten Landverbindung zwischen Ost- und Westeuropa von Görlitz nach Vacha.

Besondere Wandererlebnisse versprechen die Qualitäts- und Premiumwanderwege. Sie erfüllen strenge Kriterien, die Prädikate werden vom Deutschen Wanderverband oder vom Deutschen Wanderinstitut vergeben. 25 solcher Wege gibt es allein im Pfälzer Wald. Wie den Deutsch-Französischen Burgenweg: Er verbindet die Pfalz und das Elsass.

Ein beliebtes Wandergebiet ist die Mittelgebirgslandschaft des Harz. Ein Ausflug auf den Brocken ist ein Muss. Mit 1141 Metern ist er der höchste Harzgipfel. Ehrgeizige wandern hinauf wie dereinst Goethe. Es geht aber auch bequemer: mit der historischen Brockenbahn. Oben belohnt der Brocken-Rundwanderweg mit Panoramablicken. Die einzige Herausforderung ist der starke Wind, der mitunter weht.

Der Rennsteig ist einer der beliebtesten Wanderwege Deutschlands. Der Höhenweg führt 170 Kilometer durch den Thüringer Wald, von Eisenach bis Blankenstein. Erstmals erwähnt wurde er im 13. Jahrhundert, touristisch erschlossen Anfang des 19. Jahrhunderts. Während der deutschen Teilung war der Weg nicht durchgängig begehbar. Seit 1999 ist der Rennsteig Kulturdenkmal des Bundeslandes Thüringen.

Fast 40 Jahre lang teilte der Eiserne Vorhang Europa, zerschnitt Deutschland in Ost und West. In Deutschland kann man dem Verlauf der ehemaligen Grenze über 1393 Kilometer folgen: Das Grüne Band ist ein erwanderbares Denkmal. Gedenkstätten und Reste von Sperranlagen, Warnschilder oder ehemalige Grenztürme konfrontieren den Wanderer mit der deutsch-deutschen Geschichte.

Nur bei Ebbe gewährt das Meer an der deutschen Nordseeküste für wenige Stunden Einblick in das sonst verborgene Leben in Schlick und Schlamm. Wanderwege sucht man vergeblich. Wattführer weisen stattdessen sicher den Weg durch das nasse Terrain. Sie informieren außerdem über die Besonderheiten dieses Lebensraums. Das Wattenmeer der deutschen Nordseeküste ist Teil des UNESCO-Welterbes.