Kaum ein Bild aus dem Städel Museum Frankfurt ist so bekannt wie Johann Heinrich Wilhelm Tischmanns Portrait "Goethe in der römischen Campagna" von 1787, entstanden auf einer Italienreise mit dem Dichter. Das Herzstück der Frankfurter Sammlung wurde häufig von anderen Künstlern "zitiert". Für die aktuelle Ausstellung "Meisterwerke im Dialog" haben die Kuratoren ähnliche Bildmotive gesucht.

Auch Pop-Art Künstler Andy Warhol nahm Tischbeins Goethe-Portrait als Vorbild für seinen berühmten Siebdruck. Zum 200. Jubiläum hat das Städel Museum 65 Meisterwerke aus aller Welt zusammengetragen, um sie entsprechend hochkarätigen Werken aus der eigenen Sammlung gegenüberzustellen. Die Leihgaben kommen aus den großen Museen in Paris, Washington, London und Madrid.

Die Lucca-Madonna von Jan van Eyck: Ein Werk, auf das das Städel Museum besonders stolz ist. Es zählt zu den schönsten und detailreichsten Marienbildern des niederländische Renaissance Malers. Zusammen mit Eycks "Verkündigung an Maria" hing das Bild bis 1850 in der Sammlung König Willems II.der Niederlande. Dank der Leihgabe aus Washington sind beide Gemälde erstmals wieder zusammen.

Aus der Londoner Tate Galerie ist dieses Damenportrait "Fazio's Mistress" (1863) von Dante Gabriel Rosetti (1828-1882) entliehen. Es erinnert an ein Bildnis von Sandro Botticelli aus dem 15. Jahrhundert. Ob Rosetti bewusst auf die Malerei von Botticelli Bezug nimmt, weiß man nicht. Die Gegenüberstellung lässt es vermuten. Beide Bilder beschäftigen sich mit dem Idealbild weiblicher Schönheit.

In der Ausstellung geht es auch um Motive verschiedener Künstler, die ein Thema mehrfach aufgegriffen haben. So bei Pablo Picasso und seinem Thema "Minotaurus". Das Ungeheuer aus der griechischen Mythologie - halb Mensch, halb Stier - sah Picasso als Alter Ego. Er war fasziniert von der Kraft, aber auch von dem Bedürfnis nach Zärtlichkeit und hat ihn immer wieder gemalt und gezeichnet.

Aus einer Privatsammlung stammt die Grafik "Minotaurus, eine schlafende Frau liebkosend" von 1933. Hier ging es Picasso um die sanfte Seite des Ungeheuers, das eine Schlafende zärtlich mit der Hand berührt. Mit der graphischen Sammlung, den Werken alter Meister, der Moderne und der Gegenwartskunst bietet das Städel Museum einen Überblick über 700 Jahre Kunstgeschichte.

Aus der Sammlung für Moderne Kunst des Städel Museums stammt die Badeszene des expressionistischen Malers Ernst Ludwig Kirchner (rechts). Gemeinsam mit Erich Heckel (linkes Bild) und Max Pechstein malte Kirchner (um 1910) an den Moritzburger Teichen bei Dresden - um die Wette. Die Arbeiten der Künstlergruppe "Brücke" werden hier zum ersten Mal gemeinsam präsentiert und laden zum Vergleich ein.

Max Liebermann zählt zu den großen deutschen Künstlern des 19. Jahrhunderts. Der Impressionist ist berühmt für seine Szenen aus dem bürgerlichen Alltag, wie hier der Arbeitssaal einer Nähschule in einem Amsterdamer Waisenhaus von 1876. Damals hielt man viel auf Genremalerei und bezeichnete diesen Stil als "Schmutzmalerei". Bei den Käufern konnte sich Liebermann jedoch durchsetzten.

Fünf Jahre nach dem Bild mit den Näherinnen, das aus einer Privatsammlung stammt, griff der Maler Max Liebermann das Thema Waisenhaus erneut auf. 1881 entstand sein Gemälde "Freistunde im Amsterdamer Waisenhaus", das zum Bestand des Städel Museums gehört. Typisch für die Zeit des Impressionismus: das Spiel mit Licht und Farbe.

Aus Sicht des Fotografen Thomas Struth ist das Museum nicht nur ein Ort, der Kunst aufbewahrt, sondern auch ein Ort, an dem Kunst entsteht. Die "Fotografie Louvre 4" von 1989 ist eine Leihgabe aus dem Atelier des Künstlers. Sie wird ergänzt durch fünf ähnliche Motive aus anderen Museen, die Teil der Städel Sammlung sind. Der "Dialog der Meisterwerke" ist bis zum 6. Oktober 2015 zu sehen.