Am 6. Februar 1952 starb ihr Vater König George VI. Seitdem ist Elizabeth II. aus dem Haus Windsor die konstitutionelle Monarchin des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland, Oberhaupt des 53 Staaten umfassenden Commonwealth of Nations und weltliches Oberhaupt der anglikanischen Church of England. Am Abend des 9. September wird sie die am längsten regierende britische Regentin sein.

Bis dahin hielt Königin Victoria (1819-1901) diesen Rekord. Sie wurde 1837 Königin und blieb das bis zu ihrem Tod 1901. Die "Großmutter Europas" regierte 63 Jahre und sieben Monate - ein ganzes Zeitalter trägt daher ihren Namen. Während ihrer Regentschaft erlebte Großbritannien eine wirtschaftliche Blütezeit und das Britische Weltreich erreichte den Höhepunkt seiner Macht.

Die älteste Monarchin der britischen Geschichte ist Elizabeth schon seit dem 20.12.2007. Auch hier übernahm die heute 89-Jährige die Pole Position von Queen Victoria, die 81 Jahre, sieben Monate und 29 Tage alt wurde. Seit dem 23. Januar 2015 führt die Queen auch die internationale Wertung an: Mit dem Tod des saudischen Königs Abdullah wurde sie die älteste amtierende Regentin der Welt.

Was Victoria Elizabeth voraus hatte, war der Titel "Empress of India". Sie trug ihn ab dem 1. Januar 1877 - als erste britische Monarchin überhaupt. Der Titel sollte das Kaiserreich Indien - das heutige Indien, Pakistan, Bangladesch und Myanmar - als Teil des britischen Weltreiches proklamieren. 1947 wurden Indien und Pakistan unabhängig, die Zeit der britischen Kaiser von Indien war vorbei.

Queen Elizabeth war schon sieben Mal in Deutschland. Zum ersten Mal kam sie vor 50 Jahren, im Mai 1965. Hier sieht man die zu der Zeit 39-Jährige mit dem damaligen Bundespräsidenten Heinrich Lübke in Bonn. Elf Tage lang reiste sie durch die Bundesrepublik, besuchte neben dem geteilten Berlin den Regierungssitz Bonn und 16 weitere Städte. Dabei legte sie mehr als 3000 Kilometer zurück.

Im Juni 2015 war die Queen zu ihrem vorerst letzten Besuch in Deutschland. Hier steht sie zusammen mit ihrem Prinzgemahl, dem 94-jährigen Prinz Philip, neben Bundespräsident Joachim Gauck und dessen Lebensgefährtin Daniela Schadt vor Schloss Bellevue in Berlin. Die Queen besuchte auch Frankfurt und das Konzentrationslager von Bergen-Belsen, das von britischen Soldaten befreit wurde.

Victoria war seit 1840 mit Prinz Albert von Sachsen-Coburg und Gotha verheiratet, ihrem Cousin mütterlicherseits. Die beiden hatten neun Kinder. Alberts früher Tod im Dezember 1861 - er war erst 42 - stürzte Victoria in tiefe Verzweiflung: "Die Welt ist für mich zu Ende!" schrieb sie dem belgischen König Leopold I., ihrem Onkel. Über Jahre zog sie sich aus der Öffentlichkeit fast ganz zurück.

Queen Elizabeth II. ist zwar die älteste amtierende Monarchin der Welt, den weltweiten Amtszeitrekord - 69 Jahre - hält aber derzeit noch der thailändische König Bhumibol Adulyadej. Er bestieg am 9. Juni 1946 den Thron, im Alter von 18 Jahren. Viele Menschen in Thailand verehren ihren König fast wie einen Gott; die meisten Thailänder kennen keinen anderen Monarchen als ihn.