Die vergangenen Wochen sind nicht spurlos an Jürgen Klopp vorüber gegangen. Immer wieder muss er auf Pressekonferenzen die Verletztenmisere erklären, die schwache Chancenverwertung seiner Schützlinge in ein positives Licht rücken und die mäßige Punkteausbeute der vergangenen Spiele begründen - Nach sehr erfolgreichen zwei Jahren steckt Klopp in seiner ersten kleinen Krise. Kritische Fragen sind da meist unerwünscht, die Journalisten werden mit genervten Antworten abgespeist. Der 46-Jährige ist dünnhäutig geworden, das strahlende Gesicht kommt nur noch selten zum Vorschein.

Lediglich einmal ging Borussia Dortmund bei den letzten fünf Bundesliga-Partien als Sieger vom Platz. Vor allem die beiden Niederlagen gegen Bayern München und Bayer Leverkusen schmerzen die Klopp-Elf bis heute. Dortmund verlor den zweiten Tabellenplatz an die "Werkself" und muss sich nun sogar nach unten orientieren, denn die Verfolger lauern. Mit Hertha BSC hat der BVB am Samstag (21.12.2013) eine Mannschaft zu Gast, die nur sieben Punkte Rückstand auf den Champions-League-Teilnehmer hat und derzeit den siebten Tabellenplatz belegt.

"Klasse Trainingswoche"

Es ist das letzte Spiel, bevor es in die Winterpause geht, doch urlaubsreif ist der BVB-Trainer noch nicht: "Ich freue mich derzeit noch über keine Pause, sondern vielmehr über die Chance das letzte Spiel gewinnen zu können." Doch auch bei der Partie gegen die Berliner muss der BVB auf viele seiner Stammkräfte verzichten. Ilkay Gündogan sei immer noch nicht fit und werde nicht im Kader stehen und auch hinter einem Einsatz von Sven Bender stehe noch ein großes Fragezeichen, so der Trainer. In der Abwehr fehlen nach wie vor die langzeitverletzten Mats Hummels und Neven Subotic, trotzdem hat Klopp mit Sokratis, dem wiedergenesenen Marcel Schmelzer, Lukasz Piszczek und den Jungs-Stars Erik Durm und Marian Sarr einige Kandidaten in der Hinterhand. "Wir hatten bisher eine klasse Trainingswoche und konnten endlich wieder fußballerisch arbeiten", berichtet Klopp freudig.

Hohe Hürde

Mit Hertha BSC haben die Dortmunder allerdings noch eine hohe Hürde zu nehmen, bevor es in die Winterpause geht. Die Berliner spielen eine hervorragende Hinrunde und schnuppern zu Recht an den internationalen Plätzen. "Hertha hat einen sehr guten Plan, einen tollen Kader und viel Schwung aus der 2. Liga mitgenommen", lobt Klopp den Aufsteiger. Seit drei Spielen konnten die Borussia nicht gegen den Hauptstadtklub gewinnen, deswegen wolle man ein "noch unangenehmerer Gegner" sein und das Jahr mit einem Sieg beenden.

Braunschweig braucht Punkte

Ebenfalls am Samstag empfängt Werder Bremen die "Werkself" aus Leverkusen. Die Bremer warten seit fünf Spielen auf einen Sieg, doch mit Bayer Leverkusen ist eine der auswärtsstärksten Mannschaften zu Gast. Nach dem Aus in der Europa League können sich die Freiburger nun wieder voll auf die Bundesliga konzentrieren. Mit einem Dreier gegen Hannover 96 könnte sich das Team von Trainer Christian Streich ein wenig Luft im Abstiegskampf verschaffen. Genauso wie Eintracht Braunschweig: Das Tabellenschlusslicht empfängt die TSG Hoffenheim und muss dringend punkten. Mit nur acht Zählern auf dem Konto, haben die Niedersachsen bereits gehörigen Rückstand auf Rang 15. Des Weiteren gastiert der FSV Mainz 05 beim Hamburger SV und das Topspiel am Samstagabend bestreiten der 1. FC Nürnberg und der FC Schalke 04 mit Trainer Jens Keller.

Am Sonntag hat Borussia Mönchengladbach den VfL Wolfsburg zu Gast. Die Elf von Trainer Lucien Favre könnte mit einem Sieg sogar auf den dritten Tabellenplatz vorrücken, sofern der BVB nicht gegen Hertha BSC gewinnt. Die Partie zwischen dem VfB Stuttgart und dem Herbstmeister aus München wurde auf das kommende Jahr (29.01.2013) verschoben. Der Rekordmeister bestreitet am Samstag nämlich das Finale der Klub-WM in Marroko.

Eröffnet wird der 17. Spieltag der Bundesliga am Freitagabend mit dem Spiel Eintracht Frankfurt gegen den FC Augsburg.