Das Schloss Versailles nahe Paris gilt mit 1800 Räumen als eine der größten Palastanlagen Europas. Der französische König Ludwig XIV. machte den Prunkbau 1677 zu seiner Residenz. Versailles diente vielen Herrschern Europas als Vorbild für ihre eigenen Schlösser.

Als das "russische Versailles" gilt der Peterhof westlich von St. Petersburg. Im Jahr 1723 eingeweiht, wurde das Schloss am Finnischen Meerbusen durch Zar Peter I. als Sommerresidenz genutzt. Es ist berühmt für seine Wasserspiele.

Seit Mitte des 15. Jahrhunderts war Istanbuls Topkapi-Palast eine Machtzentrale des Osmanischen Reiches. Der Komplex ist in vier Höfe unterteilt, auf denen bis zu 5000 Menschen wohnten und arbeiteten, wie in einer kleinen Stadt.

Es ist das älteste durchgängig bewohnte Schloss der Welt. Der Grundstein wurde im Jahr 1078 gelegt. Windsor Castle diente als Garnision und Gefängnis. Heute ist es eine der Hauptresidenzen der britischen Königin. Ist sie anwesend, weht ihre Fahne auf dem Rundturm.

Kaiserin Maria Theresia machte Schönbrunn in Wien vor fast 300 Jahren zu einem Mittelpunkt höfischen Lebens in Europa. Heute interessieren sich rund drei Millionen Besucher pro Jahr für das Schloss aus den Glanzzeiten der österreichisch-ungarischen Monarchie.

Die Spanier sprechen gern vom "achten Weltwunder". 207 Meter lang und 161 Meter breit, ist es der größte Renaissancebau der Welt. Die Schlossanlage nahe Madrid beherbergt auch ein Kloster. In der Gruft liegen die Sarkophage fast aller spanischer Könige.

Der ehemalige Sitz der böhmischen Fürsten von Schwarzenberg ist eines der beliebtesten Schlösser in Tschechien. Stolz dieser Touristenattraktion ist eine Sammlung edler belgischer Tapeten aus dem 17. Jahrhundert.

Der bayerische König Ludwig II. wünschte sich eine Ritterburg im Mittelalterstil. Die Eröffnung 1886 erlebte er nicht mehr, aber sein Märchenschloss ist heute ein Besuchermagnet. Inspirieren ließ sich der baufreudige Monarch von der Wartburg in Thüringen.

Der Doge war das Staatsoberhaupt der historischen Republik Venedig. Sein prächtiger Sitz war ein Symbol dieser italienischen See- und Handelsmacht. Der gotische Palast in Venedig ist mehrfach abgebrannt, wurde aber stets wieder aufgebaut. Wie so oft dient der Prunkbau nun als Museum.

Kunsthistoriker nörgeln, an diesem Bau seien verschiedene Stile kitschig vermischt worden. Manche fühlen sich gar an Disneyland erinnert. Die Touristen aber lieben das Schloss in der Stadt Sintra. Es wurde seit dem 14. Jahrhundert von den portugiesischen Königen als Sommerresidenz genutzt.