Offiziell galten die Fußballspieler in der DDR als Amateure. Obwohl sie 1976 die Olympischen Spiele gewannen, wurden sie vom Staat nicht so sehr gefördert wie andere Sportler. Das Team fehlte sogar auf dem Erinnerungsfoto der offiziellen Feier in der Heimat. Der Kapitän, Bernd Bransch, war später mehrfach arbeitslos. Er versuchte sich als Versicherungsvertreter und bei einem Bauunternehmen.

Sie war die erste Frau, die 100 Meter in unter elf Sekunden sprintete, als die Zeit noch von Hand gestoppt wurde. Stecher gewann sechs olympische Medaillen und stellte 17 Weltrekorde auf. Nach dem Fall der DDR arbeitete sie als Sachbearbeiterin bei einem Studierendenwerk. "Jetzt habe ich einen Schreibtischjob, da tut mir manchmal das Herz weh", sagte sie der "Stuttgarter Zeitung".

"Verheizt von der DDR, vergessen vom vereinten Deutschland", sagte Bonk einst selbst über sein Leben. Als Gewichtheber gewann er bei Olympia Silber und Bronze. Dafür wurden ihm enorme Mengen Anabolika verabreicht. Später litt er an kaputten Organen und starb mit 63, nachdem er ins Koma gefallen war. Sein tragisches Schicksal macht ihn zu einem symbolischen Vertreter der DDR-Dopingopfer.

Die Sprinterin hält den Weltrekord auf 400 Meter mit 47,60 Sekunden. Ihre Spitzenzeit aus dem Jahr 1985 ist bis heute unangefochten und ist einer der langlebigsten Rekorde in der Geschichte der Leichtathletik. Die Athletin stellte insgesamt 16 Weltrekorde im Sprint auf und war die erste Frau, die 200 Meter in weniger als 22 Sekunden lief.

Jahrelang fokussiert Udo Beyer sich auf eine fette Eisenkugel. Heute sind es Sonne, Strände und Seesterne. Der ehemalige Kugelstoßer arbeitet jetzt im Reisebüro anstatt im Rampenlicht. Dort verkauft er Klassenfahrten und Musical-Tickets. Zwischendurch veröffentlichte Beyer sogar einen Song und spielte in einem Film mit. Er stellte dreimal einen Weltrekord auf und sammelte mehrere Olympiasiege.

Die Zuschauer waren geschockt. Uwe Hohn schleuderte den Speer im Juli 1984 so weit, dass sich die Spitze beinahe in die Tartanbahn bohrte. Aus Sicherheitsgründen wurden danach die Speere verändert, damit sie weniger weit fliegen. Hohns Rekord von 104,80 Metern wurde damit praktisch unschlagbar. Wegen des Boykotts der DDR verpasste der Sportler 1984 die Chance auf eine Goldmedaille bei Olympia.

Die Leichtathletin und Olympiateilnehmerin wirft den Diskus 1988 76,80 Meter weit - ein neuer Weltrekord. Diese Bestmarke ist bis heute ungebrochen und liegt mehr als zwei Meter über dem vorherigen. Diese erhebliche Verbesserung und die Tatsache, dass Reinsch diese Top-Leistung nie wieder annähernd erreichen konnte, werfen Fragen auf.

Der ehemalige Skispringer arbeitete nach dem seiner Sportkarriere in der DDR als Fleischhygiene-Inspektor. Er hatte neben dem Sport Tiermedizin studiert. In seiner Promotionsarbeit ging es um Leberegelerkrankungen beim Rind. Nach dem Ende der DDR wurde Recknagel als Tierarzt entlassen und war arbeitslos. Er schulte zum Versicherungskaufmann um und betrieb später ein Sanitätshaus in Berlin.

Er gewann 1976 und 1980 Gold und ist einziger deutscher Marathon-Olympiasieger. Auf ihm lasten Vorwürfe wegen Verbindungen zum DDR-Geheimdienst und Dopings. Cierpinskis Olympia-Rivale von 1976, Frank Shorter aus den USA, drohte sogar mit einer Klage, um an dessen Stelle die Goldmedaille zu bekommen. Cierpinski bestritt stets alle Vorwürfe. Nach seiner Karriere eröffnete er ein Sportgeschäft.

Gustav-Adolf "Täve" Schur ist noch immer ein beliebter DDR-Sportheld. Er gewann die Friedensfahrt und holte Zeitfahr-Medaillen bei Olympia. Der Radsportler wurde allerdings nach heftiger Diskussion nicht in die Hall of Fame des deutschen Sports aufgenommen. Vertreter des Dopingopfer-Hilfevereins protestieren, weil sie in Schur eine "zentrale Propagandafigur des kriminellen DDR-Sports" sahen.

Heike Drechsler gewinnt bereits vor der Wende mehrere Olympia- und WM-Medaillen. Olympisches Gold gibt es aber erst 1992 in Barcelona im Weitsprung. 2000 in Sydney wiederholt Drechsler diesen Erfolg. Obwohl Anfang der 90er Jahre ihre Doping- und Stasi-Vergangenheit herauskommt, ist Heike Drechsler lange eine der populärsten Sportlerinnen - in Ost und West.

1992 macht die erst 14-jährige Schwimmerin Franziska van Almsick mit einem Weltrekord über 50 Meter Freistil auf sich aufmerksam. Bei Olympia in Barcelona gewinnt "Franzi" zweimal Silber und einmal Bronze und wird anschließend zum ersten gesamtdeutschen Sportstar. Dreimal wird sie zur Sportlerin des Jahres gewählt und führt bis heute ein Leben in der Öffentlichkeit.

Zum Star wird auch Boxer Henry Maske. Der ehemalige Hauptmann der DDR-Armee, 1988 mit Olympia-Gold dekoriert, wechselt 1990 ins Profilager und gewinnt drei Jahre später die WM im Halbschwergewicht. Er bleibt bis 1996 Weltmeister. Seine Kämpfe sind nationale TV-Ereignisse. Maske ist auch nach der Boxkarriere ein gefragter Promi. 2010 spielt er in einem Kinofilm sein Vorbild Max Schmeling.

Matthias Sammer, Ende der 80er Jahre einer der talentiertesten Fußballspieler der DDR, wechselt 1990 von Dresden nach Stuttgart und wird 1992 mit dem VfB Meister. Nach einem kurzen Gastspiel bei Inter Mailand hat Sammer seine erfolgreichste Zeit in Dortmund. Er gewinnt zweimal die Meisterschaft, dazu die Champions League und den Weltpokal. Außerdem ist er Kapitän der Europameister-Elf von 1996.

Genau wie Sammer kehrt auch Ulf Kirsten (r.) Dynamo Dresden 1990 den Rücken und wechselt zu Bayer Leverkusen. Der wegen seiner dunklen Haare und seines dunklen Teints "der Schwatte" (der Schwarze) genannte Kirsten wird zu einem der erfolgreichsten Torjäger der Bundesliga. In 350 Spielen trifft er 182-mal. Sein Sturmpartner ist anfangs Andreas Thom (l.), ebenfalls ein Fußballstar aus dem Osten.

Die Diskuswerfer Lars Riedel (l.) und Jürgen Schult treten in den Jahren nach der Wende fast nur gemeinsam auf. Schult, Olympiasieger von 1988 und seit 1986 bis heute Weltrekordhalter, kann nach 1989 nicht mehr an die großen Erfolge anknüpfen. Aber er unterstützt den sieben Jahre jüngeren Riedel bei dessen fünf Weltmeistertiteln und dem Olympiasieg 1996.

Nach zwei Siegen bei der Friedensfahrt und dem Olympiasieg von 1988 wechselt Olaf Ludwig, der beste DDR-Radamateur, 1990 ins Profilager. Gleich im ersten Jahr gewinnt er seine erste von insgesamt drei Tour-Etappen und das Grüne Trikot des besten Sprinters. 1992 triumphiert er bei der Schlussetappe der Tour auf den Champs Elysees in Paris. Im gleichen Jahr wird er Weltcup-Gesamtsieger.

Ludwigs Beispiel folgen mehrere Radrennfahrer, die im DDR-System ausgebildet wurden. Die beiden erfolgreichsten sind Erik Zabel (l.), der bei der Tour sechsmal in Folge das Grüne Trikot gewinnt und Jan Ullrich (r.). Ullrich gewinnt 1997 als erster Deutscher die Tour de France und wird 2000 Olympiasieger im Straßenrennen. Beide werden später als Dopingsünder enttarnt.

Fast fünfzehn Jahre lang hält sich Skispringer Jens Weißflog in der Weltspitze und feiert vor und nach der Wende große Erfolge. Seinem Olympiasieg von 1984 lässt er 1994 zwei weitere olympische Goldmedaillen folgen. Viermal gewinnt er die Vierschanzentournee, wird außerdem dreimal Weltmeister und feiert 33 Weltcupsiege. Damit ist Weißflog der erfolgreichste deutsche Skispringer aller Zeiten.

Die Erfolge dieser vier Biathleten bereiten Anfang der 90er Jahre den Boom der Sportart nach der Jahrtausendwende vor. Frank Luck, Mark Kirchner, Sven Fischer und Ricco Groß (v.l.n.r.) bilden in wechselnder Besetzung den Kern der Staffeln, die 1992, 1994 und 1998 olympisches Gold gewinnen. Außerdem holen sie mehrere WM-Titel - im Einzel und mit der Staffel.

Ihren größten sportlichen Erfolg erlebt Eiskunstläuferin Katarina Witt (hier mit Trainerin Jutta Müller) noch vor der Wende: 1988 läuft sie in Calgary zum zweiten Mal nach 1984 zu olympischem Gold. Anschließend ist sie zehn Jahre lang in großen US-Eiskunstlaufshows wie "Holiday on Ice" zu sehen. Sie arbeitet als Schauspielerin und TV-Moderatorin und gründet 2005 eine Stiftung für Kinder.

An sechs Olympischen Sommerspielen nimmt Birgit Fischer zwischen Moskau 1980 und Athen 2004 teil und holt jeweils immer mindestens eine Goldmedaille. 27-mal wird sie in ihrer langen Karriere Weltmeisterin. Erst 2012, im Alter von 50 Jahren, hängt sie ihr Paddel endgültig an den Nagel.