Spargelfreunde finden auch im Winter ihr Lieblingsgemüse - aus Peru oder Südafrika. Doch der ganz große Spargel-Hype beginnt, je nach Temperaturen, Mitte April. Dann hat so gut wie jedes Restaurant eine Spargelkarte und landauf, landab wird frischer deutscher Spargel zubereitet. In Nordrhein-Westfalen bieten 140 Spargelhöfe auf der "Spargelstraße NRW" kulinarische Erlebnisse.

Die grüne Variante ist auf dem Vormarsch, aber Deutsche essen am allerliebsten weißen Spargel. Den gibt es nur von etwa Mitte April bis zum 24. Juni - danach muss sich die Pflanze bis zum nächsten Jahr erholen. Wie die Bauernregel so schön sagt: "Kirsche rot, Spargel tot". Im Durchschnitt gaben Verbraucher 2018 5,48 Euro pro Kilo weißem Spargel in verschiedenen Qualitäten aus.

Traditionell wird das kalorienarme "Gemüse der Könige" - die klassische Regel ist "ein Pfund pro Mund", denn der Spargel wird noch geschält - mit Schinken, neuen Kartoffeln und zerlassener Butter oder Sauce Hollandaise serviert. Der Phantasie sind allerdings keine Grenzen gesetzt, es gibt sogar Spargelschnaps und Spargellikör.

Schon die Menschen der Antike schätzten Spargel, auch als Heilpflanze. Der römische Geschichtsschreiber Marcus Porcius Cato widmete dem Spargelanbau ein Kapitel in seiner Schrift "Über den Landbau". Im Frankreich des 17. Jahrhunderts ließ König Ludwig XIV. in Versailles Spargel anpflanzen. 1852 wurde in Braunschweig erstmals Spargel in Dosen konserviert - nun gab es ihn das ganze Jahr über.

Der Spargel reift in langen Reihen aufgeschütteter Erde unter Plastikfolie heran. Im Gegensatz zum grünen muss der weiße Spargel geerntet werden, bevor er das Sonnenlicht erreicht. Die Ernte ist zeit- und arbeitsaufwendig, da jede Stange einzeln von Hand gestochen werden muss. Tausende von Erntehelfern, vor allem aus Rumänien und Polen, stachen 2018 in Deutschland 129.600 Tonnen weißen Spargel.

Die einzelnen Spargelregionen in Deutschland küren im Frühling ihre Spargelköniginnen. Häufig sind die geehrten jungen Frauen die hübschen und stolzen Töchter von Spargelbauern. In Nordrhein-Westfalen müssen die Kandidatinnen zwischen 18 und 25 Jahre alt sein und sich selbstständig bewegen können, so dass sie imstande sind, Veranstaltungen alleine zu besuchen.

Eigens dem königlichen Spargel gewidmet ist ein Museum im bayrischen Schrobenhausen. Es wurde 1985 in einem Turm aus dem 15. Jahrhundert eröffnet, um sechs Jahre später zum einzigen europäischen Spargelmuseum zu werden. Die Ausstellungsobjekte decken alle Aspekte ab, die beim Spargelanbau eine Rolle spielen, darunter Landwirtschaft, Geschichte, Literatur, Kunst - und einige Kuriositäten.