Die Fotografin, Malerin und Dichterin steht seit 2010 ohne rechtliche Grundlage unter Hausarrest. Auch nach dem Tod ihres Mannes Mitte Juli verwehrten ihr die Behörden die Bewegungsfreiheit, "offenkundig aus Sorge, Liu Xia könnte die Fackel ihres verstorbenen Mannes weitertragen", so PEN-Deutschland.

Mit der Niederschlagung der Menschenrechtsbewegung im Jahr 1989 gerieten sie und ihr späterer Ehemann Liu Xiaobo immer stärker ins Visier der chinesischen Sicherheitsorgane. Ihre künstlerische Arbeit kreise um die Menschenrechtslage in China und werde deshalb als Anklage gegen die Repression und Unterdrückung der Meinungsfreiheit verstanden, so das PEN-Zentrum.

Liu Xiaobo war seit 2009 aus politischen Gründen in Haft. Er starb Mitte Juli an einer Krebserkrankung. China hatte eine medizinische Behandlung im Ausland verweigert.

Seit der Seebestattung Liu Xiaobos wurde Liu Xia nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen. Ihr Aufenthaltsort ist unbekannt. Freunde und Verwandte vermuten, dass sie von chinesischen Behörden illegal festgehalten wird.

Das PEN-Zentrum Deutschland ist eine der weltweit mehr als 140 Schriftstellervereinigungen, die bei PEN International vereint sind. Die drei Buchstaben stehen für die Wörter Poets, Essayists, Novelists. Mit der Ehrenmitgliedschaft zeichnet das deutsche Zentrum internationale Autoren und Künstler aus, die wegen ihrer Tätigkeit und ihres Engagements für die Freiheit des Wortes verfolgt werden.

sd/ld (kna, epd, PEN-Zentrum Deutschland)