Was wusste der Papst über den Holocaust?

Pius XII - einer der umstrittensten Protagonisten der jüngeren Kirchengeschichte. Mit Neuaufnahmen und zum Teil unveröffentlichtem Archivmaterial beleuchtet diese Dokumentation den Werdegang und die Politik Eugenio Pacellis, so der bürgerliche Name des Papstes. Als Botschafter des Heiligen Stuhls in Deutschland und als Kardinalstaatssekretär des Vatikan beobachtete Eugenio Pacelli Hitlers Aufstieg zur Macht.

Im Jahr 1939 begann seine Amtszeit als Papst Pius XII. Alsbald wurde er mit der Vernichtung der Juden, der Deportation von Minderheiten und Oppositionellen im Dritten Reich konfrontiert. Bis heute ist nicht zuverlässig geklärt, welche Rolle Pius XII. in dieser Zeit gespielt hat. War er wirklich, wie vielfach behauptet wird, ein Zögerer und Zauderer, der vor der Verantwortung - vor allem gegenüber bedrängten Juden - zurückgewichen ist?

Kirchenhistoriker Hubert Wolf hat bereits wenige Tage nach der Öffnung der Archive ein Dokument entdeckt, das die Liquidierung des Warschauer Ghettos beschreibt. Papst Pius XII. las das Schreiben am 27. September 1942. Doch weder dessen Inhalt, noch die Randnotizen der Mitarbeiter des Staatssekretariats wurden bisher veröffentlicht. Stattdessen behauptete der Vatikan Jahrzehnte lang, es werde der Öffentlichkeit nichts verheimlicht. Die Quellensammlung sei vollständig.

Im Stillen hat Pius XII. sehr wohl vielen Juden das Leben gerettet. Tausende wurden in kirchlichen Einrichtungen versteckt. Die römische Kurie verhalf ihnen über Mittelsmänner zur Flucht ins Ausland. Trotzdem geht es jetzt um die Glaubwürdigkeit der römischen Kurie während des Holocaust. Viele Fragen stellen sich somit erneut. Zum Beispiel: Warum hat sich Pius XII. dem Protest Großbritanniens, Russlands und der USA gegen die Judenvernichtung am 17. Dezember 1942 nicht angeschlossen?

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