Das Seeheilbad Ahlbeck gehört zu den drei sogenannten Kaiserbädern auf der Insel Usedom, wo sich schon der deutsche Kaiser Wilhelm II. in den Strandkorb setzte. Vorbei an der historischen Seebrücke (Foto) führt die mit zwölf Kilometern längste Strandpromenade Europas nach Heringsdorf, Bansin und auch über die Grenze nach Osten in das Seebad Świnoujście (Swinemünde) in Polen.

An der Nordspitze Usedoms, in Peenemünde, forschten die Nazis an neuen Waffen. Im Oktober 1942 startete hier weltweit erstmals eine Rakete ins All. Dabei ging es weniger um Technologie als vielmehr um Vernichtung. Allein durch die unmenschlichen Produktionsbedingungen der "V2" genannten Waffe kamen Tausende KZ-Häftlinge ums Leben. Darüber informiert heute das Historisch-Technische Museum.

Wie auf Usedom zieren Hotels und Villen im Stil der Bäderarchitektur auch die Kurorte der Insel Rügen. Deutschlands größte Insel war schon im 19. Jahrhundert ein beliebtes Urlaubsziel der feinen Gesellschaft. Im Seebad Binz strahlen heute zahlreiche weiße Fassaden mit extravagantem Stuck und filigran geschnitzten Holzbalkonen. Das gefällt auch modernen Touristen.

Hansestädte wie Stralsund stehen für die maritime Tradition von Seefahrt und Handel. Die Altstadt mit den rötlich schimmernden Backsteinkirchen gehört seit 2002 zum UNESCO-Welterbe. Sie teilt sich den Titel mit ihrer Ostsee-Schwester Wismar, deren Altstadtkern genauso sehenswert ist wie der von Stralsund.

Die Halbinsel Fischland-Darß ist ein schmaler Landstreifen in der Ostsee. Im Fischerdorf Ahrenshoop gründeten Künstler vor über 100 Jahren eine Kolonie. Das Malen unter freiem Himmel wurde damals in der jungen Kunstszene Europas gerade modern. Als Momentaufnahmen hielten die Maler Motive aus der Natur, Lichtstimmungen und ihre spontanen Gefühle auf Leinwand fest.

Nur eine Stunde südlich der Ostseeküste erstreckt sich die Mecklenburgische Seenplatte. Die Region mit Deutschlands größtem Binnensee Müritz ist ein Paradies für Wassersportler und Naturfreunde. In der Stadt Waren starten Schiffsrundfahrten und Bustouren in den Müritz-Nationalpark. Wasserwanderer können bis nach Berlin oder Hamburg schippern.

Im Müritz Nationalpark sind über 700 Farn- und Blütenpflanzenarten und rund 800 Schmetterlings- und 43 Libellenarten zu Hause. Das Schutzgebiet ist berühmt für seine See- und Fischadler. Im Frühjahr und Herbst rasten hier tausende von Kranichen und Wildgänsen.

Seit Generationen gilt Mecklenburg-Vorpommern als Kornkammer Deutschlands. In den flachen kaum besiedelten Landstrichen dominiert die landwirtschaftliche Nutzung. Davon zeugen noch hunderte von alten Gutshäusern, die oft Schlosscharakter haben. Früher meist im Besitz von mecklenburgischen Adelsfamilien dienen heute viele als komfortables Urlaubsdomizil - wie das Gutshaus Schloss Wedendorf (Foto).

In Mecklenburg-Vorpommern werden schon seit dem 12. Jahrhundert Pferde gezüchtet. Bekannte Gestüte sind in Redefin (Foto) und Ganschow. In Bad Doberan wurde 1823 Europas erste Galopprennbahn eröffnet. Überall im Land finden Pferdefans Reiterhöfe für Ferien mit dem eigenen oder einem gut ausgebildeten Leihpferd. Von Oktober bis Ostern dürfen sie sogar an den Stränden der Ostsee ausreiten.

Die Großherzöge von Mecklenburg-Vorpommern bauten sich im 19. Jahrhundert eine prächtige Residenz in Schwerin, der heutigen Landeshauptstadt. In der feudalen Anlage hat seit 1990 der demokratisch gewählte Landtag seinen Sitz. Die malerische Lage auf einer Insel macht das Schloss zu einem unverwechselbaren Wahrzeichen der Stadt.

Was 1882 als Segelregatta begann, ist längst zum größten Volksfest an der Ostsee geworden: An der diesjährigen Kieler Woche (17.-25. Juni 2023) nehmen 1400 Sportler aus 51 Ländern teil. Dazu kommt ein prall gefülltes Begleitprogramm mit Musik, Feuerwerk und Schiffsparaden, das wieder Millionen Schaulustiger an die Ostsee lockt.

Doch die meisten Ostsee-Urlauber suchen vor allem die Ruhe. Sie wollen am Strand liegen und im Meer baden. Am besten bei strahlendem Sonnenschein. Das Wetter kann sicherlich nicht mit dem am Mittelmeer mithalten, aber die Insel Usedom gehört zu den sonnigsten Urlaubsregionen Deutschlands. Bis zu 2000 Stunden im Jahr lacht hier die Sonne vom Himmel.

Des Ostsee-Urlaubers Liebling ist der Strandkorb. Er schützt vor Sonne, Wind und Regen. Erfunden wurde er 1882 in Rostock vom kaiserlichen Hofkorbmacher Wilhelm Bartelmann. Die an Rheuma erkrankte Adlige Elfriede von Maltzahn beauftragte ihn mit der Anfertigung einer "Sitzgelegenheit am Strand" - und schon war die Idee des Strandkorbs geboren. Heute ist er an der Ostsee nicht mehr wegzudenken.

Seebrücken gehören genauso zur Ostsee wie Strandkörbe. An manchen legen Fährschiffe an, einige sind mit Restaurants und Läden bebaut, andere werden von Anglern bevölkert. Eins haben sie aber alle gemeinsam: Von jeder Seebrücke aus hat man einen tollen Blick aufs Meer und die Küste. Die längste befindet sich in Heringsdorf auf der Insel Usedom (Bild). Über 500 Meter weit führt sie über das Wasser.

Badeshorts aus, Bikini weg und ohne Abdruck braun werden! Das ist an der Ostsee kein Problem, denn hier gibt es die meisten FKK-Strände in Deutschland. Für viele Urlauber bedeutet das Freiheit und Natur pur. Das Phänomen der Freikörperkultur rührt aus der DDR, als es selbstverständlich war, nackt am Strand zu liegen und im Meer zu baden.  

Nicht überall läuft die Küste sanft ins Meer hinein. Auf Rügen, der größten Ostsee-Insel, ragen bis zu 120 Meter hohe Kreidefelsen aus dem Wasser. Vor etwa 70 Millionen Jahren erstreckte sich hier ein flaches Meer, welches Lebensraum für viele Kleintiere war. Ihre kalkhaltigen Schalen und Skelette versteinerten zu einer 500 Meter mächtigen Kreideschicht - der Ursprung der Kreidefelsen von Rügen.

An der Ostseeküste gibt es viele Kulturdenkmäler. Das erkannte auch die UNESCO und nahm die Hafenstädte Lübeck (Bild), Wismar und Stralsund in die Welterbeliste auf. In allen dreien ist der historische Stadtkern erhalten geblieben. Sie sind heute noch ein Zeugnis dafür, wie reich der Handel diese Städte machte.

Wismar (Bild), Lübeck und Stralsund gehörten der Hanse an. Das war ein mächtiger Kaufmanns- und Städtebund, der die Handelswege auf See und an Land sicherte. Prächtige Sakralbauten, imposante Backsteingotik und mittelalterliche Bürgerhäuser zeugen noch heute von der Blütezeit der Hanse.

Wer an die Ostseeküste reist, darf sich über täglich frischen Fisch freuen. Fast immer kommt er direkt vom Kutter in die Restaurantküche, auf den Markt oder ins Fischbrötchen für den kleinen Hunger zwischendurch. In der Ostsee werden hauptsächlich Hering, Dorsch, Flunder, Aal und Lachs gefangen, in den Boddengewässern Barsch, Karpfen, Hecht und Zander.

Mit etwas Glück kann man bei einem Spaziergang am Strand auf Bernstein stoßen. Schon vor 10.000 Jahren stellten die Menschen Schmuck aus dem fossilen Harz her. Bis heute entstehen aus den Steinen Ketten, Armbänder und Kunstwerke wie dieses Schiff. Gute Chancen, Bernstein zu finden, haben Sammler an den Stränden Mecklenburg-Vorpommerns vor allem auf Hiddensee, Rügen und Usedom.