Er ist ein Ossi: Am 3. Oktober 1969 eröffnete die DDR-Obrigkeit den Fernsehturm am Alexanderplatz. Weithin sichtbar sollte er mit seinen 368 Metern vom Sieg des Sozialismus künden. Heute gehört der Fernsehturm zu den beliebtesten Wahrzeichen der Stadt. Jedes Jahr genießen von hier oben rund eine Million Besucher den grandiosen Blick auf das grenzenlose und wiedervereinigte Berlin.

Als das Brandenburger Tor 1791 eingeweiht wurde, war es nur eines von vielen Stadttoren, zugegeben ein besonders schönes. Heute ist es wohl das bekannteste Wahrzeichen der Stadt. Fast 30 Jahre lang war das Tor von der Berliner Mauer umschlossen. Als diese am 9. November 1989 fiel, gingen die Bilder vom Brandenburger Tor um die Welt. Es ist heute das Symbol der deutschen Einheit.

Prachtvoll und erhaben - so steht das Reichstagsgebäude im Herzen Berlins. Hier tagten schon die Abgeordneten des deutschen Kaiserreiches. Seit 1999 ist es der Sitz des Deutschen Bundestages. Touristischer Magnet ist vor allem die 23 Meter hohe gläserne Reichtstagskuppel.

Mit ihren 98 Metern Höhe ist die Hauptkuppel des Berliner Doms die größte in der Hauptstadt. Sie bietet einen fantastischen Blick auf die historische Mitte Berlins, allerdings müssen die Besucher 270 Stufen hochsteigen. Sehenswert ist auch die Hohenzollerngruft, in der rund 100 Särge des preußischen Königshauses stehen.

Der Checkpoint Charlie in der Friedrichstraße war zu Mauerzeiten wohl der bekannteste Grenzübergang zwischen Ost- und Westberlin. Damals standen sich hier sowjetische und amerikanische Panzer gegenüber, heute ist der Checkpoint ein Touristenmagnet.

Direkt nach dem Fall der Mauer kamen Künstler aus aller Welt nach Berlin und bemalten einen 1,3 Kilometer langen Mauerabschnitt an der Spree. Fertig war die längste Open-Air-Galerie der Welt. Einige der Motive sind zu Foto-Ikonen geworden - wie hier der "Bruderkuss" zwischen Breschnew und Honecker, gemalt vom russischen Künstler Dimitrji Vrubel.

Mitten im Großen Tiergarten, umbraust vom Verkehr, steht die 60 Meter hohe Siegessäule. Ihre Säulentrommeln wurden geschmückt mit 60 Kanonen, die während der deutschen Einigungskriege 1864-1871 erobert worden waren. Obendrauf thront die Siegesgöttin Viktoria, die im Volksmund schlicht "Goldelse" genannt wird.

Der alte Kirchturm erinnert an die Zerstörung im Zweiten Weltkrieg, der neue Turm an die Anstrengung des Wiederaufbaus. Die Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche am Breitscheidplatz gehört zu den Wahrzeichen der City West.

1866 wurde die Neue Synagoge in der Oranienburger Straße das erste Mal eingeweiht; sie galt als die größte und prächtigste in Deutschland. Im Zweiten Weltkrieg brannte sie aus. 1995 wurde die wiederaufgebaute Synagoge ein zweites Mal geweiht. Seitdem prägt die goldene Kuppel wieder die Silhouette Berlins.

Diese Herren sind wohl das jüngste Wahrzeichen Berlins. 1999 wurde die 30 Meter hohe Skulptur des amerikanischen Bildhauers Jonathan Borofsky in die Spree gesetzt, zwischen den Stadtteilen Kreuzberg, Friedrichshain und Treptow - als Sinnbild für die wiedervereinigte Stadt.

Die meistbesuchte Gedenkstätte Berlins ist seit Jahren das NS-Dokumentationszentrum unweit des Potsdamer Platzes. 1,3 Millionen Besucher haben sich hier im Jahr 2019 über das Ausmaß der europaweiten Verbrechen der Nazis informiert. An diesem Ort befanden sich von 1933 bis 1945 mit Gestapo und SS die wichtigsten Zentralen des nationalsozialistischen Terrors.

Wo stand die Berliner Mauer? Wie lebten die Berliner von 1961 bis 1989 in der geteilten Stadt? Auf Platz zwei des Besucherinteresses liegt die Gedenkstätte Berliner Mauer an der Bernauer Straße. Sie informiert über Hintergründe des Mauerbaus und erinnert an tragische Fluchtschicksale.

Die geheimnisvolle ägyptische Königin Nofretete gehört zu den berühmtesten Kunstschätzen der Welt und zu den herausragenden Exponaten im Neuen Museum. Das Haus ist Teil der Berliner Museumsinsel und beherbergt nicht nur Schätze aus der Zeit der Pharaonen, sondern auch aus der Stein- und Bronzezeit.

Es ist eine Schatzkammer antiker, islamischer und vorderasiatischer Kunst. Obwohl der Pergamon-Altar, das Herzstück des Hauses, wegen Bauarbeiten zur Zeit nicht zu sehen ist, landet das Museum auf Platz drei der meistbesuchten Museen in Berlin. Denn weiterhin zugänglich sind Schätze wie das Ischtar-Tor samt Prozessionsstraße von Babylon (Foto). Es zählt zu den "Sieben Weltwundern der Antike".

Eine Zeitreise durch 2000 Jahre deutsche Geschichte verspricht das Deutsche Historische Museum an der Prachtstraße Unter den Linden. Der Bogen spannt sich von den Eroberungen Karls des Großen über Luthers Thesenanschlag bis zur deutschen Wiedervereinigung. Die Sammlung des Museums umfasst rund eine Million Objekte. Aber keine Angst, es werden immer nur etwa 7000 ausgestellt.

Der Brachiosaurus ist mit 13,27 Metern Höhe das weltweit größte Skelett eines Dinosauriers und der Liebling der Besucher des Naturkundemuseums. Die Sammlungen wurden 1810 als Teil der Berliner Universität gegründet und umfassen heute rund 30 Millionen Objekte.

Der Architekt Daniel Libeskind hatte sich für eine dramatische Architektur entschieden: Von oben betrachtet sieht das Gebäude aus wie ein zerbrochener Davidstern. Das Jüdische Museum in Berlin-Kreuzberg gibt einen Überblick über 1700 Jahre deutsch-jüdischer Geschichte.

Ein Rosinenbomber als Erinnerung an die Berliner Luftbrücke der Alliierten - das ist das weithin sichtbare Aushängeschild des Technikmuseums nahe des Potsdamer Platzes. Zu den Exponaten gehören Windmühlen, Dampfloks, Schiffe und auch der erste Computer der Welt, gebaut 1936 von dem Berliner Erfinder Konrad Zuse.

Wie lebte es sich eigentlich in der DDR, wie fühlte sich der Alltag der Menschen an? Einen Eindruck davon will das DDR-Museum in Berlin-Mitte vermitteln. Besucher können sich dort zum Beispiel in das DDR-Auto Trabant setzen oder durch eine original eingerichtete Plattenbauwohnung gehen und einen Blick in den Stasi-Abhörraum gleich nebenan werfen.

Auf Platz zehn des Berliner Museumsranking befindet sich ein Meisterwerk des preußischen Rokoko: das einstige Sommerschloss von Sophie Charlotte, der ersten Königin Preußens. Zu bewundern sind prachtvolle Festsäle und Wohnräume, kostbare Porzellane, Gemälde, Silberarbeiten und die preußischen Kron-Insignien.

Chillen, demonstrieren oder Kunstaktionen wie Guerilla-Knitting (Bild) - auf der Wiese vorm Reichstag ist viel Platz für Ideen und Botschaften an die gewählten Abgeordneten, die im Parlament die Politik Deutschlands gestalten. Seit 1999 ist das Reichstagsgebäude im Zentrum Berlins der Sitz des Deutschen Bundestags.

Die Reichstagskuppel, geschaffen von Stararchitekt Sir Norman Foster, ist ein Muss für Berlin-Touristen. Oben schweift der Blick aus 40 Meter Höhe über Regierungsviertel und Brandenburger Tor. Die gläserne Kuppel war der ausdrückliche Wunsch des Bundestags, dessen Plenarsaal darunterliegt - symbolisch kann das Volk seine Abgeordneten so im Auge behalten.

Das Reichstagsgebäude steht seit 1894 am Ufer der Spree. Der Architekt Paul Wallot schuf diesen ersten Parlamentsneubau in Deutschland. Aber noch herrschte Monarchie: Der Kaiser regierte, die Vertreter des Parlaments - des sogenannten Reichstags - debattierten. Auf Drängen der Parlamentarier prangt seit 1916 an der Front des Gebäudes die Inschrift "Dem deutschen Volke".

Zur echten Wiege der parlamentarischen Demokratie wird der zweite Fensterbalkon links des Hauptportals am 9.11.1918: Der SPD-Politiker Philipp Scheidemann ruft hier mit dem Zusammenbruch des Kaiserreichs die Republik aus.

Vom 27. auf den 28. Februar 1933 brennt das Reichstagsgebäude aus. Reichskanzler Adolf Hitler instrumentalisierte den Brand, um mit Terror und Gewalt die NS-Diktatur durchzusetzen. Als Brandstifter wurde der Kommunist Marinus van der Lubbe verurteilt. Das Reichstagsgebäude stand fortan leer. Allein Teile des Kellers nutzte die Charité-Klinik im Zweiten Weltkrieg als Geburtsstation.

Aus der Ferne erinnert die Reihe aufrechtstehender, schwarzer Eisenguss-Platten vor dem Reichstagsgebäude an die schmalen Grabplatten jüdischer Friedhöfe. Wer näher hinsieht, dem offenbart das Kunstwerk des Berliners Dieter Appelt die Namen, Daten und Sterbeorte jener Reichstags-Abgeordneten, die von den Nationalsozialisten zwischen 1933 und 1945 ermordet wurden. 

Der Reichstag ist nicht nur Symbol für den Beginn, sondern auch für das Ende der NS-Herrschaft. Noch immer prangen an den Wänden Autogramme und Botschaften sowjetischer Soldaten, die am 2.5.1945 den Reichstag einnahmen. Als Zeichen des Sieges hissten sie die rote Fahne auf dem Dach des Reichstags. Das markiert das Ende des Zweiten Weltkriegs in Berlin.

Diese Rede Ernst Reuters vor der kriegszerstörten Ruine des Reichstagsgebäudes bewegte die Menschen. Der Bürgermeister appellierte 1948 an die Welt, West-Berlin nicht der Sowjetunion preiszugeben. Und überzeugte die Siegermächte USA, Großbritannien und Frankreich. Die Folge: die Luftbrücke, die West-Berlin über ein Jahr aus der Luft versorgte.

Mit dem Mauerbau 1961 lag der Reichstag in West-Berlin, direkt an der Grenze. An der Rückseite des Gebäudes markiert heute ein Band im Asphalt den damaligen Verlauf der Mauer. Südlich davon bildete die Spree die zweite Grenze zu Ost-Berlin. Immer wieder versuchten Menschen über den Fluss aus der DDR zu fliehen. An die Mauertoten erinnern seit den 1970er-Jahren die weißen Kreuze nahe dem Reichstag.

Seit der Öffnung der Mauer am 9.11.1989 steht das Parlamentsgebäude wieder in der Mitte Berlins. Vier Monate später rücken die Bagger an, um die Mauer am Reichstag abzureißen. Vom 2. auf den 3. Oktober 1990 feiern schließlich hunderttausende Menschen vor dem Reichstagsgebäude euphorisch die deutsche Wiedervereinigung.

90 Berufskletterer, 100.000 Quadratmeter silbrige Planen und fünf Millionen Besucher in zwei Wochen - die Verhüllung des Reichstagsgebäudes im Sommer 1995 gilt als spektakulärste Aktion des Künstlerpaars Christo und Jeanne-Claude. Sie verzaubern Berlin. Alles scheint fortan möglich. Auch, dass der Reichstag wieder Sitz eines demokratisch gewählten, gesamtdeutschen Parlaments werden kann.

Der Architekt Norman Foster verpasst dem Reichstagsgebäude während der vierjährigen Umbauzeit nicht nur ein modernes Inneres, sondern auch die spektakuläre Kuppel. Seit September 1999 ist der Reichstag Deutschlands offizieller Parlamentssitz. Hier diskutieren und entscheiden die Abgeordneten über die politische Zukunft Deutschlands vor den Augen der Besucher auf den oberen Tribünen.