Eine Besonderheit in Erfurt ist die Krämerbrücke. Sie ist die längste durchgehend bebaute und bewohnte Brücke Europas. Weitere Sehenswürdigkeiten in Erfurt sind die mittelalterliche Altstadt, der Dom St. Marien und die älteste erhaltene Synagoge Europas.

In diesem Haus arbeitete einer der berühmtesten deutschen Dichter an Werken wie "Die Wahlverwandtschaften" und "Faust". In Weimar kann man das Wohnhaus von Johann Wolfgang von Goethe besichtigen, in dem er ab 1782 fast 50 Jahre wohnte. Im Jahr 1792 zog seine Geliebte und spätere Ehefrau Christiane Vulpius ein. Mit ihr und dem gemeinsamen Sohn August lebte Goethe hier bis zu seinem Tod 1832.

Auch Friedrich Schillers Haus ist in Weimar zu besichtigen. Drei Jahre wohnte der Dichter mit seiner Familie hier. Regelmäßig traf er sich mit Goethe, bis er, Schiller, 1805 mit erst 45 Jahren starb. Wer Lust hat, noch mehr über die beiden weltbekannten Autoren zu erfahren, kann in Weimar im Goethe- und Schiller-Archiv auch viele der persönlichen Briefe Goethes und Schillers lesen.

Das von Walter Gropius gegründete Staatliche Bauhaus war eine der bedeutendsten Hochschulen für Gestaltung im 20. Jahrhundert. Architektur und Design erhielten hier von internationalen Künstlern neue Impulse. Das Bauhaus-Museum in Weimar vermittelt einen Eindruck davon.

Überall im Land gibt es diese regionale Spezialität: die Thüringer Rostbratwurst. Nur wenn sie aus Thüringen kommt, darf sie so heißen. Einige Zeit lang musste sogar die Hälfte der Zutaten - Schweinefleisch, Salz, Pfeffer, Majoran, Kümmel und Knoblauch - aus Thüringen stammen. Gegessen wird die Wurst in einem Brötchen und meist mit Senf - mit Thüringer Senf natürlich.

Wandern, Wandern, Wandern - dazu lädt der Thüringer Wald ein. Zum Beispiel auf Deutschlands beliebtestem Höhenwanderweg, dem Rennsteig. Der führt über den Kamm des Thüringer Waldes und erreicht zum Teil Höhen von fast 1000 Metern. Lang genug ist der Rennsteig auch: Für die 170 Kilometer brauchen die meisten Wanderer sechs Etappen.

Wegen seiner alten Buchen zählt der Nationalpark Hainich zum UNESCO-Weltnaturerbe. Über einen Baumkronenpfad lassen sich auch die sonst unzugänglichen Bereiche des Parks entdecken. Der Pfad führt in 24 Metern Höhe durch die Baumwipfel. Wer Glück hat, begegnet dort Fledermäusen, Spechten, Wildkatzen oder anderen Bewohnern dieses mitteleuropäischen Urwalds.

Auf der Wartburg in Eisenach versteckte sich der Reformator Martin Luther 1521/22 vor seinen Feinden. Er nutzte diese unfreiwillige Auszeit äußerst effektiv: In nur elf Wochen übersetzte er das Neue Testament vom Griechischen ins Deutsche. Seine Bibelübersetzung legte den Grundstein für eine einheitliche deutsche Sprache.

Der Komponist Johann Sebastian Bach wurde 1685 in Eisenach geboren und lebte hier bis zu seinem zehnten Lebensjahr. Im Bachhaus können Besucherinnen und Besucher seine Musik alleine für sich hören oder mit anderen bei einem der kleinen stündlichen Konzerte. Noch mehr Musik des weltberühmten Komponisten bieten jedes Jahr die Thüringer Bachwochen, das größte Klassikfestival Thüringens.

Skat - wer hat’s erfunden? Die Thüringer. Im Jahre 1813 wurde dieses Kartenspiel in Altenburg entwickelt. Auch die älteste in Deutschland produzierte und noch erhaltene Spielkarte von 1509 stammt aus dieser Stadt. Heute werden in Altenburg immer noch Karten hergestellt und verkauft. Das perfekte Mitbringsel aus Thüringen also.

Der Nationalpark Hainich setzt auch auf ungewohnte Perspektiven. Auf dem Baumkronenweg können Besucher in luftiger Höhe durch die Wipfel der Bäume streifen. Auf einer Strecke von rund 500 Metern gewinnen sie einen guten Überblick auf den mehr als 75 Quadratkilometer großen Park - und blicken direkt in den Lebensraum von Vögeln, Fledermäusen, Waschbären und vielen anderen Waldbewohnern.

Kaum ist der Frühling da, sprießen überall im Nationalpark Hainich die Blumen. Den Frühblühern kommen dabei nicht nur die nährstoffreichen Laubschichten aus dem vergangenen Herbst zugute. Vor allem der kalkreiche Boden des größten Buchenwalds in Deutschland stellt einen idealen Nährboden für Pflanzen wie das Leberblümchen dar.

Auch der Hohle Lerchensporn steht dann in voller Blüte. Das farbenfrohe Krautgewächs mit der namensgebenden hohlen Knolle findet sich überall im Schutzgebiet des Thüringer Beckens. Das Areal des Nationalparks Hainich zählt zusammen mit weiteren Buchenwäldern in Deutschland und den Karpaten zum UNESCO-Weltnaturerbe.

Nach den Wintermonaten sind im Frühjahr die Vogelstimmen wieder zu hören. Der Schwarzspecht macht bei der Partnersuche mit seinem Hämmern auf sich aufmerksam. Er ist einer von sieben Spechtarten, die hier sowohl heimisch sind als auch brüten. Der Nationalpark Hainich ist die Heimat von insgesamt 189 Vogelarten.

Ob mit dem Rad, zu Fuß oder gemütlich im Pferdewagen - Besucher können die Wälder des Hainichs auf 17 Themenrouten entdecken. Ganzjährig gibt es viel zu sehen und zu riechen. Vor allem zwischen April und Juni, wenn entlang der Wege die Bärlauchwiesen blühen und ihren knoblauchartigen Duft verbreiten.

Die Wälder im Naturpark sollen sich möglichst ungestört entwickeln. Die Flächen werden nicht bewirtschaftet, abgestorbenes Holz wird nicht fortgeschafft. Damit soll sich das Ökosystem selbst regulieren und ein authentischer Urwald entstehen, der seltenen Tier- und Pflanzenarten als Nahrungsquelle und Lebensraum dient.

Vor allem Bodenkäfer profitieren von den Totholzbeständen. Die spezialisierten Käferarten suchen dort Schutz und legen ihre Eier ab. Der Nationalpark Hainich bietet ihnen perfekte Lebensbedingungen, sodass sich dort mehr als 500 gefährdete Käferarten finden. Eine kleine Sensation war die Wiederentdeckung des Reitters Strunk-Saftkäfers (im Bild), der in Deutschland lange Zeit als ausgestorben galt.

Neben dem Erhalt dieses wichtigen Lebensraums liegt das Hauptaugenmerk des Nationalparks auf der Umweltbildung. Besucher sollen über die Bedeutung des empfindlichen Ökosystems aufgeklärt und für ihre Umwelt sensibilisiert werden. Dabei stehen vor allem Kinder im Mittelpunkt - ob beim einmaligen Besuch mit der Schulklasse oder regelmäßig im Junior-Ranger-Programm.

Im Wildkatzendorf Hütscheroda am Rande des Nationalparks können Besucher vier Vertreter der hier heimischen Wildkatzen beobachten. Etwa 30 weitere Exemplare streifen frei durch den Hainich. Die scheuen Tiere sind auf ein riesiges Territorium angewiesen und wichtige Botschafter für die Bedeutung der Vernetzung von Lebensräumen bedrohter Tier- und Pflanzenarten.

Im Herbst verwandeln sich die Buchenwälder im Nationalpark allmählich in ein buntes Paradies. Wer an diesem Naturerlebnis teilhaben möchte, bucht eine Radtour oder eine Märchenwanderung und sieht dem Wald beim gemächlichen Einschlafen zu.